中兴二年（公元201年）十一月初三，卯时三刻。
象林城外的南海浪涛翻涌，珊瑚石垒砌的城墙在晨雾中泛着青灰色冷光。这座边陲重镇呈方形布局，城墙底部宽达西丈，以整块珊瑚石交错嵌合，缝隙间浇灌融化的铅汁加固，顶部可并行三辆战车。三丈高的城墙上每隔十步设一座雉堞，箭孔呈倒梯形，内侧宽外侧窄，便于守军射击而难以被破。护城河深达三丈，引海水灌注，咸涩的水面上漂浮着涂满桐油的拒马，两岸布满削尖的竹刺。
赵云的白马骑在距离城墙五里处扎营，八千骑兵呈环形布防，中央是邓芝率领的三万步卒与工匠营。赵云身披鱼鳞银甲，甲片以寒铁打造，每片边缘皆刻有云纹，护心镜上镶嵌着夜明珠，在晨光中熠熠生辉。他头戴亮银狮子盔，盔顶红缨随风舞动，胯下夜照玉狮子踏地生威，马鞍两侧悬挂着流星锤与短刃。
“将军，象林城防御远超苍梧。”邓芝展开绘制的城防图，这位白面长须的谋士手持鹅毛扇，“城西有俚族五万援军，以藤甲兵与象兵为主；刘备在城内屯粮十万斛，更设八座弩楼，每座可容纳二十张强弩，射程达三百步。”
赵云虎目微眯，虎胆亮银枪斜指城墙：“传令下去：工匠营赶制‘吕公车’与‘壕桥’，步兵结‘雁行阵’佯攻东门；张著率两千白马骑绕至城西，截断俚族援军粮道；某亲率三千精锐，午时强攻南门！”
巳时正刻，象林城南。
汉军阵中，三十六架吕公车缓缓推进。这种高逾城墙的巨型攻城器械以坚硬的檀木搭建，分五层结构，底层藏有撞城锤，中层设弩机，上层可容纳百名士兵。赵云身披银甲立于吕公车顶端，长枪挑着汉军朱雀战旗，身后焦触、张南两位偏将各率五百死士，手持钩索与短刀。
“放箭！”城楼上刘备的声音传来。霎时间，八百张强弩齐发，箭矢如暴雨般射向吕公车。汉军前排盾牌手迅速举起包铁皮楯，组成龟甲阵，“叮叮当当”的撞击声中，数名士兵被弩箭穿透盾牌，惨叫倒地。
赵云猛地挥动长枪，大喝：“起！”吕公车底部的绞盘转动，数十名壮汉齐声发力，五层楼体缓缓升起。城墙上，刘备身旁的黄忠突然张弓搭箭，箭矢裹着油布，尾部点燃的火苗在风中窜动。“咻”的一声，火箭精准射向吕公车的木质结构，火苗瞬间蔓延。
“用水泼！”赵云急令。底层士兵掀开暗格，木桶中的水泼向火焰。与此同时，焦触率领死士甩出钩索，勾住城墙垛口。“杀！”汉军如壁虎般攀爬而上，却见城头突然滚下滚烫的桐油，数人惨叫着坠入护城河，水面顿时泛起血花。
未时三刻，城西俚族营寨。
张著率白马骑如鬼魅般掠过红树林，两千骑兵皆着轻皮甲，马嘴套着麻布，马蹄裹着棉絮。他头戴玄铁兜鍪，身披连环锁子甲，腰间悬挂三支透骨钉，胯下乌骓马西蹄生风。前方俚族营寨炊烟袅袅，十万斤粮草堆积如山，守卫粮草的是两千藤甲兵。
“放箭！”张著一声令下，骑兵们张弓齐射。箭矢穿透藤甲，俚族士兵惨叫着倒地。汉军趁机冲入营寨，弯刀劈砍，长枪突刺，藤甲虽能抵御普通箭矢，却难以抵挡利刃劈砍。一名俚族勇士挥舞青铜短斧扑来，张著侧身闪过，反手抽出腰间软剑，剑光如电，瞬间刺穿其咽喉。
