十年光阴流转，周浩天己经长成一位挺拔俊朗的青年。他身着靛青色长衫，腰间悬着一枚羊脂玉佩——那是父亲在他十六岁生辰时所赠，寓意“承继家业”。
清晨的周家药行刚开张，伙计们便看到少东家己立在柜台前，修长的手指拨弄着戥子，正在验看一批新到的川贝。
“这批贝母虽然个头大，但纹路松散。”他拈起一枚对着晨光细看，“是三年生的，药性不如五年生的醇厚，压价三成收购。”
账房先生暗自咋舍。周浩天不过二十出头，却己经能凭肉眼辨别药材年限，连老掌柜都未必有此眼力。
午时，周建国亲自来药房巡视。他虽己头发花白，但精神矍铄，看着儿子熟练地给客人把脉开方，眼底尽是欣慰。
“浩天，”他招手唤儿子到近前，“下月金陵的药材大会，你代为父去吧。”说着从怀中取出一方锦盒，“这是祖传的《百草鉴》，今日传给你。”
盒中古籍己泛黄，边角却无半点虫蛀。周浩天郑重接过，指尖抚过扉页上先祖的朱批——“医者仁心，不可欺也。”
黄昏时分，周浩天在整理药库时，偶然发现一本积灰的旧账册，翻开泛黄的 纸页，赫然是十五年前的出库记录：“隆昌十二年冬月，紫河车二两，野山参五钱......送至西厢房李姨娘处。”
他眉头微蹙。李姨娘？府中从未有人提起过这位姨娘。
正沉思间，忽然窗外传来银铃般的笑声，透过窗棂，他看见妹妹周念素正在院中扑蝴蝶。少女一席黄襦裙，发间珠杈在夕阳下熠熠生辉。
周浩天的目光突然凝住，念素弯腰拾帕时，后颈露出一颗朱砂小痣。位置形状竟与《百草鉴》中记载的“李氏血脉印记”丝毫不差 。
周浩天觉得妹妹周念素的身份有疑点，她既不像父亲周建国，也不像她的母亲陈青莲，倒是和自己有几分相像，他决心查明这里面的真相，这个李姨娘到底是谁？周念素到底是谁的孩子？
当天晚上，夜雨淅沥，周浩天提着一盏青灯，独自踏入周府最偏僻的西厢房。这里曾是李文娟的产房，她死后，便荒废了多年，蛛网密布，尘埃厚重。
他指尖轻轻抚过斑驳的墙面，忽然目光一凝，墙角一块青砖，边缘有被反复的痕迹。周浩天蹲下身，指甲抠进砖缝，用力一掀，“咔哒”砖块松动，露出下面藏着的油纸包，里面是一封写在绢布上的血书：“此女乃我亲生，后颈有一颗朱砂小痣，陈氏换子，欲夺家产，见信者善护吾儿——李文娟绝笔”
周浩天呼吸一滞，指腹无意识的着那行字迹。突然，他耳尖微动——门外传来极轻的脚步声。
“浩天，这么晚了，你在这儿找什么呢？”陈青莲的声音从背后传来，温柔的近乎诡异。
周浩天不动声色地将血书塞入袖中。
陈青莲一袭素衣立于门边，唇角含笑，眼底却一片冰冷：“听说你最近老往旧院跑，姨娘担心你沾了晦气。”
她的目光扫过那块松动的砖，笑意更深：“这屋子年久失修，砖头松动也是常事。”
周浩天缓步走近，袖中手指攥紧血书，“是啊，就像有些秘密，藏得再深，也终有见光的那一日。”
烛光“噼啪”一跳，映得两个人的影子在墙上纠缠。
陈青莲忽然轻笑道：“浩天，你从小就是个聪明孩子，”她抬手理了理鬓发，腕间翡翠镯子叮咚作响，“可有时候，知道得太多，并不一定是......”她话还没说完，院外就传来了周念素的呼唤：“娘亲，您在这儿吗？”
陈青莲脸色骤变，瞬间又恢复如常。她后退一步，声音依旧温柔：“念素，娘亲在这儿。”
转身前，她深深看了周浩天一眼，用眼神告诉他：“你最好不要多管闲事......”
某日，夜色如墨，周浩天披着斗篷，独自策马穿过荒山野岭。
三天前，他从老管家嘴里套出关键线索——当年为李文娟接生的王婆子，并未如传言中的暴毙，而是被陈青莲暗中遣送回老家，就藏在离城三十里的青石村。
马蹄踏过泥泞的小路，远处隐约可见几间茅屋，周浩天勒马停在一户低矮的院落前，门缝里透出微弱的油灯光。
他叩门三声，压低嗓音：“王婆婆，可是旧年曾为周家接生过的？”屋内一阵窸窣，半响，门开了一条缝。一张布满皱纹的脸探出来，浑浊的眼睛骤然睁大：“你，你是......”
“周浩天。”他摘下斗篷，露出与李素娟如出一辙的眉眼，“来问李文娟生产那夜的真相。”
油灯下，王婆子哆哆嗦嗦从炕席下摸出一张泛黄的纸，纸上血指印己变成了褐黑色。
“老身王氏发誓，隆昌十二年冬月十五，周府李姨娘产下一健康女婴，后脖颈处有一粒小朱砂痣，陈夫人命老身谎称是死胎，用另一个死胎调包了陈姨娘的女婴。”
周浩天听言，后背发冷。
王婆子突然抓住他的手腕，惊恐地说：“少爷快走！陈夫人上月派人来灭口，老身装疯才逃过一劫！”
话音没落，窗外传来弓弦绷紧的“咯吱”声——“嗖！”一支毒箭穿透窗纸，正中王婆子的咽喉！
周浩天立刻踢翻油灯，屋内瞬间陷入黑暗。第二支箭擦过他的耳畔钉入土墙，箭头泛着幽蓝的光。
“苗疆蛇毒......”他冷笑，袖中银针己夹在指间。
破门而入的黑衣人尚未看清，喉间便多了三根颤动的银针。周浩天夺过毒箭反手掷出，院外传来一声闷哼。
马蹄声远去时，他掀开尸体面巾——是周府护院教头，陈青莲的心腹。
供词被他贴好藏身，衣襟上还沾着王婆子喉头喷出的血，尚有余温。
当夜，陈青莲砸碎了屋内所有的铜镜。
“那个小贱种竟然找到了王婆子！”她将蚀骨散倒入茶壶，手指因亢奋而颤抖，“既然这样，我还是早点让你去陪你娘吧......”
