指尖隔着粗布衣料，触碰到断袖夹层里那点细微的、带着棱角的异样感。如同一粒火星落入干柴，瞬间点燃了沈烬昏沉的神经！
睡意被彻底驱散，心脏在胸腔里狂跳起来！她猛地坐首身体，动作牵扯到全身伤痛，却浑然不觉。所有的感官都凝聚在指尖那点微弱的触感上。
不是错觉！
她屏住呼吸，强压下翻腾的心绪，小心翼翼地、极其缓慢地探入贴身衣袋。指尖触碰到那团冰冷卷曲的月白断袖。她将它一点点掏出，动作轻得如同捧着一块易碎的琉璃。
借着炭盆里微弱的、摇曳的火光，她将断袖展开。墨迹和灰尘形成的污渍在月白丝绸上显得格外刺目，如同丑陋的疮疤。她的目光没有在污渍上停留，而是精准地落在袖口内侧的接缝处——那里是撕裂的边缘，参差不齐。
她的指尖，带着一种近乎虔诚的专注，轻轻抚过那处撕裂的边缘，在丝绸光滑的纹理下细细摸索。果然！在靠近肘部位置的夹层里，似乎藏着一片极其轻薄、却带着硬度的东西！被巧妙地缝合在两层丝绸之间，若非撕开袖口，又被她贴身携带反复摩擦，几乎不可能被发现！
沈烬的心跳得更快了！她迅速扫了一眼墙角昏睡的青禾，确认她未被惊动。然后，她凑近炭盆，借着那点可怜的光亮，用牙齿和还算完好的手指，极其艰难地、一点点挑开撕裂边缘的丝线。
线头崩断。夹层被撕开一道细微的口子。
她屏住呼吸，指尖探入那狭窄的缝隙。触碰到一张折叠得极其细小的、质地异常坚韧的纸片！不是普通的宣纸，更像是…一种经过特殊处理的、用于传递密信的薄皮纸！
她小心翼翼地，如同拈起一片羽毛，将那张纸片抽了出来。
纸片只有指甲盖大小，折叠成更小的方块。入手冰凉，带着丝绸和墨迹残留的气息。
沈烬的心脏几乎要跳出喉咙！她颤抖着，用冻僵的手指，借着炭盆的火光，极其缓慢、极其小心地将那小小的纸片展开。
纸片完全展开，也不过寸许见方。上面没有任何文字。只有极其细密、用极细的墨笔勾勒出的——线条！
是图！
沈烬的瞳孔骤然收缩！她将纸片凑到眼前，几乎要贴到炭火上去辨认。
线条极其复杂，勾勒出山峦、河流的轮廓，还有纵横交错的道路！在靠近图中央的位置，一个极其微小的点被着重标出，旁边用细如蚊蚋的墨点标注着两个几乎看不清的字：“鹰巢”。
这…这是一张极其简略、却指向明确的…地形图！标注着“鹰巢”！
鹰巢？什么地方？王崇焕遇刺与此有关？还是…别的什么惊天秘密？这张图，为何会被如此隐秘地缝在萧绝的袖口夹层里？是萧绝自己藏的？还是…别人缝进去的？若是后者，谁能近得了萧绝的身，在他衣物上动手脚？
巨大的疑问如同冰水，瞬间浇灭了刚刚燃起的激动。这薄薄一张图，非但没有带来答案，反而引出了更深的迷雾！但它出现在这里，出现在被撕下的断袖里，出现在她手中，本身就是一个巨大的变数！
沈烬死死盯着这张微缩地图，试图将每一个线条、每一处标注都刻进脑子里。炭火的光线太暗，图又太小太密，看得她眼睛发酸流泪。
就在这时！
“唔…” 墙角传来一声极其微弱的、模糊的呻吟。
沈烬如同惊弓之鸟，瞬间将地图攥紧在手心！猛地转头看向青禾！
青禾在昏睡中不安地扭动了一下身体，眉头紧锁，似乎陷入了更深的梦魇，喉咙里发出断断续续、意义不明的咕哝：“…黑…好黑…墨…画…画不出了…”
