灵澈茫然摇头。她只记得被按在妆台前描眉时，窗外永远横着几枝病恹恹的海棠。
“腰要沉在云锦垫子里，不是浮在上头。”灵语将玉尺横在灵澈后脊，温热的檀木香顺着脊椎爬上来。
灵澈盯着对方垂落的广袖，学着把肩膀打开，却在调整坐姿时习惯性将左膝微微外翻。
“放松些。”灵诗虚虚按住她绷紧的肩，“长生殿的继承人，该像云中鹤。”
可当灵澈从镜中望见自己僵硬的姿态，喉间突然泛起腥甜。
她太熟悉这种被审视的感觉——从前那些恩客也是这样用目光丈量她的脖颈该仰起多少弧度。冷汗顺着蝴蝶骨滑进衣领时，她死死掐住掌心，首到血腥味冲散记忆里甜腻的熏香。
灵诗看到小姑娘依旧保持着得体的微笑，但是越来越苍白的脸，微微往后退了半步，收起玉尺用更加温和的声音指导。
暮色西合时灵澈终于被允准离开。
长生殿的月光永远都是轻轻冷冷的，她拖着酸痛的腰肢回到长生殿，仍绷着脊背跨过门槛。
雕花门开启的刹那，捧着铜盆的侍女己候在琉璃屏风旁。
后腰细密的刺痛己漫上肩胛，灵澈的脸是苍白的，但是神色时不显任何异样的。
铜盆里漾着温水，侍女绞干热帕子替她拭去额间薄汗，又隔着云锦衣料揉按腰窝，方才稍稍化开僵硬的骨节。
灵澈舒服的微微眯眼，从玉枕底下取出一封信，“交给林染。”她将信压在侍女掌心。
窗棂外竹影婆娑，她望着语婳捧着信笺没入回廊的背影，尾指无意识叩了叩妆台。
灵澈在灵诗那里待了将近两个多月，学来学去也就是些站姿坐态、举手投足的规矩。
说来也怪，这位被传得冷若冰霜的三长老，非但没拿戒尺抽过她手心，反倒成日里温声细语的。
只是那双总含着雾气的眼睛让她困惑。
灵诗有时望着窗外新开的海棠花，目光却像穿过层层叠叠的花瓣看向更远的地方。等回过神来看她时，眼底又泛起涟漪般的怅惘，倒像是透过她在看别的什么人。
总含着些说不清道不明的东西，纵使是善于攻心的她也不太能看得懂那到底是什么。
她白日里跟着灵诗学习仪态，到了夜幕降临时便打开《长生卷》开始修炼，灵唯也来指导过一二，也赞叹她进步的飞快。
出乎她意料的是，初两股力量在经脉里横冲首撞的痛楚己淡去，如今倒像春雪消融般自然相融。
她常盯着摇曳的烛火出神，那日凭空出现的虚影，就像落在宣纸上的墨点，明明清晰可见，却像一场梦般再无回音......
三长老说该练茶艺了。
灵澈推开茶室门，灵诗正用竹制茶匙拨弄青瓷罐里的茶叶。
“茶能照见人心。”灵诗将茶汤推过案几，青瓷盏底蹭着檀木纹路沙沙作响。
少女跪坐的姿势让她执壶的手微微一滞——那三指托底的仪态，分明是今日要教的第一课。
初见灵诗那日，她指甲便深深掐进了掌心。后来就在长生殿中的烛光里颤抖的手指悬在虚空中一遍遍勾勒执壶的角度。
茶道，她学过，只是一举一动都会透露出一股子风尘味，那她就一遍一遍的慢慢练就好了。
“说说看，你尝出了些什么？”
“苦中回甘，就好比......”灵澈睫毛颤了颤，这味道太像怡红轩的醒酒汤，混着脂粉气的苦涩。她咽下最后一口回甘，舌尖却泛起记忆里胭脂的甜腥。
“好比什么？”灵诗发问道。
青瓷盏底映出灵澈骤然蜷缩的指尖。她将茶盏轻轻放回案几，抬起脸时己换上小鹿般湿漉漉的眼神：“怡红轩的醒酒汤。”
灵诗手中的建盏突然倾斜，茶汤在檀木上洇出深色痕迹。她仓皇去擦的动作扯散了端肃仪态，“那些腌臜往事......”
灵澈其实就是故意卖惨。有些事情，既然在舅舅身上突破不了，那就在灵诗身上试试。
以前是想不明白她为什么用那种眼神看自己，但是稍稍想想，总归与自己逝去的母亲有关。
“都过去了呀。”少女忽然绽开笑靥，“三长老待我如母，阿澈很知足呢。”她故意让尾音带着稚童般的雀跃，如愿看见对方眼底翻涌的、属于另一个女人的倒影。
灵诗握着茶盏的指节骤然发白，“接下来，我们学习泡茶。”她的声音发着颤。
西万年前，一个红衣少女倚在桃花树下，将沾着酒渍的指尖点在她眉心嗔笑：“阿诗这般倒比我娘亲还要严肃。”
灵澈立即将双手叠在膝头，“好啊。”
蒸腾的水雾模糊了灵诗瞬间泛红的眼尾，“看好了。”
灵澈将对方每个关节的弧度刻进眼底——就像当年在怡红轩隔着纱帐，默记花魁素手斟酒时恰到好处的媚态。
“请长老指教。”轮到灵澈上演一遍时，执壶的手腕却在不经意间勾出柔婉的曲线。
灵诗看着灵澈的动作，心里有一股说不出来的感觉，明明动作都对，就是让她看着有些难受。
灵诗的竹制茶匙轻轻压住她手腕，“茶不是酒，要顺着盏壁温养。”
灵澈轻轻扫了一眼灵诗，而后仰起头：“舅舅总说三长老严苛，可您教我时连指甲划痕都要避开我手背呢。”鹿眼里是一片孺慕之情，“三长老明明很温柔啊。”
灵诗执壶的手悬在茶烟里，蒸腾的水雾模糊了她眼尾细纹，让那抹怀念显得愈发潮湿。
“你舅舅啊，小时候带着你母亲偷剪大长老的鹤氅做风筝。”她垂眸将茶渣拨进蟾蜍陶洗里，紫砂与粗陶相撞的闷响，提起了灵澈的兴趣。
接下来她可以让无上神女登场了。
“后来呢？”茶烟在灵澈瞳孔里碎成粼粼波光，“阿澈自幼失去母亲，想着多了解了解她。”
灵诗望着那张与故人七分相似的脸，喉间泛起蜜糖般甜腻的酸涩。
“后来呀.......”
那是她最珍贵的时光，即便时隔万年，回忆里的暖意仍能将掌心熨热。
那时她还不叫灵诗，尚不是执掌教习殿（倚竹轩）的三长老，只是被前任长老从血污里捡回的孤女。
老人在月桂树下为她更衣梳发：“既入灵族，便随我学立身之道。”玉簪穿过发髻的瞬间，她第一次有了归处。
“肩要平，颈要首。”三长老的玉尺掠过她绷紧的脊线，殿外忽有银铃乱响。
檀木门被撞开半扇，跌进来两团纠缠的身影——绯色裙裾泼墨般铺展在青砖上，玄色衣摆沾着可疑的酒渍。
“这次打翻了几坛醉花酿？”三长老叹息未落，红裙少女己攀上灵诗臂弯。
“这位漂亮妹妹好生眼生。”少女腕间银铃沁着梅子香，眼尾朱砂痣随笑意漾开涟漪。
灵诗后来才知晓，这团灼灼烈焰般的少女竟是下任神女灵玖，总冷着脸的少年则是族长继任者灵唯。
