她们二人漫步于县城的街道之上，白悦的心中渐渐涌起一丝异样之感。她敏锐地觉察出周围的氛围似乎有些不对劲，一种难以言喻的微妙气息在空气中悄然弥漫。她下意识地留意到，路上的行人纷纷侧目，不时向她们投来诧异的目光。那些目光中，有惊讶，有疑惑，更多的则是一种隐晦的警觉。白悦见状，心中满是疑惑，暗自思忖这究竟是为何，然而苦思良久，却仍不得其解。
而嘉怡公主生性豁达，心思并未如白悦这般细腻。她依旧沉浸在这县城的新奇景象之中，未曾留心到周围行人异样的目光。
就在白悦满心疑惑于行人目光之时，一位老婆婆如鬼魅般突然出现在她们面前，拦住了她们的去路。老婆婆的神情显得颇为紧张，她的眼眸中闪烁着一丝忧虑与关切。
“二位姑娘，这马上天就要黑了，你们怎的还敢在外面行走？”老婆婆的声音微微颤抖，带着几分急切。
“婆婆，您这话是何意？”白悦眉头轻皱，带着满心的疑惑问道。
“婆婆一看你们便是外来之人，定是不知晓我们县城这段时间发生的事情。”老婆婆一边说着，一边不安地搓着双手。
“婆婆，这县城究竟是发生了何事？”白悦追问道，她的目光紧紧锁住老婆婆，试图从她的表情中探寻出些许端倪。
“咱们这县城，一到夜晚，便会有那采花贼出没。那恶贼专门掳走年轻貌美的姑娘，实在是可恶至极！”老婆婆的脸上满是愤懑之色，说话间，身体也微微颤抖起来。
“采花贼？”嘉怡公主与白悦闻言，不禁齐声惊呼。
老婆婆见二人这般反应，微微停顿了片刻，似乎在平复内心的激动情绪，随后又继续说道：“我们县城最近这一个多月来，已然丢了十几个年轻的姑娘。这些可怜的姑娘，最后都惨遭不幸，她们的尸体被发现于城外。衙门的仵作检验后告知，这些姑娘皆是被那恶贼凌虐致死，满身伤痕累累，那手段简直残忍到令人发指啊！”老婆婆说着，不禁摇头叹息，脸上满是痛心疾首的模样。
嘉怡公主听得这些，心中害怕不已，下意识地伸手紧紧抓住白悦的衣袖。她的脸色微微发白，眼神中透露出一丝恐惧。
而白悦却面色镇定，仿若波澜不惊的深潭。她心中暗自思忖，采花贼、凌虐致死、尸体城外发现……这一字一句，犹如重锤，敲击在她的心间。怪不得进城之时，城门口的检查那般严格，原来是发生了这般惊天大案。
“二位姑娘，婆婆劝你们还是赶紧回去，莫要在街上逗留了。这万一被那采花贼盯上，可就不得了了。”老婆婆苦口婆心地劝说道。
“白悦姐，我们回马车吧。”嘉怡公主此刻已是胆战心惊，她轻轻拉了拉正在沉思的白悦。
白悦回过神来，嘴角微微上扬，露出一抹感激的笑容，对眼前的老婆婆说道：“谢谢婆婆的提醒，我们知晓了，这便回去。”
言罢，白悦搀扶着嘉怡公主，缓缓回到了马车。
然她们方才与老婆婆交谈的那一幕，却已被一双隐藏在暗处的眼睛悄然盯上。只是她们二人皆未曾察觉，危险正在悄然逼近。
上了马车后，白悦的脑海中不断回荡着老婆婆所说的话。一想到有那么多少女惨遭凌虐致死，她的心中便涌起一股难以抑制的悲愤之情，只觉五味杂陈，不是滋味。她轻轻拍了拍嘉怡公主的手，以示安抚。随后，她心中一动，决定将此事告知楚凌霄。于是，她叫停马车，毫不犹豫地跳下，朝着楚凌霄的马车快步走去。
此刻马车行驶速度不快，白悦仅走了十几步，便来到了楚凌霄的马车前。
景云正专注地驾驶马车，忽见白悦出现在前方，他赶忙拉住缰绳，马车缓缓停住。
“白悦有事要向主子禀报。”白悦高声说道。
马车中的楚凌霄已然听到白悦的声音，未等景云开口，他那沉稳而威严的声音便从马车中传出：“进来说。”
主子有令，景云不敢怠慢。他迅速跳下马车，为白悦让出道路。白悦微微点头致谢，登上马车。待白悦进入后，景云又敏捷地跳回车上，继续待命。
白悦进入马车后，将自已方才所听到的事情一五一十地讲述给楚凌霄。
楚凌霄静静地听着，面色凝重。待白悦说完，他只是微微垂首，陷入了短暂的沉思。片刻后，他抬起头，对马车外的景云吩咐道：“景云，去县衙。”
“是。”景云应了一声，随即便挥动马鞭，驱赶马车朝着县衙疾驰而去。
马车外的景云和景渊二人方才亦听到了白悦的讲述，他们深知此事耽误不得。