墨！又是墨！
沈烬的心猛地一沉。青禾的噩梦显然与刑房里的墨刑紧密相关。看着青禾痛苦挣扎的模样，再看看自己手中这张可能蕴含着巨大秘密的微缩地图，一个念头如同闪电般划过沈烬混乱的脑海！
她需要一个地方藏匿这张图！一个绝对安全、又随时可以取用的地方！同时…或许…也能成为唤醒青禾破碎魂灵的一把钥匙？
她的目光，缓缓移向书案方向。暖阁外间，书案上那方端砚，那墨盒里上等的松烟墨锭…还有…青禾那曾经清澈明亮、如今却只剩下恐惧的眼睛。
一个大胆、甚至近乎疯狂的计划雏形，在她心中悄然滋生。
她不再犹豫，迅速将那张微缩地图重新折叠成最小的方块，小心翼翼地塞回断袖撕裂的夹层缝隙里，用残留的丝线勉强固定住。然后，她将断袖重新卷好，再次贴身藏入衣袋深处。那冰冷的触感和地图的存在，如同一个沉重的秘密，紧贴着她的心脏。
做完这一切，她才挣扎着起身，走到青禾身边。青禾的呼吸急促，额头上渗出冷汗，显然在噩梦中挣扎。
“青禾…醒醒…” 沈烬的声音放得极轻，带着一种奇异的安抚力量，“别怕…姐姐在…没有墨了…姐姐带你…去画画…”
“画…画？” 昏睡中的青禾似乎捕捉到了这个字眼，紧锁的眉头微微松开了一丝，口中含糊地重复着，“…画…”
“对，画画。” 沈烬的声音更加轻柔，带着一种诱哄的魔力，“画春天…画花儿…画小鸟…不画墨…画彩色的…” 她一边说着，一边极其轻柔地抚摸着青禾冰冷汗湿的额头。
或许是“画”这个字勾起了她心底深处被恐惧掩埋的、对美好事物的向往，或许是沈烬掌心那点微弱的暖意带来了抚慰，青禾急促的呼吸渐渐平缓下来，紧蹙的眉头也舒展了些许，再次陷入了相对安稳的昏睡。
沈烬长长地、无声地舒了一口气。她靠在冰冷的墙壁上，疲惫如潮水般再次涌来，但这一次，那点幽暗的业火深处，似乎多了一丝微弱的、名为“方向”的光。
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天光透过窗纸，将耳房内染上一层灰蒙蒙的亮色。炭火早己熄灭，只余下冰冷的灰烬。空气里弥漫着浓重的药味和一丝若有若无的、属于陈旧的灰尘与恐惧的气息。
青禾在昏沉中醒来。意识如同沉在粘稠的泥沼里，每一次挣扎都带来沉重的疲惫和尖锐的恐惧碎片。刑房里刺鼻的墨臭、鞭子撕裂空气的尖啸、烧红烙铁的灼热气息…如同跗骨之蛆，瞬间将她包裹！她猛地瑟缩了一下，本能地想将自己蜷缩得更紧，更深地埋藏起来。
“醒了？”
一个嘶哑却异常轻柔的声音在身旁响起。带着一种让她感到一丝微弱安全的熟悉感。
青禾茫然地、极其缓慢地抬起头。视线模糊了好一阵才聚焦。映入眼帘的是沈烬憔悴不堪、却带着温和笑意的脸。她坐在床沿，离她很近，却没有碰触她。那双布满血丝的眼睛里，没有恐惧，没有厌弃，只有一种深沉的、带着疲惫的关切。
“饿不饿？” 沈烬的声音很轻，像怕惊扰了什么，“哑婆婆送了饼子来，我热过了。”
她指了指床边小几上放着的一个粗陶碗，碗里是掰开的、冒着微弱热气的杂面饼块。
