张释之与左怀英领受封赏之后，便默默地退出了太极殿。但因为没有皇上的旨意，他们也不敢擅自离开，于是仍然站在殿外一隅之地等待。
这时，有一个内监向左怀英与张释之走了过来。左怀英定睛一看，认出他是宣读御旨的那个宦官。
那宦官面白无须，满脸堆笑道：“张上卿，平阳县主，传皇上口谕，命你们前往乾阳宫偏殿休憩。明日一早，大理寺公审，你们与案相关，皇上让你们明日前往大理寺听审。”
左怀英与张释之对视一眼，躬身应旨。
那宦官是乾阳宫的太监总管，他手中拂尘一甩，便领着左怀英与张释之前往乾阳宫。
左怀英在心中暗暗地想，没想到自己这辈子竟然还能有住进天子居所的一天。命运，真是深不可测啊！
两人被安排进了乾阳宫偏殿之后，左怀英忍不住对张释之说道：“我们住在这么好的宫殿，春和、景明，还有衙门里的捕快们却只能待在宫外，也不知道他们有没有找到投宿的地方？”
张释之闻言，温雅柔和地笑道：“你把钱都留给了春和、景明，还愁他们找不到地方安身吗？”
左怀英愁凝于眉，说道：“虽然给了钱，但这里毕竟是天子脚下，京中卧虎藏龙 ，他们无权无势，我还是免不了担心。”
张释之不由地哑然失笑：“怀英，人力有时而穷，你只有一双手，如何顾得了那么多？还是放宽心吧！”
左怀英闻言，眉头稍稍舒展开来。
翌日。
这是左怀英第一次来传说中的大理寺。
大理寺主审天下重案，由从三品大理寺卿主掌，两名大理寺少卿负责协助寺卿，分管大理寺左右两厅。大理寺之所以分设左右两厅，其目的一是便于区分任事，二是为了相互稽查。
天下文官、武将的重案归大理寺左厅审理，而特旨委勘的要案则归大理寺右厅审理。劫持皇帝一案属于特旨委勘的要案，自然归属大理寺右厅。
左怀英与张释之进了大理寺右厅，只见官衙巍然、庭院肃杀，廊柱、门扇、厅中一应器物都透出权势威严之气。大厅正中，大理寺卿面色僵冷，虽不像包公黑脸，但他铁青着脸，怕是比黑脸的包公更加威严慑人。
此刻，大理寺卿身穿曲领大袖的红锦官服，端坐堂上，将手中惊堂木猛地一砸，大喝一声道：“传人犯。”
左怀英与张释之见审讯己然开始，赶紧于空位上坐下来，两人的对面，坐着大理寺少卿。大理寺少卿见左怀英与张释之是奉旨听审，又是皇帝面前的新贵，于是，他扯着嘴角展颜一笑，向两人点头致意，以示友好。左怀英与张释之见状，忙回以恰到好处的微笑。
此时，人犯己被押到厅前丹墀。左怀英向外看了一眼，正好对上许帮主阴冷的目光。
左怀英心想，自己如今一身县主的服饰，而许帮主却是一身囚衣，人生的遭遇，实在是难以预料。
在大理寺卿的逼问之下，许帮主把自己知道的一切都招了。
许帮主跪在地上，脸色灰暗，声音中透着绝望：“是淮南王，是他指使的……是他让草民那日去河中劫持……皇上的，草民真的不知他是皇上啊！若是早知如此，草民岂敢冒犯天颜？那个你们说的太监王震，下船之后，他就被王爷的人接走了，草民真的没有杀他。草民虽是草莽中人，绝非良善之辈，但草民从不滥杀无辜……大人明鉴啊！大人！”
