李世民选在林溪的小院里请客，主打一个轻松随意。
省得跟正堂议事似的，气氛一板一眼，万一哪句话说掰了，面儿上都不好看。
有林溪这中间人打圆场，插科打诨两句，秀宁姐和柴绍那边就算有火气，也能留几分余地。
这么一瞧，李二处理家庭关系还不算那么菜，至于这主意是他自个儿琢磨的，还是长孙氏给支的招，那就只有天晓得了。
林溪按自己的路子张罗，堂里没摆那规规矩矩的矮案，索性把两张案并一块儿。
中间支了个大铜锅，底下炭火烧得正旺，咕嘟嘟冒着热气，白汽腾腾往上窜，熏得屋里暖意融融。
锅里红汤翻滚，花椒混着桂皮、姜片的香气西下乱窜，呛得人鼻子发痒。
天色渐暗，寒风呼呼，纸窗半掩，映着外头纷纷扬扬的雪景。
炭盆烧得噼啪作响，火光跳跃，把堂里几人的影子晃得长长短短。
柴绍赶上军务没到场，小院火锅宴就剩李世民夫妇、李秀宁和林溪西人。
刚进门，李世民就瞅见林溪冲自己微笑点头，心里才好歹有了底。
可真对上李秀宁那双锐利如刀的眼睛，饶是他李二爷身经百战，心里也不由咯噔一下，脸上露出乖巧的傻笑。
气氛有点尴尬，大家心知肚明，谁也不先捅破窗户纸。
李世民低头夹菜，长孙氏抿着笑不吭声，李秀宁慢条斯理地烫着牛肚。
林溪埋头猛吃，假装自己是只专心干饭的兔子，能闭嘴绝不说话。
长孙氏轻轻一笑，端起酒盏，温声道：“二郎，前些日子你送给李靖的礼物，李夫人硬是按等价回赠了一批绫罗锦缎，没占咱家半点便宜。可见李将军治家有道，也必然治军有方。”
“哼，这个老顽固。”李世民笑着摇摇头，瞥了林溪一眼，“这就是你口中的兵法奇才？啧，我的面子就这么不值钱，送个礼都能被人顶回来？”
李秀宁冷笑一声，目光斜刺过来：“再是人才也得有伯乐赏识。”
“我看阿耶如今眼神愈发不济了，功过不分，赏罚不明，尽盯着府里那些花里胡哨的玩意儿。”
“老二，你可千万别学了他才好。”
“是是是，”李世民干笑两声，端起酒盏掩饰尴尬，“那是自然，长姐放心。”
林溪见气氛有点僵，再不插话就显得没情商了，赶忙笑着岔开话题。
“有真本事的人，哪个还没点脾气啊。有性情刚烈点火就炸的，有嘴上不饶人逮谁喷谁的，也有喜欢溜须拍马，说话拐十八个弯儿的。”
“幸好二公子您胸怀海纳百川，啥怪脾气都能装得下。”
李世民一笑，眼角弯弯，端起酒盏抿了一口，斜靠着案几，懒洋洋道：“还别说，房郎在说话这块莫不是得了你小子的真传吧。”
“他脑子转得快，嘴皮子也溜，讲关键前总爱铺垫一大堆，绕得人头晕。要是没如晦在旁边一锤定音，斩钉截铁把话头掐了，我看每次议事他都能嘚嘚到天亮。”
“非也，非也。”林溪笑嘻嘻地给李世民和李秀宁各自满上酒，是长孙氏准备的樱桃酒，琥珀色泽，甜中带点微辣。
“老房那是真铺垫，都是在家背熟了的套词，没啥感情。我跟他可不一样，字字肺腑，句句真心，从来都不糊弄人！”
正在被妻子逼着喝小米粥养胃的房玄龄，突然打了个喷嚏。
扯了半晌闲天，正题倒一个字没提，李秀宁筷子一放，震得案上酒盏微微一晃。
抬头瞪了李世民一眼，嘴角勾起一抹笑：“老二，你小时候老在我跟前撒泼打滚的，胆儿不是挺大嘛，怎么，长大了反而成了个怂管娃，净整这些虚头巴脑的？”
李世民正夹了块羊肉往嘴里送，闻言手一顿，哈哈一笑：“姐，您这话可冤枉我了。”
“我是想着扶风那仗不好打，薛仁杲那小子领兵十万，气势汹汹。娘子军是您一手拉起来的，精锐还在丘行恭那帮老兄弟手里，我若首接带去平叛，怕您……不满意？”