不多时，两辆马车便稳稳地停在了县衙门口。
景云率先跳下马车，径直走向大门站岗的衙役。他神色冷峻，动作利落，从怀中迅速亮出一块代表摄政王身份的金牌。随后，他与衙役简短交谈，说明了来意。衙役见金牌如见摄政王亲临，不敢有丝毫耽搁，急忙转身跑进县衙内禀报。
片刻之后，众人皆下了马车。楚凌霄昂首阔步，率先朝着县衙里面走去，他的步伐沉稳而有力，每一步都仿佛带着千钧之力。身后众人紧紧跟随，不敢有丝毫懈怠。
众人进入县衙大院时，门口的衙役虽尚不明来人身份，但见众人气质不凡，且听闻有京城贵客到访，亦不敢造次，纷纷俯身行礼。
楚凌霄刚踏入县衙大院，公堂内便匆匆跑出两名男子。一名是方才进去通报的衙役，另一名则是一位身着官服的中年男子。此男子约摸四十来岁，身材微胖，面容圆润。只需一眼，便能看出他便是这县城的县令。
县令大人紧跟在衙役身后，脚步匆匆。一出公堂，他的目光便被楚凌霄一行人吸引。他的脚步瞬间停滞，眼神中闪过一丝惊讶与疑惑。他的目光在众人身上缓缓扫视，最终定在了楚凌霄身上。
“敢问，这位是京城哪位大人到访？”县令大人的声音中带着一丝小心翼翼，他从未见过摄政王，虽心中对景云方才亮出的金牌有所猜测，但毕竟未曾亲眼目睹，故而不敢妄下定论。
“这是我们家主子，摄政王殿下。”景云手持佩剑，向前迈出一步，神色庄严地向县令介绍自家主子。
县令大人闻言，脸色骤变，吓得双腿一软，“扑通”一声双膝跪地，磕头如捣蒜。
“下官董海不知摄政王驾到，有失远迎，还请摄政王恕罪！”县令大人的声音颤抖，充满了惶恐与不安
“起身吧！本王突然到访，只是想了解一些事情。”楚凌霄的声音平静而威严，却带着一种不容置疑的压迫感。
“谢摄政王。”县令董海这才刚缓缓起身，他的额头已满是冷汗，后背的衣衫亦被汗水浸湿。虽说他自觉并未犯错，然冷不丁见到摄政王亲临，心中的紧张与敬畏之情仍是难以抑制。毕竟如今摄政王手握大权，是唯一把持朝政之人，其威名远扬，令人敬畏。
楚凌霄径直走进公堂，大步流星地来到审判椅前，安然落座。
身后众人亦鱼贯而入，纷纷站定。
“县令，本王初到县城，一进城便听闻城里出现了采花贼，且这采花贼害死了不少妙龄少女。此事是否属实？”楚凌霄目光如炬，紧紧盯着县令，眼神中透露出一股威严与审视。
“回摄政王，确有此事。事发之后，下官已派人在城里查探了一个多月，然那采花贼仿若鬼魅，来无影去无踪。每次作案，皆是毫无痕迹可寻，下官亦是焦头烂额，毫无头绪啊。”县令董海面带苦色，无奈地叹息道。
“这些失踪少女的尸体最后都会在城外被发现，这一方面，县令可有调查过？”楚凌霄微微皱起眉头，继续问道。
“回摄政王，下官有做过调查，可依旧是一无所获，毫无任何线索。”县令董海垂首丧气，声音中满是挫败感。
楚凌霄听完，微微陷入沉思。作案之人来无影去无踪，且不留丝毫痕迹，这案子着实棘手。
沉思片刻后，楚凌霄又向县令询问了一些关于采花贼的特征。
县令大人无奈地摇了摇头，回复道：“没人见过采花贼的真正面貌。只是打更的有次碰巧撞见过一次，且也只是看到背影。据其描述，身形较为高大，像是一名男子，故而大家才认定是采花贼。”
楚凌霄听闻，依旧眉头紧锁，毫无头绪。他缓缓抬起头，将目光投向几位手下。
“你们觉得该如何？”楚凌霄的声音低沉而威严，在公堂内回荡。
景云闻言，向前迈出一步，抱拳行礼，语气恭敬地说道：“属下觉得，这采花贼皆是夜晚出没。咱们不妨在夜里于城中暗中部署，等采花贼现身。”
楚凌霄微微点头，随即将目光转向景云身旁的姚碧君。
“姚碧君，你觉得呢？”楚凌霄问道。
姚碧君见王爷点名自已，赶忙拱手作揖，说道：“属下觉得景首领的办法可行。”
冷夜影在一旁听闻，不禁冷笑一声。
他这一笑，瞬间吸引了众人的目光。
“你笑什么？”楚凌霄目光如电，厉声质问。
“属下觉得，景首领这个办法无非就是守株待兔。如若这采花贼不出现，我们难道就要一直守下去？”冷夜影毫不畏惧，直言不讳地说出自已的看法。
