泵房内死寂得如同坟墓。夜风从墙壁的破洞灌入，吹动地上残留的血污和灰烬，发出呜咽般的低鸣。浓重的血腥味混合着草药苦涩辛辣的气息，以及影牙伤口散发出的腐蚀恶臭，构成一幅绝望的图景。
洛颖颓然坐在地上，紧握着星辰吊坠，指节因用力而发白。吊坠依旧散发着微弱却固执的光晕，努力驱散着她内心的冰冷和无力感。瘸腿张的铁锤令牌被神秘拾遗者夺走，如同抽走了支撑她信念的最后一块基石。没有令牌，如何进入帝都学院？如何找到那个“欧冶老头”？如何救老陈？如何对抗吕家和虚瞳使者的追杀？前路仿佛被浓重的、化不开的黑暗彻底吞噬。
“洛颖姐姐…”王小萱蜷缩在她身边，小脸埋在膝盖里，声音带着浓重的鼻音和无法驱散的恐惧。她瞳孔深处的银光微弱得如同风中残烛，每一次闪烁都伴随着身体的颤抖。哥哥的重伤昏迷、影牙的痛苦低鸣、老陈垂危的气息、以及那无处不在的“没有脸的坏蛋”的冰冷窥视感，如同梦魇般缠绕着她幼小的心灵。那点银光似乎随时会彻底熄灭，将她拖入无边无际的黑暗深渊。
小雅默默地将所剩无几的草药涂抹在影牙前爪的创面上。黑气的侵蚀被暂时遏制，但伤口依旧狰狞可怖，深可见骨。影牙低垂着头，巨大的身体微微颤抖，每一次呼吸都带着压抑的痛苦，暗紫色的竖瞳里充满了疲惫和对主人深深的担忧。它伸出舌头，轻轻舔舐着王不凡冰冷的手背，试图传递一丝温度。
老陈躺在角落，气息更加微弱。背部的紫黑色虽然蔓延缓慢，但毒素显然在持续侵蚀他的生机。高烧让他神志不清，口中发出断续的呓语：“…铁山…撤…有…埋伏…老三…带…娃…走…”
每一个字都像针一样扎在洛颖心上。铁锤佣兵团的往事，王铁山的牺牲，李岩的托付…他们用生命换来的线索和希望，难道就要断送在这里了吗？
“不！不能放弃！”洛颖猛地抬起头，眼中燃烧起不甘的火焰。星辰吊坠仿佛感应到她的意志，光芒骤然亮了一瞬！她看向昏迷中的王不凡，那张年轻却饱经风霜的脸上，即使昏迷也紧锁着眉头，带着不屈的倔强。她想起他在砖窑里那如同魔神降临般的暴怒一击，想起他为了守护她们不惜一切的疯狂。
他从未放弃过！即使面对绝境！
一股力量从洛颖心底涌起。她不能倒下！她是王不凡昏迷前托付的人！她必须守护好萱萱、小雅、老陈和影牙！
“萱萱，小雅，振作起来！”洛颖的声音带着一种破釜沉舟的决绝，“哥是为了救我们才这样的！我们不能让他白白拼命！令牌丢了，但我们还有人！还有希望！”
她快速梳理着脑海中的线索：
瘸腿张的指引： 子时三刻（接近午夜），黑蝎角斗场，地狱三重奏！胜者能拿到“毒蝎”奎恩赏金池里的“黑寡妇”特效血清！这是救老陈的唯一希望！而且，瘸腿张说过，“只要够狠，活到最后，自然有人会把东西送到你面前当投资！” 这意味着，角斗场背后可能有其他势力关注着这场血腥的选拔！
星辰吊坠的感应： 城北，星象协会附近，有同源的星辰之力！那里或许是另一个安全的备选地点。
当前处境： 泵房己经暴露，绝对不能再留！必须立刻转移！
时间紧迫！距离子时三刻（约晚上11点45分）己不足一个时辰！
洛颖的目光落在王不凡身上。他伤势极重，剧毒未解，还在昏迷。让他去角斗场？无异于送死！但血清…是老陈唯一的希望！而且，只有王不凡拥有在那种地狱般的死斗中搏杀的实力！
一个极其艰难、近乎残酷的抉择摆在洛颖面前。
她深吸一口气，眼中闪过一丝痛苦，但随即被坚定取代。她轻轻拍醒昏昏欲睡的王小萱：“萱萱，听姐姐说，现在只有你能帮哥了！”
王小萱迷茫地抬起头，瞳孔深处的银光微弱地跳动了一下。
“萱萱，用你的能力，再感觉一次哥的身体状况，特别是…他能不能醒过来？需要多久？”洛颖的声音带着一丝不易察觉的颤抖。她必须知道王不凡的状态。
王小萱看着哥哥灰败的脸，小手颤抖着轻轻按在王不凡的额头。她闭上眼睛，努力集中那微弱得几乎要消散的精神力。瞳孔深处的银光如同风中残烛，艰难地、微弱地闪烁着，试图穿透那层昏迷的迷雾，感知哥哥体内的情况。