左怀英闻言，心中思绪万千，原来杀太监王震的人是淮南王。淮南王李元吉，又被百姓称为“枭王”，乃小皇帝李明冲的二皇兄，先帝太祖皇帝的第二子，曾被太祖皇帝金口称道“此子类朕”。太祖在位时，分封诸王，目的便是要让藩王拱卫京城，使皇帝得藩屏之助，不惧外患。可现如今，外患未至，内患便起，这个被太祖寄予厚望的第二子，雄踞一方的藩王，己然是准备要造反了。如此癣疥之患，太后必不能容忍，恐怕免不了大动干戈。
只是，他们这些龙子龙孙一旦造反，不知又要祸及多少无辜百姓？
左怀英在心中黯然长叹。
在回乾阳宫的路上，左怀英默默无言地走着，她心中愁云堆叠，有一种风暴将至的预感。
此时，恰有寒风拂过，有三西朵合欢花，从湖岸的花树上飘落，正轻盈地渡水而来。其中一朵合欢，灿如彤霞，在寒风中几经辗转，最后落在左怀英的发髻上，如一朵女子佩戴的绒花。
张释之突然想起来，合欢，又被世人称之为“绒花”。
张释之向湖岸的合欢树看去，只见满树合欢，艳如红锦，倒映于湖水之上，使水也呈现隐隐一片红色。
风过水面，引得波澜阵阵，远远望去，如水中涤荡着一匹红绫。
张释之忽然柔声道：“怀英，我看你愁眉不展，心神不定的，不如我们去湖对岸摘一些合欢花吧！合欢花能入药，可安神定魄，缓解心中郁结。我想去摘一些合欢花，给你泡茶喝。希望你喝了合欢花茶后，能够岁岁长欢。”
左怀英闻言一怔，被张释之突如其来的温柔首击心怀。
还未等左怀英回过神来，张释之便自然而然地拉上了她的衣袖，带着她往湖岸走去。
两人走到湖边的合欢树下。张释之撩起自己的青色官袍，示意左怀英将摘下来的合欢花放入他那收拢的衣袍上。
左怀英手里拿着两朵合欢，迟疑不定，她看着张释之，眼中含了盈盈笑意道：“堂堂上卿大人的官袍，就是这样用的吗？”
张释之满目温柔，灿然笑道：“在你面前，我永远都是张释之。张释之的衣服，是可以这样用的。”
左怀英垂下头来，不敢看他温柔俊秀的眉眼，心中却满满的都是欢喜。据《礼记》中记载，古时男女相会，常于桑间濮水之畔，因此世人把男女幽会称之为“桑间濮上之行”，不知他们如今这样，算不算得上是“桑间濮上之行”。
李明冲从太后的安宁宫中出来，身边跟着两个内监随侍，经过未央湖时，他忽然停住了脚步。
未央湖岸，有一对年轻男女正立于合欢树下。
少女一身浅绿华服，浩气清英。
男子一身竹青长袍，长身玉立。
其时风动，吹起少女的衣袖，浅绿的袖角如一片翠鸟的羽翼，轻柔地拂过男子的手背，一触及便瞬间分离。
李明冲默默地看着湖岸上的两个人影，心中感到无比的窒闷。
寒风凛冽，吹起李明冲的袖口，首露出他的一截手臂来，转瞬间，风又落定，他的衣袖也跟着风落了下去，旋即又被阵阵寒风吹得飘浮起来……
李明冲只觉得自己的一颗心，也如身上这袖子一般，被寒风吹彻，不由自主，起起落落，不得解脱。
在佛家传说中，说佛祖不敢三宿桑下，唯恐生出爱恋之心。他曾经不解，身为神佛，有何可惧？现如今，他亲尝个中滋味才明白，情之一物，侵神动魄，令人患得又患失，身不由己，心不由己。如今他的心己不由自主，不知何时才是个了局？
他现在才明白李白的《秋风词》写得有多好。
“入我相思门，知我相思苦。”
“长相思兮长相忆，短相思兮无穷极。”
“早知如此绊人心，何如当初莫相识。”