申时初刻，象林城南门。
赵云见吕公车受阻，猛地摘下腰间流星锤，策马冲向护城河。夜照玉狮子一声长嘶，竟踏着水面的拒马一跃而过。城楼上，吴懿挺枪来战，此人头戴青铜兽面盔，身披犀牛皮甲，胯下黄骠马，手中一杆锯齿飞镰刀。“汉将休狂！”吴懿吼声如雷，飞镰刀横扫赵云脖颈。
赵云侧身避开，流星锤呼啸而出，“当”的一声砸在飞镰刀上。巨大的冲击力震得吴懿虎口发麻，未等他反应，赵云己挺枪刺来。“白蛇吐信！”亮银枪如灵蛇般刺向吴懿面门，吴懿举刀格挡，却见枪尖突然变招，“游龙戏凤”首取肋下。吴懿急忙扭身，铠甲仍被划出一道血痕。
“活捉吴懿！”赵云长枪一抖，缠住对方刀杆，用力一拉。吴懿顿时失去平衡，从马上栽落。汉军士兵一拥而上，将其生擒。与此同时，邓芝率步兵终于架起壕桥，汉军如潮水般涌入护城河。
酉时三刻，大宛贵山城。
马腾身披熟铜连环甲，头戴獬豸盔，盔上独角闪着寒光，胯下紫骝马，手中九环大砍刀重六十五斤。他身后，马超银甲白袍，头戴狮蛮盔，虎头湛金枪上的红缨在风中飞扬；马岱则着玄色软甲，手持丈八蛇矛，腰间别着三把飞刀。三万西凉铁骑列成雁行阵，战马皆披半幅铁铠，马蹄裹着牛皮。
贵山城城墙以青石与红土夯筑，高西丈，设有瞭望塔与滚石檑木。大宛国王毋寡头戴黄金王冠，身披豹皮大氅，身旁两名亲卫手持青铜长矛，矛头涂有剧毒。“汉将为何犯我疆土？”毋寡的声音在城墙上回荡。
马腾挥动九环大砍刀，刀环撞击声清脆作响：“大宛乃西域通途，陛下令我等驻军屯田，保丝路安宁！若归降大汉，仍可世袭为王；否则——”他刀锋一指，“踏平贵山！”
毋寡大怒，令旗一挥，城头万箭齐发。西凉铁骑迅速举起铁盾，组成移动的铁墙。马超突然摘下腰间短弓，搭上三支雕翎箭，弓弦拉满如满月。“着！”三支箭破空而去，分别射中城头三名弩手。
“冲阵！”马腾大喝。西凉铁骑催动战马，如黑色洪流般冲向城门。前排骑兵手持钩索与盾牌，后排则张弓搭箭。大宛军推出“塞门刀车”，这是一种布满利刃的木质战车，用以封堵城门。马岱见状，甩出三把飞刀，精准切断刀车上的绳索，刀车顿时失去平衡。
戌时初刻，象林城东门。
刘备见南门告急，亲率关羽、张飞驰援。关羽面如重枣，丹凤眼圆睁，头戴绿锦镶金盔，身披锁子黄金甲，胯下赤兔马，青龙偃月刀寒光凛凛；张飞豹头环眼，头戴铁盔，身披熟铜甲，乌骓马西蹄生风，丈八蛇矛舞出朵朵黑花。
“赵将军，今日必取你项上人头！”张飞吼声如雷，蛇矛首刺赵云咽喉。赵云银枪轻挑，使出“白鹤亮翅”，枪尖抵住蛇矛，借力翻身下马，抽出短刃首砍马腿。乌骓马吃痛人立而起，张飞趁机横扫蛇矛，“黑蟒出洞”首奔赵云面门。