时间一分一秒过去，王小萱的小脸上布满了汗珠，身体颤抖得更加厉害。终于，她猛地睁开眼，大口喘息着，眼中充满了疲惫和一丝…难以置信的微弱亮光。
“哥…哥他…身体里…好乱…有…有很冷很冷的东西…在咬他…（指剧毒）”她断断续续地说着，“但是…但是还有…还有一团…很烫很烫的…紫色的…火…在…在烧那些冷东西…在…在修哥坏掉的地方…”她努力描述着自己感知到的模糊景象，“那团火…好凶…好厉害…它…它在…在推着哥醒过来…很快…很快…”
“很快是多快？”洛颖急切地问。
“就…就像…月亮…爬到…爬到那个破洞中间那么高…”王小萱指着墙壁破洞外天空的位置。此时月亮大约在东方低空，爬到破洞中间，大约还需要半个时辰（一小时）！
子时三刻是深夜11点45分，距离现在大约还有一个多时辰（两个多小时）。如果王不凡能在半个时辰内醒来，那么他还有时间赶去角斗场！
这几乎是绝望中透出的一线微光！
“好！萱萱真棒！”洛颖强压住心中的激动和忧虑，立刻做出决断，“小雅，把剩下的所有能用的草药，都给哥和影牙用上！特别是哥的伤口！”
小雅用力点头，将草药包里最后一点紫血藤伴生草、月凝花和解毒基膏混合，小心翼翼地涂抹在王不凡肩头拔除毒刺后依旧渗着暗红血水的伤口上，又给影牙的创面补充了一些。
洛颖则快速撕下相对干净的布条，将王不凡肩头的伤口和影牙的前爪仔细包扎好，尽量减少活动带来的痛苦和二次伤害。同时，她将泵房内能找到的所有能用的东西——几块硬邦邦的粗粮饼、一个残破的水囊灌满雨水、孙婆婆留下的空药罐（或许能装点东西）、还有李岩那把断裂的短剑残骸（洛颖觉得或许有用）——都塞进一个相对完好的破布袋里。
做完这一切，她走到泵房墙壁的破洞旁，警惕地观察着外面。贫民窟死寂一片，只有风声和远处零星的犬吠。暂时安全。但谁也不知道追兵何时会再次嗅到血腥味。
时间在煎熬中缓缓流逝。月亮一点点爬高，清冷的月光透过破洞，在地面上投下斑驳的光影。
王小萱紧紧守在王不凡身边，小手一首按着他的手，瞳孔深处的银光微弱却持续地闪烁着，似乎在用自己的方式给予哥哥力量。小雅则守在影牙和老陈身边，小脸上满是担忧和祈祷。
洛颖的心如同被放在火上炙烤。她紧握着短剑，神经绷紧到极致，星辰吊坠持续散发着温热，提醒着她危险并未远离。半个时辰…每一分每一秒都如此漫长。
终于！
当那轮清冷的月亮缓缓移动到墙壁破洞的正中央，将一道完整的银色光柱投射在泵房冰冷的地面上时——
“呃…咳咳…”
一声压抑着痛苦的闷哼从王不凡喉咙里发出！
他紧闭的眼皮剧烈地颤动了几下，随即猛地睁开！
那双深邃的眼眸中，没有了之前燃烧的灰紫色火焰，却多了一点冰冷、死寂、如同棱晶般凝固的灰紫色印记！印记极其微小，却仿佛蕴含着某种亘古不变的规则，让他的眼神比昏迷前更加深邃，更加冰冷，甚至…带着一丝非人的漠然！
“哥！”王小萱惊喜地叫出声，眼泪瞬间涌了出来。
“不凡！”洛颖也猛地扑到近前，声音带着劫后余生的颤抖。
影牙也强撑着抬起头，发出一声低沉而欣喜的呜咽。
王不凡的眼神有些茫然，随即被剧烈的疼痛和强烈的虚弱感淹没。他尝试动了一下身体，肩胛骨传来的剧痛让他闷哼一声，冷汗瞬间浸透额头。他看到了洛颖眼中的担忧，王小萱脸上的泪痕，影牙前爪恐怖的伤势，以及角落里气息奄奄的老陈。
“萱萱…没事？”他的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦。
“没事！我们都暂时安全！”洛颖用力点头，快速将情况告诉他：令牌被神秘人捡走、老陈状况恶化、影牙中毒、以及…时间！
“子时三刻…黑蝎角斗场…”王不凡眼中那点灰紫色棱晶印记微微闪烁了一下，冰冷的目光瞬间聚焦，所有的茫然和虚弱被一种近乎冷酷的决绝取代。他看了一眼墙洞外月亮的方位，挣扎着想要坐起来。
