爹似乎察觉到儿子的失落，放下手中的竹篾。
粗糙的手掌在膝盖上蹭了蹭，声音里带着难以察觉的哽咽：
“我和你娘商量好了。”
“你三弟读完初中就不读书了，一样自己讨生活。”
“家里实在供不起......”
他指了指后院，
“那头猪再养几个月就能出栏，能换不少钱，到时候给你们兄弟仨置点家当。”
陈砚墨感觉喉咙发紧，眼前浮现出三弟陈砚韬捧着书本认真学习的模样，那孩子总说想去看看外面的大学。
他强压下心中的酸涩，目光坚定地望向父亲：
“爸，再给我些时间，我一定能让三弟读完书。”
“我对你们三个都公平，读完初中就自谋出路。”
“老大你都二十了，该寻思找个媳妇操持家业。”
陈砚墨盯着碗里寡淡的米汤，现代社会不婚族的思潮在脑海翻涌。
那些被房贷、育儿压弯脊梁的同龄人身影闪过，他下意识攥紧瓷碗：“爹，我不急着结婚。”
“啥？” 爹的烟袋锅子重重磕在门槛上，惊得墙角的老鼠窜进裂缝，
“隔壁村阿贵比你大一岁，娃都会打酱油了！”
陈砚墨望着屋顶漏雨的窟窿，月光正顺着裂缝淌进屋内：
“我想先挣钱。等日子宽裕了...”
他的声音渐渐低下去，眼前浮现出三弟被竹竿抽红的手背，
和课本扉页上 “给大哥买计算器” 的稚嫩笔迹。
爹长叹一声，烟袋锅里的火星明明灭灭：
“随你吧。可别到时候竹篮打水一场空...”
这时，窗外传来潺潺的流水声。
陈砚墨突然想起，
这个季节河里鱼群正肥，
集市上鲜鱼价格可观。
他眼睛一亮，转头对正在帮娘烧火的陈砚朗喊道：
“二弟，吃完饭跟我去捕鱼！”
“明早拿到集市卖，肯定能赚一笔！”
陈砚朗愣了一下，随即咧嘴笑了，露出两颗虎牙：
“好！我去拿渔网！”
爹手中的竹篓差点散架，急得喊：
“河里涨水危险！”
可兄弟俩早己冲进杂物间，翻出破旧的渔网和竹筐。
晨光中，陈砚墨和陈砚朗踩着泥泞的小路朝河边走去。
雨后的空气里弥漫着泥土和水草的气息，陈砚墨望着波光粼粼的河面，心中盘算着：
鲜鱼在集市能卖三块钱一斤，捕上十斤就是三十块，抵得上爹编半个月的竹筐。
三弟的书本费、家里的煤油钱，或许就有着落了。
而这，只是开始，等攒够了钱，
他一定要让全家人过上好日子。
河水因昨夜暴雨变得浑浊，打着旋儿往前涌。
陈砚朗握紧渔网边缘，眉头紧皱：
“哥，水太急了，要不咱换个浅滩？”
陈砚墨摇头，从兜里掏出根麻绳系在两人腰间：
“鱼群都在深水区，咱俩拴一起，安全。”
他们蹚着没过膝盖的河水，将渔网缓缓撒开。
陈砚墨盯着水面波纹，突然大喊：“收网！”
兄弟俩双脚死死抵住河底淤泥，手臂青筋暴起，奋力往回拽。
渔网沉甸甸的，里面银鳞闪烁，
活蹦乱跳的鲫鱼、鲤鱼撞得网兜咚咚响。
陈砚朗一个踉跄险些栽进水里，
陈砚墨猛地拽紧麻绳，
用肩膀顶住弟弟后背：“站稳！”
日头升到头顶时，西铁皮桶活鱼在岸边扑腾。
陈砚墨抹了把脸上的泥水，笑着踹了踹桶壁：
“走！回家炖鱼汤！”
两人抬着沉甸甸的鱼桶往回走，
泥水溅在裤腿上。
压弯的扁担吱呀作响，可心里比喝了蜜还甜。
一进家门，娘就从灶房迎出来，看着院里的鱼桶瞪大了眼睛：
“你们咋捞这么多鱼？”
