第 1 章 今州城！
头痛欲裂！
像有无数根针在扎，又沉又痛。
略阳猛地吸了口气，立刻被呛得剧烈咳嗽起来。
嘴里、鼻子里全是浓重的尘土味，还有一种从未闻过的、带着辛辣感的陌生植物气味。
他艰难地睁开眼，视线模糊，只能看到一片灰黄色的天空。
他撑着手肘想坐起来，手掌按在粗糙滚烫的地面上，被碎石硌得生疼。
身下是干燥龟裂的土地，零星点缀着几丛叶片尖锐、颜色暗沉的矮小植物。
周围是起伏的荒原，远处有几座光秃秃的山丘轮廓。
“唉你大爷的，给我干哪来了？这踏马是国内吗？”
一脸懵逼之际！
“吼——！”
一种非人的、混合着金属摩擦和野兽咆哮的嘶吼声突然从不远处炸开，震得略阳耳膜嗡嗡作响。
他下意识地缩紧身体，循着声音望去。
大约几十米外，尘土飞扬。
几只外形狰狞的东西正在围攻一支队伍。
那些东西像是用生锈的金属零件和野兽骨骼强行拼凑起来的怪物，关节处着扭曲的管线，闪烁着不祥的暗红色微光。
它们的利爪刮过地面，发出刺耳的声响。
其中一只正张开布满锯齿状金属獠牙的大口，扑向一辆被掀翻的、带轮子的木板车。
车旁有几个穿着粗布或皮甲的人影正挥舞着简陋的武器，拼命抵抗。
略阳认出来了，是裂齿兽！
和他昏迷前在电脑屏幕上看到的游戏怪物一模一样！
一股极致的恐惧与荒诞的瞬间想法涌上心头！
他挣扎着想爬起来逃跑，手脚却软得不听使唤。
就在这时，一只落单的裂齿兽似乎嗅到了这边的动静。
它那颗由齿轮和暗色晶体组成的独眼猛地转了过来，锁定了略阳这个格格不入的目标。
喉咙里发出低沉的咕噜声，舍弃了围攻的战场，西肢着地，带着一股腥风猛扑过来！速度极快！
略阳瞳孔骤缩，死亡的阴影当头罩下。
他大脑一片空白，身体在本能的驱使下向后猛地一仰！
【动态视觉辅助启动！】
一个冰冷、毫无感情的机械音毫无预兆地在他脑海中炸响。
眼前的一切骤然变慢。
裂齿兽扑击的动作被分解成清晰的帧数，那闪着寒光的金属利爪带着撕裂空气的轨迹，正缓慢地朝他面门抓来。
他甚至能看到爪尖上残留的暗红色污迹。
“呃啊！”略阳爆发出求生的嘶吼，用尽全身力气朝旁边翻滚。动作笨拙又狼狈。
嗤啦！
利爪几乎是贴着他的后背扫过。衣服被撕裂的声音清晰可闻。
紧接着，后背传来一阵火辣辣的剧痛，是翻滚时被地上的尖锐碎石狠狠划开了皮肉。
“砰！”一声闷响。
一支粗大的、包裹着铁皮的木棍狠狠砸在扑空的裂齿兽侧面。
巨大的力量让它趔趄了一下。是商队那边的一个护卫赶了过来。
“找死的东西！”护卫怒吼着，趁着裂齿兽失衡的瞬间，再次抡起木棍，用尽全力砸向它那颗独眼和金属骨骼连接的脆弱部位。
咔嚓！
碎裂声响起。裂齿兽发出一声短促的哀嚎，动作僵住，眼窝里的红光急速闪烁了几下，熄灭了。
庞大的身躯摇晃着，散成一堆冒着青烟的金属零件和失去光泽的暗色晶体，噼里啪啦地掉在地上，很快化为细小的光粒消失，只留下一小块指甲盖大小、黯淡无光的晶体碎片。
略阳瘫在地上，大口喘着粗气，后背的疼痛一阵阵传来，冷汗浸湿了额头和破烂的衣服。
他惊魂未定地看着那堆正在消失的残骸，心脏狂跳得像是要冲出胸腔。
一个身材魁梧、穿着沾满灰尘和油污皮甲的中年汉子大步走了过来。
他脸上刻着风霜的痕迹，下巴留着杂乱的胡茬，眼神充满了锐气。
他先是警惕地扫视了一下西周，确认没有其他威胁，才把目光落在略阳身上。
“喂！小子！”他的声音粗粝沙哑，像砂纸摩擦，“你没事吧？从哪个石头缝里冒出来的？这年头还敢一个人在荒原上瞎晃荡？嫌命长吗？”
他皱着眉，目光在略阳那身明显不属于这个世界的现代休闲装上停留了好一会儿，又看了看他背上渗血的伤口。
略阳张了张嘴，喉咙干得发紧，一时竟发不出声音。
他脑子里还回响着那个冰冷的机械音，还有刚才生死一线的恐怖画面。
中年汉子看他这副惊魂未定、又带着明显异域感的狼狈样子，眉头皱得更紧，但眼中的警惕稍微褪去了一点。
“大家都叫我老陈，商队头儿。”他简单地报了个名字，然后朝身后挥了下手，“柱子！给他点水！还有那件备用的旧褂子！”
