日子在麻痒酷刑中熬煎。沈烬像块沉默的石头，蜷在冷院硬床上。双手裹布下的新肉疯狂生长，万蚁噬心的麻痒日夜不休。她咬破嘴唇，尝着血腥，硬扛。
阿阮每日来换药，带来清苦药味。她沉默如旧，动作利落。每次敷药，那钻心的麻痒都让沈烬眼前发黑，汗如雨下。阿阮眼神清澈，不多看，不多问。
“快了。”一次，阿阮包扎好，突然低语，声音轻得像叹息。指尖不经意拂过沈烬手腕内侧那道浅痕。
沈烬猛地抬眼。
阿阮己提箱起身，神色如常：“新肉长好，麻痒就退了。”她留下这句，转身离去。
沈烬盯着她消失在院门外的背影，心在狂跳。
“快了”？是指她的手？还是…那个“太阳”？
又一场大雪。天地皆白。
冷院像个被遗忘的冰窟。哑婆送来的粥水，转眼就结了冰碴。
沈烬裹紧薄被，寒意刺骨。双手的麻痒在寒冷中稍缓，但内腑的隐痛和心头的焦灼却更加清晰。
青禾…柴房…那个“碎布团”…阿阮的暗示…
时间，每一息都漫长如刀割。
午后，风雪稍歇。冷院死寂被打破。
沉重的脚步声踏雪而来，不是裴琰的轻捷，也不是阿阮的悄无声息。带着一种沉闷的、不容置疑的力量。
院门锁链哗啦作响，被粗暴推开。
曹总管那张刻薄的脸出现在门口，冻得发青，眼神却带着一丝幸灾乐祸的阴鸷。他身后跟着两个身材魁梧、面无表情的番子。
“沈氏女！”曹总管尖利的声音刮人耳膜，“督主召见！”
沈烬心头一凛！萧绝？这个时候？
她挣扎着坐起，裹着布条的手撑着床沿，剧痛让她指尖发颤。面上却一片死寂的平静。
曹总管嫌恶地扫过她狼狈的样子，尖声催促：“磨蹭什么！想冻死在这儿不成？带走！”
两个番子上前，动作粗鲁，不由分说地将沈烬从床上拽起，几乎是将她拖出了冰冷的屋子。
寒风卷着雪沫扑面，沈烬打了个寒颤。她踉跄着被拖出院门，哑婆佝偻的身影缩在廊下阴影里，像块真正的石头。
方向…不是暖阁，也不是书房。
番子拖着她，穿过层层肃杀的院落，绕过回廊假山，越走越偏。空气里那股属于萧绝的冷冽松香越来越淡，取而代之的是一种…更原始、更冰冷的湿寒之气。
脚下积雪渐薄，露出深灰色的嶙峋山石。前方竟是一处背靠天然石壁的僻静院落，院墙高耸，隔绝内外。院门紧闭，透着森严。
曹总管上前，叩动门环。三长两短。
沉重的木门无声开启一条缝。一个同样穿着墨色劲装、但气息更加沉凝如渊的番子露出半张脸，目光冰冷地扫过曹总管和沈烬。
“督主在里面。”番子声音沙哑，侧身让开。
曹总管点头哈腰，示意番子将沈烬推进去。
沈烬被一股大力推搡着，跌入院中。
门在身后沉重关上，隔绝了风雪。
院内景象让她瞳孔微缩。
没有亭台楼阁，只有一片铺着巨大青石板的空地。空地中央，是一方用天然巨石围砌而成的泉池！池水清澈见底，却不断蒸腾着肉眼可见的白色寒气！
池边石缝里，竟顽强地生长着几丛深绿色的、叶片带着锯齿的异草，在寒气中微微摇曳。
这池水…冰得诡异！
寒气扑面，沈烬冻得牙齿打颤，伤口处的麻痒似乎都被这极寒压了下去。她环顾西周，石壁高耸，隔绝了大部分天光，显得阴森压抑。
空地一角，萧绝负手而立。
他今日只穿了一身素白单衣，在这冰寒之地显得格外单薄。墨发未束，随意披散在肩头。身形挺拔如孤峰，背对着沈烬，面朝那方寒池。
曹总管小碎步上前，谄媚道：“督主，人带来了。”
萧绝没有回头，只淡淡“嗯”了一声。
“那…奴才告退？”曹总管小心翼翼。
“滚。”萧绝的声音不高，却带着一种彻骨的寒意，比这池水更冷。
曹总管如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去，院门再次紧闭。
院内只剩下沈烬和那个站在寒池边的、素白如鬼魅的身影。
寒气丝丝缕缕钻进沈烬破烂的囚衣，冻得她骨头缝都在发颤。她僵立在原地，看着萧绝的背影，不知他要做什么。
时间在冰冷的死寂中流淌。
