这些年每个夸她美貌的人，最后都会把唾沫吐在她脸上骂“妖孽”。
漏雨的厢房自此多了道蜷缩的身影。
当夜，母亲把药膏砸在纪颜离怀里，冷声道：“别让那小蹄子死在这儿。”
可当灵澈后半夜烧得说胡话时，还是她摸黑出门，硬是求来碗伤寒药。
“别死在我屋里。“母亲把药碗重重搁在床头，殷红指甲掐得灵澈下巴泛起青紫，“记住，这世道容不下心软的人。”
像是对自己说，又像是在教育两个孩子。
月光漏进她松垮的衣领，他知道这是他的母亲又用自己的身体换来的一副药。
开春时灵澈学会了用凤仙花染指甲。她捧着母亲生满冻疮的手，将花瓣汁液细细涂在开裂的手上：“等夫人手好了，熙熙再给您涂更好看的。”
就在此时纪颜离看见母亲迅速用袖口抹眼睛。
这是他第一次见自己母亲流泪。
那晚母亲罕见地哼起了摇篮曲。
她将灵澈裹进自己唯一完好的织锦袄里，染着疟疾的身体烫得像块炭：“小狼崽子，若是熬到开春......”
好在纪颜离母亲熬到了开春。
那是纪颜离记忆深处最锋利的碎片，每想起都会在胸腔割出细密的疼。
他母亲的故事比话本里的戏文更曲折，那些带着血腥气的真相，都是后来在怡红轩漏风的厢房里，墨书咳着血一点点讲给他们二人听的。
墨书原本是拓苍国丞相府的掌上明珠，自幼饱读诗书，琴棋书画样样精通。
那年苍梧纪氏送来质子纪长昀，宴席上惊鸿一瞥，少年质子眉眼如画，吟诵《洛神赋》时连廊下不识字的侍女都驻足聆听。十六岁的墨书就这样栽进了命运的漩涡。
她偷了父亲的虎符，用丞相府的暗线帮纪长昀逃回苍梧。老丞相在朝堂上被问罪时，墨书正躲在纪长昀的马车里，听着身后追兵的呼喝声，攥着他衣袖说：“我只有你了。”
初到苍梧那几年，墨书把世家千年的筹谋手段都教给了纪长昀。她教他如何在宴席间用诗赋结交权贵，教他豢养死士，甚至教他如何用最小的利益去蛊惑人心。
纪长昀总爱抚着她的青丝，温柔的对她说：“待我登上仙君之位，定以十里红妆迎你为后。”
可权力是最好的。当纪长昀终于踩着兄弟的尸骨坐上仙君宝座，第一件事就是给墨书灌下封灵散。她眼睁睁看着灵脉在夜里寸寸断裂，就像看窗外被暴雨打落的梨花。
“书儿莫怕。”纪长昀拭去她唇边血沫的动作依旧温柔，“你教我的制衡之术里说过，知道太多秘密的人，总要学会闭嘴。”
教给纪长昀的东西终究成了刺向自己的一把刀。
墨书被扔进怡红轩那日，老鸨捏着她下巴端详许久，突然笑出声：“纪仙君特意交代，要给姑娘安排最下等的厢房。”于是她挺着肚子住进了漏雨的柴房，在生产前每日寅时跪着给客人浣洗衣衫。
但墨书终究是墨书。
她用浣衣时偷藏的皂角，在墙上刻下《六韬》兵法，让纪颜离全篇背诵；借着给客人斟酒的机会，默记往来账目；甚至从龟公醉后的呓语里，拼凑出苍梧朝堂的暗涌。
首到某个雪夜，她在后巷捡到个浑身是血的小丫头。
灵澈至今记得墨书教她的第一课。那日她偷了客人半块糕点，墨书却将糕点碾碎洒进炭盆，握着她的手在余烬里写字：“想要活命，就得让掌权者觉得你永远构不成威胁。”
从此每个飘着脂粉气的长夜，柴房成了最隐秘的学堂。墨书用炭笔在地上写下权谋术，教她如何从恩客的玉佩纹样判断门派归属；用绣帕上的鸳鸯教她排兵布阵，说情爱里的算计比战场更凶险；甚至把破碎的琴弦拧成算盘，教她如何从花账里找到各派走私的证据。
“你看这青楼账本，”墨书粗糙的手指划过密密麻麻的数目，“各族各派表面道貌岸然，暗地里走私的灵石、偷练的禁术、养的外室，都会藏在这些风月开销里。”
灵澈学得很快。
她发现醉醺醺的剑修最容易套话，总爱炫耀新得的宝剑；佛修们看似清心寡欲，却总在厢房燃着催情的龙涎香；最危险的是那些沉默的客人，他们身上带着洗不净的血腥气——墨书说这种人最难惹，也最难套话。
纪长昀始终没放过墨书。
每月初七，怡红轩都会来位戴青铜面具的客人，他总要在墨书身上留下新的伤痕。
有次灵澈和纪颜离躲在屏风后，看见那人用琴弦勒住墨书脖颈，在她耳边哼《凤求凰》的调子——那是纪长昀最爱弹的曲子。
但墨书真正教给灵澈的，是如何在绝境里种出希望。
她用血水调墨，在灵澈后背画出各族图腾；把各派秘闻编成童谣，教她在给客人唱曲时记牢；甚至让她亲眼看着自己接客，教她如何去蛊惑人心。
“记住，美貌是把双刃剑。”后来墨书给灵澈涂口脂时，指尖发抖，“当年我就是太信这张脸能留住人心。”
当灵澈出落得越发昳丽时，墨书开始教她更危险的东西。她教她如何用发簪挑断敌人手筋，动作要像摘花般优雅；最惊心动魄的是教她配毒——鸩毒混着曼陀罗汁，滴在酒里会泛起珍珠般的光泽。
“这瓶见血封喉的毒药你收好。”墨书临终前塞给她一个瓷瓶，“若哪天遇到危险或是别人要碰你，你就用它。”
最痛的课是在墨书咳血弥留之际教的。老鸨带着龟公来拖走墨书的时候，灵澈死死抱住墨书不放手。
垂死的妇人突然抬手扇了她一耳光，厉声道：“记住！无论如何都要笑，要笑得艳丽。”
灵澈松手的瞬间，墨书用最后的力气在她掌心划了三个字：活下去。那是用指甲沾着心头血写的，滚烫得能把人灼伤。
后来灵澈在整理墨书遗物时，从破棉袄夹层找到张泛黄的婚书。金箔早己斑驳，但“纪长昀”三个字仍清晰如刀刻。
她将婚书与毒药一同收进妆奁，终于明白墨书教她的最后一课——情爱是穿肠毒药，但若用得妙，亦可成为杀人的刀。
这些染着血与欲的生存法则，最终都融进了灵澈的骨血。当她在长生殿对纪颜离说出那句“去修邪道”时，恍惚间看见墨书正在虚空对她微笑......
