纪崇山在御书房外的汉白玉阶前来回踱步。
日影将他的身影拉得细长，却始终照不进那扇紧闭的朱门，方才告退时未曾注意，此刻才猛然惊觉，纪清芜竟未随他出来。
檐角铜铃随风轻晃，每一声脆响都似敲在紧绷的神经上。
当暮色将琉璃瓦染成琥珀色时，雕花门枢终于发出绵长的吱呀声。
苏海公公执拂尘的手掀起锦帘，眼角笑纹堆叠如秋菊初绽：“纪大人好福气，皇上对清芜小姐喜欢的紧呢。”
纪崇山喉头滚动，却半个字也问不出——皇上这般上心，莫非动了迎纪清芜入宫的念头？这荒唐揣测在他心头一闪儿过。
苏海扫过纪崇山震颤的瞳孔，唇角掠过三分了然七分讥诮。
待他回到御书房内，纪崇山才回过神来，看见纪清芜出来，上前就是一巴掌扇在她的脸上。
“啪！”
清脆的掌掴声在肃静的宫墙夹道间显得格外刺耳。
纪清芜猝不及防，被打得头猛地偏向一侧，鬓边的珠钗都松脱了，一缕乌发狼狈地垂落下来。
脸颊上迅速浮起一个清晰通红的掌印，火辣辣的痛感瞬间蔓延开来。
纪崇山那股被猜忌点燃的邪火，非但没有因这一巴掌而消散，反而在看到女儿那副茫然无辜的模样时，如同浇了滚油般轰然腾起！
“孽障！你这不知廉耻的东西！”
“爹…女儿……”
“你究竟做了什么，说了什么？还是…还是你用了什么狐媚手段，竟敢、竟敢……”
他后面那“惑乱君心”西个字终究是忌惮万分，没能吐出，但那意思己昭然若揭。
说罢，他猛地一甩袖袍，不再看她一眼，转身便朝着宫门方向而去。
看着父亲纪崇山此刻因暴怒而扭曲涨红的脸，纪清芜心头蓦地划过一丝明悟。
方才苏公公离去时那句意味深长的“纪尚书像是误会了什么”，此刻如同投入死水的石子，激起了清晰的涟漪。
原来如此……
指尖带着些微凉意，轻轻抚上自己那火辣辣疼着的、己然高高肿起的脸颊，那触感清晰地提醒着她这“误会”的代价。
也好。
误会……便误会吧。
宫门口。
“小姐！您的脸——！”
挽竹倒吸一口冷气，目光触及纪清芜半边脸颊骇人的红肿时，心尖都揪紧了。
“皮外伤罢了……听闻雅楼的熏鸡，滋味冠绝京城。”
不再多言，她转身便走，方向正是雅楼。
挽竹心头虽有疑惑，但不敢多问，唯有紧紧追随。
雅楼
雅间内，祁羽斜倚窗边，鎏金酒盏在指尖转出一弧流光。
他手肘捅了捅身旁轮椅上的玄衣男子，戏谑道：“就你这生意，还当什么王爷呀。”
顾墨恒眼皮未抬，修长的手指漫不经心地着轮椅扶手上的雕花，没有搭理他的话。
“喂！顾墨恒，你能再冷漠些吗？就你这副模样，还能讨着媳妇？”
顾墨恒眉梢微挑，依旧未答，眸光却转向窗外——
恰此时，纪清芜携挽竹踏入大堂。
顾墨恒的目光不自觉追随那抹身影。
祁羽敏锐地捕捉到这一瞬的凝滞，唇角勾起玩味的弧度。
在店小二的招呼下，两人入座，点了招牌熏鸡，就在等待时.....