“不满意？”李秀宁眉梢挑得老高，“废话，我当然不满意！”
“阿耶那德性我又不是第一天知道了，嘴上说得天花乱坠，心里那点算盘珠子拨得啪啪响。要是往日，我真得跟他好好掰扯一番！”
顿了顿，望向李世民，目光沉了沉，语气却缓了下来：“不过，二郎，咱们李家能走到今天不容易。”
“打虎亲兄弟，上阵父子兵，薛举大兵压境，这当口儿可不是计较自家那点鸡毛蒜皮的时候。以后的路，还要靠这一家人彼此扶持。”
她抿了口酒，眼神扫过堂里众人，落到李世民脸上，带着点意味深长，“进了长安之后，你和大哥私下是不是还没正经聚过一回？”
“……”李世民目光一沉，手中酒盏微微一顿，苦笑道。
“大哥整日在丞相府帮阿耶处理公务，我连人家大门往哪开都不知道，就算想见大哥，怕他也没工夫搭理我。”
他看了李秀宁一眼，见她眉头微皱，又赶紧补上一句：“长姐说的是，等打跑了薛举，我一定拉着大哥好好喝一顿，把咱家地盘守得稳如泰山！”
“罢了，你们父子兄弟间的事，我也只能说说。言尽于此，日后再有什么，我也管不着了。”
李秀宁叹了口气，从腰间小心翼翼掏出一面叠得整齐的军旗，在手上轻轻抚摸一番，轻笑一声，递给李世民。
“娘子军是你姐费尽心血拉起来的，每个将士都有恩于咱家，现在交给你，务必善待他们。”
“另外，这支队伍你再找将领带也好，拆散整编也罢，就是别归于我夫君麾下，省得给别人留下话柄，再招阿耶的嫌。”
李世民赶忙起身，恭敬地双手捧过军旗，郑重点头，沉声道：“长姐放心，娘子军的弟兄，我绝不亏待！”
李秀宁斜瞥了林溪一眼，笑道：“我看，这小子就不错，不如我做主了，交给他带吧！”
林溪吓得差点一口喷出来，赶忙起身拱手，“大小姐，属下不敢！军中大事小情全凭二公子定夺，小的只管遵从吩咐，干好分内的事就行。”
看李世民那副颇为满意的样子，李秀宁哼笑了声，“可以啊，二郎，兵带的不错。”
酒席己毕，长孙氏笑盈盈地吩咐下人端上做工精致的樱桃酪，晶莹剔透，红润如玉，盛在白瓷小盏里，散发着淡淡果香。
她亲自递给李秀宁一盏，柔声道：“长姐，这是来长安前在晋阳旧宅摘的樱桃，我用蜜糖腌了，煮得软烂又甜，知道您喜甜，特地多放了两分。”
又转头看向林溪，递过一盏，笑得温婉：“林郎，这份少放了点糖，兑了点清泉，甜度轻些，没那么腻，你尝尝看。”
“多谢夫人！”林溪忙接过，浓郁的甜香扑鼻而来，让人唇齿生津。
“观音婢的樱桃酪可是一绝，平时我想吃还得看她心情呢，咱俩今天都是沾了长姐的光。”
李世民心情大好，带了三分醉意，脸颊泛红，搭着林溪的肩膀，笑得像个偷了腥的猫。
“哦，对了，记得提醒我下次给房郎带两罐去。听说他总被夫人逼着灌清汤寡水的米粥，好像现在一闻味就想吐。”
他顿了顿，咧嘴坏笑：“唉，可怜啊，配点甜味好歹不至于太受罪，哈哈哈！”
到了院门口，李秀宁一摆手，披风在夜风中微微晃动：“就送到这儿吧，天晚了，你们小两口也早点回去休息吧。”
瞥了李世民一眼，嘴角一勾，“不过，二郎，你如此上心的一通折腾，就这么有信心阿耶会让你领兵？”
李世民一拍胸脯，醉眼微眯，毫不顾忌地大声嚷嚷道：“只要阿耶不犯糊涂，守土开疆，舍我其谁！”
“但凡长安城头缺一块砖，让他砍我脑袋当球踢！”
林溪在边儿上一缩脖，李二这嘴上可是一点把门的没有，你说你以后遭挤兑该不该吧。
