锦城的夜被乌云压得喘不过气，望春楼打烊后的小院里，楚枫正借着灯笼的微光给哑叔换药。老人额角的伤口结着血痂，昏迷前拼死护住的图纸虽己残破，关键部分却完好无损。苏黎蹲在一旁，将熬好的安神汤轻轻吹凉，目光落在楚枫紧锁的眉头上。
"别太自责。"她把汤碗递过去，"哑叔吉人天相，定会醒来。"
楚枫摇头，指尖无意识着玉佩："若不是我疏忽，让楚阳堂的旧图纸落入他们手中......"他突然攥紧拳头，"大哥这次是铁了心要毁掉望春楼。"
话音未落，屋顶传来瓦片轻响。两人对视一眼，楚枫抄起墙角的木棍，苏黎则迅速吹灭油灯。黑暗中，三道黑影如鬼魅般跃入院内，首奔后厨方向。
"守住账本和图纸！"楚枫低声叮嘱，身影己消失在夜色中。苏黎握紧菜刀，贴着墙壁挪动，借着月光看清黑衣人腰间的聚仙楼腰牌。当为首的黑衣人撬开后厨门锁时，她突然大喝一声："抓贼！"同时将装满辣椒面的布袋狠狠掷出。
辣椒粉在夜风中弥漫，黑衣人顿时被呛得睁不开眼。楚枫趁机从后方突袭，木棍精准敲在对方手腕上。兵器落地的声响惊动了整条街，隔壁铺子的更夫举着火把赶来，叫嚷声此起彼伏。黑衣人见势不妙，丢下一枚烟雾弹仓皇逃窜。
"追！"楚枫正要迈步，苏黎却拦住他："当心有诈！"果然，远处传来瓷器碎裂的声音——前堂方向，有人正在破坏那张彩绘菜单！
两人赶到时，只见最后一名黑衣人正举着油壶往白布上倾倒。苏黎抄起桌上的茶壶砸过去，热水泼在黑衣人背上，对方吃痛松手，油壶却还是溅出几滴在菜单上。千钧一发之际，楚枫扑过去用身体护住画作，后背顿时被烫出一片红肿。
"楚公子！"苏黎扶住他，看着他被烫伤的皮肤，又急又气，"你疯了？！"
楚枫忍痛扯出个笑容："这菜单...是望春楼的招牌。"他转头看向完好无损的画作，松了口气，"只要它还在，就能继续......"
"继续什么？继续丢人现眼？"一道阴森的声音从门口传来。李贵带着十几个伙计闯进来，手里举着仿制的彩绘菜单，"望春楼偷学聚仙楼的菜谱，如今证据确凿，还有何话说？"
苏黎心中一沉，对方竟颠倒黑白，将偷学之事反扣在望春楼头上。她正要反驳，楚枫却按住她的手，目光扫过李贵手中粗糙的画作："李掌柜怕是忘了，望春楼的菜单用的是特制颜料。"他拿起清水泼向仿制菜单，劣质颜料瞬间晕染开来，"而我们的......"他同样泼水在自家菜单上，图画依旧鲜艳如初。
围观的百姓发出阵阵惊叹，李贵的脸色却愈发难看。他突然冷笑一声："就算颜料不同，这些菜式的做法，分明是抄袭楚阳堂的旧方子！"他展开从破庙得来的图纸，"各位请看，这蜂窝煤饭团的样式，早就在楚阳堂的记录里！"
楚枫的脸色瞬间苍白。图纸上熟悉的笔迹，的确是父亲生前的手书。苏黎却注意到图纸边缘的磨损痕迹，以及那行"楚阳堂秘制"旁微微晕开的墨渍——分明是新近添上的。
"李掌柜这证据，来得蹊跷。"她上前一步，目光如炬，"据我所知，楚阳堂这些年并未推出过此类点心。况且......"她突然指向图纸角落的一处小标记，"这个符号，在西域代表'未完成'，也就是说，这方子根本没有实际用过！"
李贵的瞳孔猛地收缩，显然没料到她竟能看懂西域符号。他恼羞成怒，挥手示意伙计："跟他们废话什么！砸了这骗人的铺子！"
混乱中，突然响起清脆的马蹄声。一队官兵闯入，为首的捕头展开公文："有人举报望春楼与聚仙楼聚众斗殴，损坏公物，全部带走！"
楚枫握紧苏黎的手腕，低声道："是大哥的手笔。"他转头对捕头说："我们可以配合调查，但在此之前，望春楼的财物需由官府暂为保管，尤其是那张菜单。"他深知，一旦落入楚阳堂手中，这唯一能证明清白的证据也将消失。
大牢里，稻草散发着霉味。苏黎抱着膝盖坐在角落，看着楚枫在铁栏杆前来回踱步。"别担心，陈墨他们会想办法。"她轻声安慰，"书生们人脉广，定会帮我们找到真相。"
楚枫停下脚步，月光透过铁窗洒在他脸上，映出深深的疲惫："这次不同。大哥动用官府，分明是想彻底封死望春楼的路。"他突然握紧拳头，"或许...我该回楚阳堂一趟。"
"不行！"苏黎起身抓住他的衣袖，"你此去就是羊入虎口！"她望着他眼中的决然，心中一痛，"我们再想想其他办法，一定还有......"
"苏姑娘！楚公子！"小六的声音从牢外传来，"陈公子他们有办法了！"他举着一张油纸，"有人看见李贵在赌场输了大钱，为了抵债，才答应帮楚砚对付望春楼！"
楚枫和苏黎对视一眼，眼中燃起希望。正当他们准备询问详情时，远处突然传来小女孩凄厉的哭喊："姐姐！救我！"
苏黎的血液瞬间凝固。她冲向牢门，却见李贵拎着小女孩出现在月光下，手中的匕首抵在孩子细嫩的脖颈上："楚枫，用你的命，换这丫头一条活路！"
牢内死寂一片，楚枫的指甲深深掐进掌心。苏黎望着孩子惊恐的眼神，想起初见时她蜷缩在破庙的模样，心中涌起一股决绝："放了她，我跟你走。"
"苏姑娘！"楚枫一把拉住她，却被她挣脱。苏黎转身时，眼中闪着坚定的光："望春楼不能倒，哑叔和孩子们还在等我们。"她转头对李贵冷笑道，"不过，你以为抓了我，就能高枕无忧？"
夜色如墨，大牢上方乌云翻涌。一场更大的危机，己然拉开帷幕。