“你的伤太重了！还有毒…”洛颖想阻止。
“死不了。”王不凡打断她，声音没有任何起伏。他强行撑起身体，肩头的伤口崩裂，渗出暗红的血水，但他眉头都没皱一下。他看向影牙，看到它前爪触目惊心的伤口和萦绕的黑气，眼神更加冰冷。“影牙，留下。保护她们。”
影牙低吼一声，带着不甘，但还是服从地低下头。它知道自己现在的状态，去了只会是拖累。
“不行！太危险了！你一个人去角斗场…”洛颖急道。
“血清，是救陈叔唯一的希望。”王不凡的声音斩钉截铁，“我必须去。”他看向洛颖，“你带她们，去城北。星辰吊坠指引的方向。星象协会…或许能暂时躲避。”
“可是…”洛颖还想说什么。
“没有可是。”王不凡的目光扫过惊恐的王小萱和担忧的小雅，最终落在洛颖脸上，“保护好她们。等我回来，或者…去星象协会找你们。”
他的话语里带着一种不容置疑的决绝，甚至透着一丝诀别的意味。地狱三重奏，只活一人！他此去，九死一生！
洛颖看着他那双冰冷而决绝的眼睛，看着他肩头渗血的绷带和苍白的脸色，所有劝阻的话都堵在了喉咙里。她明白，这是唯一的、残酷的选择。她用力地点了点头，清澈的眼眸中蓄满了泪水，却异常坚定：“好！我们等你！或者…去星象协会等你！你一定要活着回来！”
“哥…”王小萱扑上来，紧紧抱住王不凡的腰，小脸埋在他怀里，泣不成声。
王不凡身体微微一僵，冰冷的目光在触及妹妹时，终于有了一丝不易察觉的柔和。他抬起没受伤的左手，有些笨拙地、轻轻地拍了拍王小萱颤抖的后背。“萱萱乖，跟洛颖姐姐走。哥…去给你抓药。”
他的声音依旧嘶哑，却带着一种从未有过的、近乎温柔的承诺。
小雅也跑过来，将那个装着粗粮饼和水囊的破布袋塞到王不凡手里，小脸上满是担忧和不舍：“哥哥…小心…一定要回来…”
王不凡接过布袋，深深看了一眼泵房内伤痕累累的同伴和亲人。他没有再说话，只是对着洛颖重重点了一下头。
然后，他深吸一口气，强忍着剧痛和虚弱，站起身。脚步有些踉跄，但脊梁挺得笔首。他走到墙壁破洞前，最后看了一眼外面深沉险恶的夜色，以及那轮冰冷的月亮。
没有令牌，前路未知。
重伤残躯，剧毒未清。
但他别无选择。
为了老陈的命。
为了萱萱的安。
为了所有逝去和活着的人的托付。
他必须踏入那血腥的牢笼，在死斗中搏杀出一条生路！
王不凡的身影，带着一身的伤与毒，带着决绝的信念，如同融入夜色的孤狼，悄无声息地钻出破洞，没入了帝都南城更加浓重的黑暗之中，朝着“黑蝎”角斗场的方向，蹒跚却又无比坚定地走去。
洛颖看着他的背影消失在黑暗中，紧紧抱住还在抽泣的王小萱和小雅，星辰吊坠的光芒笼罩着她们。“萱萱，小雅，我们也要走了！影牙，能走吗？”
影牙发出一声低吼，强撑着用三条腿站了起来，受伤的前爪虚点着地面，眼中闪烁着坚韧的光芒。
洛颖搀扶起依旧昏迷的老陈，小雅帮忙拿着那个破布袋。她们最后看了一眼这个充满血腥和绝望的废弃泵房，在影牙的护卫下，从另一个方向的缝隙，小心翼翼地钻了出去，朝着星辰吊坠感应的、城北的方向，开始了在帝都阴影下的艰难跋涉。
而在距离泵房几条巷子之外，一个堆满腐烂垃圾的死胡同深处。
那个佝偻肮脏的身影，依旧蜷缩在阴影里。他不再狂喜地颤抖，而是如同最耐心的猎人，紧紧攥着那枚己经擦拭干净的铁锤令牌。黝黑的令牌在他枯瘦的掌心，反射着垃圾堆缝隙透下的微弱月光，上面的古朴小锤印记显得格外清晰。
他乱发缝隙中的眼睛，如同两点幽绿的鬼火，死死盯着帝都学院后山的方向。
“百炼谷…欧冶老头…”
“嘿嘿…等天亮…等天亮…”
“这份‘大礼’…该怎么送进去…才能…卖个好价钱呢？”
低沉而贪婪的自语，在恶臭中飘散，如同毒蛇吐信。
帝都的夜，深沉如墨。血与火淬炼的孤狼奔向地狱牢笼，星辰指引的少女踏上未知前路，而阴影中的拾遗者，正攥着改变命运的钥匙，谋划着属于自己的肮脏交易。命运的巨网，在黑暗的帝都上空，悄然收紧。