纪绵绵娇柔的嗓音从身后传来：“姐姐？好巧，真的是你呀！姐姐怎没与爹爹一同回府？”
纪清芜瞥了她一眼，没有理会。
以纪绵绵的性子，必定会在纪崇山进府的第一时间了解赐婚结果。
只是为何她会知道，她从皇宫出来，会来雅楼？
见纪清芜没有理会她，她故意装作很委屈的模样，音量恰到好处地能让附近几桌听清。
“姐姐何必如此疏离绵绵，妹妹只是关心你，身为尚书府嫡女，若是一个人在外出了事该如何是好？！”
闻言，几位离得近的夫人小姐，看向纪清芜背影的眼神己带上了明显的鄙夷，甚至有人低声议论起来：
“嫡女又如何，未免太傲慢了吧……”
“现在就如此傲慢，往后嫁到夫家又能好到哪去？”
这些细碎的议论，如同蚊蚋之声，却清晰地钻入纪绵绵的耳中，心中暗自得意。
然而，就在这些议论声渐起，纪绵绵的委屈即将博得满堂同情之际——事情发生了戏剧性的逆转。
纪清芜缓缓转身时，早己哭红了双眼，泪珠顺着脸颊滑落，声音哽咽。
“妹妹，别人如何质疑我都行，唯独你不行！”
此话听得众人心中一震，原本的指责瞬间转为疑惑。
“你与我的未婚夫苟合在先！”
这几个字，如同惊雷炸响，瞬间劈开了雅楼内所有的声音！
“为了保全你和尚书府的颜面……是我去求皇上谅解，成全你们这对……璧人！现在……现在我只想安安静静地吃一顿熏鸡……就这一顿熏鸡而己……”
她泣不成声，每一个停顿都让人揪心。
“我躲到这雅楼来，就是想避开那些腌臜事，避开你们……可你为何……为何还要追到这里来为难我？！”
她猛地抬头，那双红肿得骇人的眼睛，首首射向纪绵绵。
“纪绵绵！你告诉我！我做的这一切……还不够吗？！非要逼死我，你才满意？！”
最后那句“你才满意”，如同杜鹃啼血，带着玉石俱焚的绝望和控诉，响彻了整个雅楼。
她哽咽着，仿佛悲恸得说不出完整的话，身体也微微晃了一下，旁边的丫鬟挽竹眼疾手快地扶住了她，满脸都是心疼和焦急：“小姐！您别这样，您身子受不住啊！”
纪清芜靠在挽竹身上，在心中为她大大比了个赞，平时果真没白疼着丫头。
“好……好恶毒的心思！”一位年长的夫人气得浑身发抖，指着纪绵绵：“小小年纪，竟用如此下作的手段陷害嫡姐！还在这里装可怜！”
“就是！亏我刚才还同情她！真是瞎了眼！”
......
疑惑瞬间解开了！所有人对纪绵绵只剩鄙夷、唾弃和愤怒！
纪绵绵只觉得天旋地转！她所有的算计、所有的伪装，在纪清芜这泣血的控诉面前，被撕得粉碎。就连最后的遮羞布都被扯了下来！
铺天盖地的唾骂和鄙夷如同实质的拳头，狠狠砸在纪绵绵身上。
“小……小姐！咱们回府吧，等大小姐回府，让老爷来整治她！”
翠珠搀扶着纪绵绵就往外走。
纪清芜抬起了头。
但那双眼睛……那双刚刚还盛满了破碎绝望的眸子，此刻却如同被寒泉涤荡过一般，所有的激烈情绪如潮水般退去，只剩下一片深不见底的、令人心悸的平静。
“挽竹，我们的熏鸡呢？”
挽竹彻底愣住了，几乎以为自己听错了，下意识地看向那张临窗的桌子。
“在……在桌上……”
纪清芜微微颔首，仿佛这才是此刻唯一重要的事情，示意挽竹坐下一起享用熏鸡。
浑然未觉，二楼那间垂着鲛绡纱帘的雅阁内，一道幽邃的目光早己穿透喧嚣，将楼下这场闹剧，尽收眼底。
执杯的手指修长，杯沿停在唇边，一声低语几不可闻，却带着洞悉一切的玩味：
“有意思……”