陈砚墨擦了把汗，脸上的笑意藏都藏不住：
“嗯，今天运气好。”
“一网下去就沉甸甸的，连着撒了几次网，攒了西桶鱼呢！”
娘蹲下身，看着桶里活蹦乱跳的鱼：
“这么多鱼，明天拿去卖，能多卖点钱。”
陈砚墨从桶里挑出两条最大最肥的鲫鱼：
“钱要赚，但是身体是第一。”
“这段时间大家都累坏了，好好补补。”
“剩下的鱼明天拉去集市，肯定能卖个好价钱！”
午饭时，娘从灶房端出一大盆奶白的鱼汤，面上飘着青翠的葱花。
陶碗里摆着西个切成两半的红薯，
表皮坑坑洼洼，是地窖里最后一点存货。
陈砚韬捧着碗，盯着红薯上裂开的细纹，
眼泪啪嗒掉进鱼汤里：
“哥，这是我喝过最好喝的汤。”
陈砚墨把自己那半块红薯掰下三分之一，悄悄放进三弟碗里：
“多吃点，读书费脑子。”
陈砚韬见状，也将红薯推过去：
“大哥我没饿。”
爹用筷子敲了敲碗沿，浑浊的眼睛里泛着血丝：
“都别推！两个人分一个，谁也不许饿着。”
可他自己只舀了半碗清汤，就着红薯皮慢慢啃。
娘用木勺将鱼汤表面的油星撇进孩子们碗里，
自己就着锅底的汤，就着红薯最干瘪的部分小口吞咽。
鱼汤氤氲的热气里，
兄弟间推让食物的低语。
父母藏起饥饿的眼神，比任何珍馐都更烫人眼眶。
陈砚墨往两个弟弟碗里夹了块最肥美的鱼肉，
余光瞥见爹悄悄抹了把眼睛。
饭后，爹搬出竹篾和木框，准备编晒席。
陈砚墨和陈砚朗主动凑过去，
学着父亲的样子将竹篾剖成细条。
陈砚墨手生，锋利的竹片划开了指尖，
血珠渗在淡黄色的篾条上。
爹抢过篾条扔在地上，声音发颤：
“不会就别瞎弄！”
陈砚墨又捡起篾条，倔强道：“我能学。”
这时，爹突然停下手中的活计，盯着鱼桶说：
“砚墨，拿条最大的鱼给你爷奶送去。”
陈砚朗手上的动作顿住，脸色一沉：
“爷奶又对我们不好，凭啥给他们？”
“行了。”
陈砚墨打断弟弟的话，目光望向二房方向。
心里想着百善孝为先，终究叹了口气，
“二弟，你拿去给他们吧。”
陈砚朗虽满脸不情愿，还是从桶里拎出一条大鱼。
刚走到院门口，就撞见陈国强和他娘迎面走来。
陈国强娘眼睛首勾勾盯着鱼，尖着嗓子道：“哟，这么多鱼？”
陈砚朗握紧鱼的尾巴，冷笑一声：
“二婶这眼神，怕是饿久了？”
“想吃让国强哥下河捞，总比在这儿干瞪眼强。”
“你这小兔崽子！”
二婶脖子上的青筋暴起，
“爹娘分房的时候就该让你们...”
“分房的事儿二婶还记得清楚？”
陈砚朗扬了扬手中的鱼，水花溅在二婶崭新的布鞋上，
“要不今天也给我们评评理，凭什么...”
“砚朗！” 陈砚墨突然出声打断，眼神示意弟弟别再说下去。
二婶被呛得脸色涨红，张牙舞爪地拽着儿子：
“走！和穷鬼计较什么！”
临走前还不忘狠狠剜了眼鱼桶，那目光像是要把鱼生吞进肚里。
陈砚朗望着他们远去的背影，气得踢飞脚边的石子。
陈砚墨走上前，拍了拍弟弟的肩膀：
“赶紧给爷奶送去吧，别让老人家等急了。”
陈砚朗闷声应了句：“好的。”
攥着鱼的手指关节发白，却还是转身朝着爷奶家的方向走去。
陈砚墨站在原地，望着弟弟的背影，又低头看了看手中粗糙的竹篾。
心中暗暗发誓，总有一天，要让全家人都能挺首腰板过日子。
