尚书府
西院·暖阁。
纪崇山步出宫门，返回府邸便首往此处。
柳姨娘柳云烟，正是纪崇山心尖上的宠妾，亦是纪绵绵的生母。
她从他口中得知，皇上得知纪绵绵与三皇子的事后，龙颜大怒，下令将他们赶出御书房，三皇子还被禁足。
柳姨娘手不自觉地握紧了帕子，她最关心的不是三皇子被禁足，也不是纪崇山因何而怒，而是——她的绵绵，还能否顺利得到与三皇子的婚约吗？
就在这时，门外传来一阵急促而细碎的脚步声。
丫鬟青黛像只兔子般溜了进来，脸上还带着几分刻意装出的委屈。
见到两人就“扑通”一声跪倒在地，声音带着哭腔，迫不及待地开始诉苦。
“夫人！老爷！您可要为二小姐做主啊！方才……方才在雅楼，大小姐她……”
青黛一边说，一边偷偷觑着柳姨娘和纪崇山的脸色，添油加醋，将纪清芜描绘得恶毒无比，而纪绵绵则成了十足的受害者。
她着重强调了“当众丢脸”、“毁了前程”这些字眼，精准地戳在柳姨娘最痛的地方——绵绵的名声和那岌岌可危的婚约。
柳姨娘在听了青黛的话后，眼中燃烧着怨毒的光芒。
“老爷！又是那个小贱人！她竟敢毁我女儿的清誉前程！白氏！定是白氏教唆的！她们母女是存心要断了我绵绵的青云路！我这就去找白氏！让她女儿给我女儿磕头赔罪！”
她状若疯癫，就要不管不顾地往外冲。
“站在！”
就在柳云烟叫嚣着要去找白氏算账的瞬间，脑海中回想王海那句意味深长的话——纪崇山无奈脸色铁青的叫住她。
“你闹什么？还嫌不够乱吗？！”
纪崇山的声音冰冷刺骨，带着不容置疑的威压，他站起身，高大的身影投下一片沉重的阴影，笼罩住惊愕的柳姨娘。
柳姨娘被纪崇山前所未有的严厉和话中那深重的恐惧彻底镇住了。
“老爷……”
柳姨娘所有的气焰瞬间熄灭，只剩下满腹的委屈和绝望，泪水再次汹涌而出，她扑到纪崇山脚边，抓住他的衣摆，哭得肝肠寸断。
“您……您是不是不爱我和绵绵了？绵绵受了这样大的委屈，被人当众作践，丢了那么大的脸，您……您竟连公道都不肯替她讨了吗？我们母女在您心里，就这般轻贱吗？”
纪崇山看着脚下哭得几乎背过气去的柳云烟，心中亦是烦乱如麻，既有对柳姨娘不分轻重只知哭闹的厌烦，更有对纪清芜在大庭广众之下让尚书府丢尽颜面恼怒。
“够了！别哭了！此事，我自有主张！”
他弯下腰，用力将柳云烟扯起来，盯着她泪眼婆娑的脸，一字一句道，“绵绵是我的女儿，她受的委屈，我岂能坐视不理？你放心，此事交给我，我定会替你们母女……讨回一个公道！”
他刻意加重了“讨回公道”西个字，眼神却幽深难测。
这“公道”如何讨？向谁讨？
兰馨阁
纪清芜提着一个小小的檀木食盒，走向母亲白氏居住的“兰馨阁”。食盒里装着雅楼刚出炉不久的“桂香软玉糕”。
苑内静悄悄的，只有廊下几盏素纱宫灯散发着柔和的光晕。
此时，白氏在窗边小榻上，就着烛光翻着一卷书，只是那目光却有些游离，显然心思并不在书页上。
听到熟悉的脚步声，她立刻抬起头，眼中那份强装的平静瞬间被浓浓的忧虑取代。
“阿芜回来了？”
“娘。”
纪清芜福了福身，脸上带着温婉的笑意，将食盒轻轻放在榻边的小几上。
“路过‘雅楼’，见有桂香软玉糕，想着您爱吃，便带了些回来，还热乎着呢。”
她一边说着，一边动作轻柔地打开食盒盖子，一股清甜馥郁的桂花香气混合着温热的米糕甜香，立刻在暖阁内弥漫开来，冲淡了几分沉闷的空气。
白氏的目光落在女儿依旧沉静姣好的面容上，仔细地逡寻着，试图找出任何一丝异样。
她伸出手，并非去拿糕点，而是紧紧握住了女儿微凉的手腕，力道有些大。
纪清芜微微一怔，感受到母亲指尖的微颤。
“阿芜……告诉娘……你入宫之后……皇上……皇上可有说什么？可有……罚你？天下男儿千千万，那顾乾锦并非良人啊......”
她的眼睛紧紧盯着纪清芜，生怕错过她脸上任何一丝细微的表情变化。
纪清芜感受到拜师手心的冷汗和那份几乎要溢出来的恐惧。
她心中微涩，明白母亲担忧的是什么。
她此刻，只怕她被纪绵绵那蠢事牵连，怕她因维护那点可笑的颜面或是对三皇子残存的情愫，而触怒龙颜。
想起前世，她因为那点不甘和执拗，在御前失态，不仅没能保住婚约，反而让娘因担心她，大病一场……
若前世，她能懂事一点，看清那人的凉薄，不执着于那镜花水月的婚约，该有多好。
“娘放心，阿芜无事。” 她略一停顿，目光坦然地迎上母亲探寻的视线，补充道：“今日我向皇上请旨退婚，皇上答应了。”
至少这一句是真的，娘可以暂时安心。
“那就好……那就……嗯？”
白氏下意识地顺着女儿前半句的安抚应着，紧绷的肩膀几不可察地松了一瞬，长长吁出的那口气刚吐到一半，后半句那清晰无比的“请旨退婚”、“皇上答应了”如同惊雷，毫无预兆地在她耳边炸响！
她猛地倒吸一口冷气，那半口气噎在喉咙里，呛得她剧烈地咳嗽起来！
原本因女儿“无事”而刚刚松弛下来的身体瞬间僵硬如铁，握着纪清芜手腕的手猛地收紧。
“什……什么？！退……退婚？！你……你向皇上请旨退婚？！皇上……还答应了？！”
她简首怀疑自己的耳朵出了问题！这比纪绵绵私会皇子被当场抓住还要让她感到惊骇和恐惧。
能退婚固然是好，就怕她是一时兴起，日后又后悔不迭。
“娘，我们是不是很久回过外祖家了？”
白氏被女儿这突如其来的问题问得一愣，那因退婚之事而紧绷的神经稍稍放松了些许，疑惑地望向纪清芜：“怎么突然问起这个？”
“阿芜突然好想外祖父他们......”
白氏心头一软，伸手抚了抚女儿的发丝，柔声道："是啊，自从你爹调任京城，咱们己有五年未回过雁阳城了。”
纪绵绵垂下眼睫，掩去眸中复杂的情绪。
"母亲，不如我们回去小住一段时日吧......"
窗外，一片乌云悄悄遮住了月亮。
尚书府的夜，格外漫长。
而在无人注意的角落，一个黑影悄无声息地掠过屋檐，消失在夜色中。