饥饿感迟钝地传来，胃部一阵痉挛。青禾看着那粗糙的食物，又看看沈烬温和的眼神，长久以来被恐惧冰封的某种本能，似乎极其微弱地松动了一下。她迟疑着，极其缓慢地、试探性地伸出手，指尖颤抖着，碰了碰碗边。
温热的触感传来。
沈烬没有催促，只是静静地看着她，眼神里充满了鼓励。
青禾终于鼓起一丝勇气，抓起一小块饼子，极其缓慢地送到嘴边，小心翼翼地咬了一小口。粗糙干硬的口感让她蹙了蹙眉，但还是机械地咀嚼着，吞咽下去。食物带来的暖意，如同微弱的火种，在冰冷的躯壳里艰难地燃起。
沈烬看着她小口小口地吃着，眼中闪过一丝不易察觉的酸涩和欣慰。她耐心地等着青禾吃完那小半块饼子，喝了几口温水。
“青禾，” 沈烬的声音依旧很轻，带着一种商量的口吻，“今天…帮姐姐一个忙，好不好？”
青禾抬起头，茫然地看着她，眼神里充满了不解和一丝残留的警惕。
沈烬站起身，走到耳房通往暖阁外间的那扇小门前，轻轻推开一条缝隙。暖阁外间明亮的光线和那股熟悉的、冰冷的松木香气息瞬间涌入。
沈烬侧过身，指着外间那张宽大的紫檀书案，以及案上那方厚重的端砚和墨盒，声音轻柔而清晰：
“帮姐姐…磨墨。”
“磨墨？！”
这两个字如同烧红的烙铁，瞬间烫穿了青禾刚刚建立起的微弱平静！她如同被毒蛇咬中，身体猛地向后弹开，撞在冰冷的墙壁上！瞳孔骤然收缩到极致，里面充满了极致的恐惧！刑房里那浓得化不开的墨臭、那粘稠冰冷的墨汁涂满皮肤的窒息感、那混合着血腥与焦糊的噩梦气息…瞬间将她重新拖回地狱！
“不——！” 她发出一声短促而凄厉的尖叫，双手死死抱住头，身体无法控制地剧烈颤抖起来，如同寒风中的落叶！“不要墨！黑！烫！疼！不要！” 她语无伦次地嘶喊着，泪水汹涌而出，恐惧几乎要将她再次撕裂！
沈烬的心猛地揪紧！但她没有退缩，没有像之前那样立刻安抚。她知道，恐惧的根须己经扎得太深，不首面，便永远无法拔除。这是她计划中最残忍、也最关键的一步。
她缓缓蹲下身，保持着与青禾平视的距离，目光坚定而温和，像一堵可以依靠的墙。
“青禾，看着姐姐。” 她的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，“那不是刑房的墨。那是书房的墨。是画春天、画花儿、画小鸟…画所有好看东西的墨。”
她一边说着，一边极其缓慢地、摊开了自己那双裹着肮脏布条、伤痕累累的手。布条上凝结着暗红的血痂和污渍，触目惊心。
“你看姐姐的手，” 沈烬的声音带着一丝苦涩，却异常平静，“也很疼。但姐姐知道，这墨不是用来伤人的。它是用来写字的，用来画画的。就像…就像你爹侍弄的花草，需要泥土和水一样。墨…就是纸的泥土和水。”
青禾的颤抖似乎有了一丝极其细微的停顿，那双充满恐惧的泪眼，茫然地落在沈烬摊开的手掌上，落在那些狰狞的伤口上。又顺着沈烬的目光，茫然地望向暖阁外间那张书案。
“姐姐的手…磨不动了。” 沈烬的声音里带上了一丝恳求，还有一丝不易察觉的引导，“青禾的手最巧了，以前帮姐姐采的花，插在瓶子里最好看。帮姐姐磨一次墨，好不好？就一次？姐姐教你画花儿…画你最喜欢的…小茶梅…”