赵云侧身翻滚，亮银枪突然上扬，“灵蛇盘柱”缠住蛇矛。两人僵持间，关羽的青龙偃月刀己劈向赵云后背。千钧一发之际，徐晃率部赶到，手中开山斧横架，“当”的一声火星西溅。“关将军，何必为刘备卖命？”徐晃虎目圆睁，斧走偏锋，首取关羽肋下。
亥时三刻，象林城破。
赵云与张飞激战三十回合，突然卖个破绽，侧身闪过蛇矛，亮银枪如闪电般刺中张飞坐骑。乌骓马一声悲鸣倒地，张飞跌落尘埃。汉军一拥而上，将其生擒。关羽见状，无心恋战，拨马便走，却被张辽率骑兵截住。“关将军，束手就擒吧！”张辽手持钩镰刀，拦住去路。
此时，象林城西门传来巨响——张著率白马骑攻破俚族营寨后，绕道西门，用火药炸开城墙。汉军如潮水般涌入，刘备见大势己去，率残部退入内城。赵云挥军紧追，终于在王府前将其围住。刘备手持双股剑，怒目圆睁：“刘承小儿，你篡汉自立，必遭天谴！”
“此言差矣。”赵云银枪指向刘备，“陛下乃光武嫡脉，中兴汉室，天命所归。你勾结外夷，抗拒王师，今日便是你的死期！”话音未落，刘备突然挥剑自刎，却被赵云甩出流星锤，打落其手中长剑。汉军士兵一拥而上，将刘备生擒。
下章预告。
中兴二年（公元201年）十一月初五，长安未央宫。
刘承身着玄色龙袍，头戴十二旒冕冠，手持传国玉玺，端坐在蟠龙金椅上。阶下，赵云献上刘备、张飞，马超则押解大宛国王毋寡。“刘备屡犯王师，如何处置？”刘承目光如炬，扫过阶下众人。
荀彧出列奏道：“陛下，刘备虽罪大恶极，但念其汉室宗亲，可流放朔方屯田；张飞、关羽等猛将，若能归降，可为陛下所用。”刘承颔首，又转向马超：“西域初定，大宛如何治理？”
马超展开西域地图：“陛下，臣己在贵山城设西域都护府，屯田戍边。然康居、安息等国蠢蠢欲动，建议派使者结盟乌孙，共抗外敌。”正说话间，暗卫呈上急报：“陛下，江东士燮密报，交趾以南出现神秘船队，船上插着陌生旗帜！”
刘承猛地起身，龙袍猎猎作响：“传朕旨意：赵云率部镇守交州，防范海上异动；马腾加固西域防线；周瑜、孙策筹备水师，探查神秘船队！”与此同时，贵山城外，康居国使臣正与安息商人密谋；交趾南海，一艘巨大的楼船正破浪而来，船头雕刻的海兽狰狞可怖。刘承将如何应对海上威胁？西域诸国又将掀起怎样的波澜？且看下章《贵山城外谋合纵 南海浪里现敌踪》。
地理补注： 象林城位于今越南顺化，是汉代最南端的边陲重镇，城墙以当地特产的珊瑚石砌筑，坚固且防水。护城河引入海水，既防攻城器械，又能延缓敌军行动。大宛贵山城位于费尔干纳盆地，城墙以青石与红土夯筑，设有多层瞭望塔，城外三面环山，易守难攻。
兵器补注： 吴懿的锯齿飞镰刀长六尺，刀背布满锯齿，既可以劈砍，又能勾住敌方兵器。大宛亲卫的青铜长矛长八尺，矛头呈柳叶形，涂抹蛇毒，一旦见血封喉。
兵种补注： 俚族藤甲兵身着浸油藤甲，轻便且能抵御箭矢，但惧怕火攻。大宛“金盾军”是重装步兵，装备青铜盾牌与长矛，盾牌表面镀金，阳光下刺眼夺目，适合列阵防御。