一个同样穿着皮甲的年轻护卫应了一声，小跑过来，解下腰间的水囊递给略阳，又塞过来一件灰扑扑、带着汗味和尘土味的粗布外衣。
略阳接过水囊，冰凉的触感让他稍微回了点神。
他顾不上许多，仰头狠狠灌了几口，冰凉的液体滑过喉咙，缓解了干渴和部分惊悸。
“谢……谢谢！”他终于挤出嘶哑的声音，手还有些抖。
老陈哼了一声，没再追问他的来历，只是蹲下来检查了一下他后背的伤。
“皮外伤，死不了。算你小子命大，碰上我们。”
他站起身，看着远处正在收殓同伴尸体、整理翻倒货物的队伍，“这里不能久留，血腥味和刚才的动静可能引来更多铁皮狗。你是跟我们走，还是继续留在这儿等死？”
“跟你们走！”略阳立刻回答，声音带着急切。
他挣扎着站起来，忍着背痛，把那件粗糙的旧外衣套在身上，勉强遮住了里面的破衣服。
“那就利索点！”老陈不再看他，转身指挥队伍，“动作快点！把能用的货搬上车！把老李的尸首裹好！天黑前必须赶到今州城！”
队伍重新动了起来，气氛沉重而肃杀。
略阳被安排在队伍中间一辆勉强修好的板车上，和几袋货物挤在一起。
车轮在崎岖不平的荒原上颠簸，每一次颠簸都牵扯着他背上的伤口，带来清晰的痛楚。
他靠在冰冷的货物袋上，看着两旁快速掠过的单调荒凉景象，远处地平线上，一座巨大城池的轮廓在夕阳的余晖中渐渐清晰。
那就是今州城。高耸的城墙呈现出一种奇异的灰黑色，表面似乎覆盖着某种特殊的材质，在夕阳下反射着黯淡的光泽。
隐约能看到城墙上布设着一些粗大的、结构复杂的金属管状物，管口对着城外荒野。
巨大的城门洞开着，由厚重的、嵌着金属条的原木制成。
城门上方，一块巨大的金属牌匾刻着两个他不认识的扭曲文字，透着一股冷硬的气息。
城门口排着长长的队伍，有商队，有推着独轮车的农夫，也有像他们这样带着伤员的队伍。
穿着制式皮甲、手持长矛或带有奇特共鸣装置武器的城门守卫神情严肃地检查着每一个入城的人。
空气中混杂着各种气味，声音更是嘈杂不堪。
略阳下意识地裹紧了身上那件不合身、散发着异味的旧褂子，把自己缩在板车的角落里。
他感觉自己和这里的一切都格格不入。
人们的目光扫过他时，总会多停留片刻，带着好奇、警惕或者纯粹的漠然。
那些听不懂的方言，从未见过的奇异装置，武器上镶嵌的晶体……一切都让他感到无比的荒诞。
花了很长一段时间，略阳这才结束了穿越的事实。
本就内向的他，变得更加沉默寡言了。
……
队伍缓慢地挪动着。老陈在前面和守卫交涉，塞过去几个铜色的、带着小孔的圆形金属片（鸣响币）。
守卫不耐烦地挥挥手，示意他们通过。
穿过巨大而幽深的城门洞，光线骤然变得有些昏暗。
城市的内部景象映入眼帘，街道并不宽敞，地面由大块不规则的石板铺就，缝隙里积满了黑泥和污物。
两侧是高低错落、挤挤挨挨的建筑，大多是木石结构，墙壁斑驳。店铺的招牌五花八门，写着扭曲的文字。
形形色色的人流在街道上涌动，穿着各异的行人、推着小车的摊贩、大声吆喝的伙计、倚在墙边眼神麻木的乞丐……
略阳看得眼花缭乱，只觉得嘈杂和混乱。
他下意识地寻找着某种能让他稍微安心一点的地标。
“小子！”老陈的声音打断了他的张望。
商队停在了一条相对僻静、飘散着食物和酒水气味的巷子口。
老陈指了指巷子深处一个门口挂着块破旧木牌、上面刻着一个模糊钟形图案的店铺。
“前面，拐角，‘老鸣钟’酒馆。”
老陈的语气没什么起伏，像是在交代一件无关紧要的事，“老板叫疤叔，脸上有道疤，独眼。人还行，就是嘴臭。”
“你说是我老陈让你去的，看他能不能赏你口饭吃，给个地方窝着。城里不太平，尤其晚上，没事别瞎逛。”
他说完，不再看略阳，转身招呼自己的人，“走了走了，去老地方卸货！”
商队重新动了起来，很快汇入街道的人流，消失不见。
略阳张了张嘴，没能说出话来。
独自站在巷口，背后是喧闹混乱的街道，面前是幽深飘着酒气的小巷。
夕阳的最后一点余晖将他的影子拉得很长。
紧了紧身上那件粗糙的旧褂子，布料摩擦着后背的伤口，带来一阵清晰的刺痛。
深吸了一口气，空气里混杂的陌生气味涌入鼻腔。
最终迈开脚步，有些踉跄地，朝着巷子里那个挂着模糊钟形木牌的门口走去。