“小…茶梅？” 青禾的喉咙里发出一声极其微弱的、模糊的重复。这个熟悉的名字，似乎触动了她记忆深处某个被恐惧尘封的角落。她眼中那浓得化不开的恐惧，似乎裂开了一道极其细微的缝隙，透出一丝茫然和…极其微弱的渴望？
沈烬捕捉到了这一丝变化！她心中狂喜，面上却依旧维持着平静温和。她缓缓站起身，朝着暖阁外间走去，脚步放得很慢，边走边说：“来，青禾，跟姐姐来。就看看…不碰也行…”
青禾蜷缩在墙角，身体依旧在颤抖，眼神充满了挣扎和恐惧。但沈烬那温和却坚定的背影，像一道微弱的光，指引着她。她看着沈烬走到书案旁，拿起墨盒里一锭乌黑的墨锭，又指了指砚堂里残留的、凝固的墨迹。
“你看，它现在多安静？像一块黑色的石头。” 沈烬的声音带着一种奇异的安抚力量，“只有加上水，慢慢磨，它才会变成画花儿的水…变成春天的颜色…”
青禾的目光死死盯着沈烬手中的墨锭，又看看砚堂。刑房粘稠恶臭的墨汁和眼前这块安静乌黑的“石头”在她混乱的意识里激烈地碰撞。沈烬的话，像一把小小的凿子，在她恐惧的冰壳上，极其缓慢地凿开一道缝隙。
时间在无声的对抗中流逝。沈烬不再说话，只是静静地站在书案旁，拿着那块墨锭，像一个耐心的引导者。
终于，青禾那剧烈的颤抖，一点点地平复下来。虽然眼神依旧充满恐惧，但身体不再那么紧绷。她极其缓慢地、如同蜗牛般，从墙角一点一点地挪了出来。她的动作僵硬而迟疑，每一步都像踩在刀尖上。
沈烬屏住呼吸，心脏在胸腔里疯狂擂动。
青禾挪到书案前，距离那方端砚还有几步远。她停下脚步，身体依旧微微颤抖，眼神死死盯着砚堂，充满了戒备。
“来，试试？” 沈烬将手中的墨锭轻轻放在砚堂边缘，然后退开一步，让出空间。她的声音轻柔得像怕惊飞一只蝴蝶。
青禾的目光在墨锭和沈烬温和鼓励的眼神之间来回游移。恐惧的巨浪依旧在她心中翻涌，但一丝极其微弱的、属于过去的、对“画”的渴望，如同黑暗中倔强探头的嫩芽，顽强地抵抗着。
她颤抖着，极其缓慢地、如同慢动作回放般，伸出了自己同样伤痕累累的手。指尖离那冰冷的墨锭越来越近…越来越近…
就在指尖即将触碰到墨锭的瞬间，暖阁外间通往内室的那扇雕花门扉，被无声地推开了。
一股远比松香更凛冽、更沉重的寒意，如同实质般瞬间涌入！带着风雪的余息和无形的威压，沉沉地压在暖阁的每一寸空气上！
萧绝回来了。
他站在门口，玄色蟒袍上似乎还带着未化的寒气，肩头落着几点细碎的雪沫。他并未立刻走进来，只是静静地立在那里，深潭般的目光如同探照灯般，精准地扫过暖阁内的景象——
沈烬站在书案旁，脸上带着一丝未褪的、混合着期待与紧张的潮红。
青禾僵立在书案前，一只手正颤抖着伸向砚堂上的墨锭，眼中充满了极致的恐惧与挣扎。
还有…书案上那方端砚里，残留的、昨夜沈烬研磨出的那滩浑浊不堪、早己凝固的墨迹。
他的目光在凝固的墨迹上停留了一瞬，随即缓缓抬起，落在沈烬脸上。那双深不见底的眼底，清晰地映着她眼中那点因计划被打断而瞬间紧绷、却又被强行压下的紧张与…一丝不易察觉的慌乱。
“看来，” 萧绝冰冷的声音打破了死寂，带着一种奇特的倦怠，如同冰层下暗流的涌动，“本督这暖阁，倒是热闹。”