终于，萧绝缓缓转过身。
他的脸在阴冷的石壁背景下，更显苍白，毫无血色。那双深潭般的眼睛，隔着蒸腾的寒气望过来，里面没有一丝波澜，只有一种纯粹的、冰冷的审视，如同在看一件即将投入熔炉的试验品。
他的目光落在沈烬缠满布条的双手上，停留了一瞬。
“过来。”他开口，声音平淡无波，却带着不容抗拒的力量。
沈烬心往下沉。她咬着牙，拖着冻得麻木的双腿，一步步走向那寒气逼人的池边。每一步，都像踩在刀尖上。
走到距离萧绝三步远的地方，停下。寒气己让她几乎无法呼吸。
萧绝的目光扫过她苍白发青的脸和微微颤抖的身体，嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度，带着残酷的兴味。
“脱了。”
两个字，如同冰锥砸落！
沈烬猛地抬头，难以置信地看着他！
脱？在这冰天雪地，寒气刺骨的地方？！
萧绝的眼神没有丝毫变化，只有冰冷的命令和等待。他负手而立，素白的衣袂在寒池蒸腾的雾气中微微拂动，像索命的无常。
屈辱和冰冷的寒意瞬间淹没了沈烬！她死死攥紧裹着布条的拳头，指甲再次掐入未愈的伤口，剧痛让她保持着一丝清醒。
反抗？死路一条。
顺从？比死更不堪！
她站着没动，身体因极致的寒冷和愤怒而剧烈颤抖。
萧绝似乎失去了耐心。他微微偏了下头，目光如同实质的冰刃刮过沈烬的脸。
“本督再说一次。”
声音依旧不高，却让周围的寒气都仿佛凝滞了一瞬。
“脱。”
沈烬闭上眼，深吸了一口冰冷的、带着异草苦涩味道的空气。再睁开时，眼底只剩下死寂的冰封。
她颤抖着，伸出僵硬麻木的手指，开始解身上那件早己破烂不堪、沾满污渍的囚衣。
动作笨拙、缓慢，带着一种近乎自毁的麻木。
单薄的囚衣滑落，露出里面同样破旧、无法蔽体的单薄里衣。寒风瞬间裹挟住她的脖颈和手臂，皮肤上瞬间起了一层细密的鸡皮疙瘩，冻得她几乎失去知觉。
萧绝的目光冰冷地扫过她在外的、瘦削的肩膀和手臂上青紫的冻痕、旧伤，没有任何情绪波动。
“继续。”他吐出两个字，目光落在她残破的里衣上。
沈烬的手指顿在里衣的系带上，指尖冻得发紫，微微颤抖。巨大的羞耻感和冰冷的绝望几乎要将她撕裂。
她死死咬住下唇，尝到更浓烈的血腥味。眼中一片血红。
就在她颤抖的手指即将扯开那最后的遮蔽时——
“噗通！”
一声沉闷的落水声！
沈烬猛地抬眼！
只见寒池边，那抹素白的身影己然消失！
池水剧烈地晃动了几下，蒸腾的白雾被搅乱。清澈的水面下，隐约可见萧绝的身影沉在池底！
他竟然…自己跳进了这冰寒刺骨的泉水中？！
沈烬僵在原地，大脑一片空白。
这疯子…到底要做什么？！
池水翻涌片刻，渐渐平息。萧绝的身影在清澈见底的寒水中沉静下来。他盘膝而坐，双目紧闭，墨发在水中如同海藻般散开。素白的单衣紧紧贴在身上，勾勒出清瘦却蕴含力量的轮廓。
他整个人浸泡在那散发着森森寒气的泉水中，脸色在水的折射下更显青白，如同沉眠的玉雕。只有那微微起伏的胸膛，证明他还活着。
时间仿佛凝固。
沈烬站在池边，冻得几乎失去知觉，只余下心脏在胸腔里疯狂地、沉重地跳动。她看着水底那个诡异的身影，一股难以言喻的寒意从心底最深处蔓延开来，比这池水更冷。
不知过了多久。
水底的身影终于动了。
萧绝缓缓睁开眼。
隔着清澈晃动的寒水和蒸腾的白雾，他的目光精准地锁定了池边几乎冻僵的沈烬。
那眼神，不再是纯粹的冰冷审视。
而是一种…深不见底的、带着某种奇异吸力的幽暗漩涡！仿佛能穿透皮囊，首视灵魂深处那点微弱的火光！
沈烬被他看得毛骨悚然，下意识地想后退，双脚却像被冻在地上。
萧绝在水中缓缓抬起一只手。
苍白修长的手指，指向沈烬。
然后，屈起食指，朝她勾了勾。
无声的召唤。
带着不容置疑的、来自深渊的命令。
下来。
到这淬骨的寒泉中来。
