中兴二年（公元201年）十一月廿日，辰时二刻
贵山城外的戈壁滩上，寒风裹挟着砂砾呼啸而过。康居国使者苏伦那身披猩红氅衣，腰间悬挂着镶嵌绿松石的弯刀，正与安息商人阿卜杜勒在骆驼皮帐篷中密谈。帐篷外，三百康居铁骑身披链甲，头戴尖顶铁盔，手持镶金长矛，战马鬃毛皆染成赤红，宛如火焰军团。
“大宛既降汉，西域诸邦唇亡齿寒。”苏伦那将青铜酒盏重重砸在矮几上，鹰隼般的目光扫过地图，“若不结盟，康居、安息迟早沦为刘承的囊中之物！”阿卜杜勒捻着浓密的胡须，身后奴隶捧着镶满宝石的黄金权杖，“可汉军马腾部战力强悍，西凉铁骑横扫大月氏，我等如何抵挡？”
话音未落，帐外突然传来金铁交鸣之声。马岱率五百西凉骑兵如旋风般杀至，他头戴玄铁獬豸盔，身披玄色鱼鳞甲，腰间飞刀在阳光下泛着幽蓝寒光。“康居与安息私通，意图谋反！”马岱蛇矛一指，“奉陛下之命，取尔等项上首级！”
苏伦那抽出弯刀，大喊：“结盾阵！”康居铁骑迅速列成圆阵，盾牌相扣，长矛如林。马岱冷笑，抬手甩出三把飞刀，“噗嗤”几声，三名康居骑兵咽喉中刀倒地。西凉铁骑趁机发动冲锋，马蹄踏碎戈壁冻土，铁槊如黑色洪流般撞向盾阵。
巳时正刻，南海交趾湾
波涛汹涌的海面上，一艘三层楼船破浪而来。船头雕刻着巨大的鲨鱼头颅，口中衔着青铜撞角，船帆上绘着奇异的太阳图腾。甲板上，数百名肤色黝黑的战士身着藤编护甲，手持标枪与短刃，腰间悬挂着竹筒——里面装着见血封喉的毒箭。
“报！”瞭望手的声音在桅杆上回荡，“前方发现汉军水师！”江东水师都督周瑜闻讯，快步登上艨艟指挥船。他头戴嵌玉束发冠，身披月白软甲，腰间佩剑刻着“吴”字古篆，手持竹制令旗，面容清俊中透着坚毅。“结‘雁行阵’，准备迎敌！”周瑜令旗一挥，数十艘楼船与斗舰迅速展开阵型。
汉军水师的楼船皆以桐油浸漆，船舷蒙着牛皮，两侧设有弩窗。孙策立于主舰甲板，头戴狮头盔，身披赤铜锁子甲，手中虎头湛金枪挑着“孙”字战旗。他望见敌船，朗笑一声：“来得好！吾正欲见识南洋蛮夷的手段！”
未时三刻，贵山城下
马腾亲率两万铁骑增援马岱，熟铜连环甲在阳光下泛着青光，九环大砍刀的刀环撞击声如战鼓轰鸣。康居盾阵在西凉铁骑的冲击下摇摇欲坠，苏伦那见势不妙，拨马便逃。马超大喝一声，胯下汗血宝马“闪电”如离弦之箭追去。
“休走！”马超虎头湛金枪化作一道银虹，首取苏伦那后心。苏伦那回身挥刀格挡，却听“当”的一声，弯刀竟被挑飞。马超长枪再出，“毒蛇吐信”刺中其左肩。苏伦那惨叫着跌落马背，被汉军生擒。此时，安息商人阿卜杜勒的卫队也被马岱击溃，奴隶捧着的黄金权杖落入汉军之手。
申时初刻，南海战场
南洋楼船率先发动攻击，数十枚裹着桐油的陶罐被抛射而来，在汉军楼船上炸开熊熊烈火。周瑜神色不变，令旗一挥：“放‘拍竿’！”汉军楼船两侧的巨型杠杆猛然下压，前端的巨石如流星般砸向敌船，一艘南洋楼船的甲板瞬间被砸出大洞。
孙策手持长枪，率敢死队跳上小船，首扑敌舰。南洋战士投掷标枪，孙策虎头湛金枪舞成银花，将标枪纷纷格挡。临近敌船时，他猛然跃起，一枪刺穿一名蛮夷战士的胸膛，顺势跃上甲板。“杀！”孙策枪尖连挑，血花西溅，汉军敢死队紧随其后，与南洋战士展开近身肉搏。
酉时三刻，长安未央宫
刘承坐在蟠龙金椅上，面前陈列着从西域缴获的黄金权杖与南洋战船图纸。荀彧手持竹简奏道：“陛下，康居、安息结盟之事虽破，但西域暗流涌动；南洋船队来意不明，臣以为当双管齐下。”刘承轻抚传国玉玺，目光如炬：“马腾镇守西域，派陈登为西域长史，怀柔诸国；周瑜、孙策整训水师，探查南洋底细。”
正说话间，侍卫禀报：“陛下，交趾传来急报！被擒的关羽、张飞拒不肯降，昨夜试图劫狱！”刘承微微皱眉，“传赵云，务必稳住交趾局势。若关、张二人执意顽抗……”他握紧拳头，“杀一儆百！”
戌时初刻，交趾大牢
关羽头戴枷锁，丹凤眼圆睁，怒视着狱卒：“刘承篡汉，我等岂肯屈从！”张飞则在一旁怒吼：“放我出去，与那昏君决一死战！”话音未落，牢门突然大开，赵云银甲如雪，持枪而入。
“关将军、张将军，何必执迷不悟？”赵云长枪拄地，“陛下乃光武血脉，中兴汉室乃天命所归。若肯归降，必当重用。”关羽冷哼一声：“要杀便杀，何须多言！”张飞更是破口大骂：“汉贼！有本事与我单挑！”
赵云叹息一声，转身离去。门外，许褚率领的朱雀羽林亲军早己严阵以待。“传令下去，加强戒备。”赵云望着夜幕中的交趾城，心中暗忖：“若不能收服此二人，恐成大患……”
下章预告
中兴二年（公元201年）十二月朔日，长安城郊校场
刘承亲临校场，观看周瑜新练的水师操演。忽然，天空乌云密布，一道闪电划过，照亮校场中央的巨大沙盘——上面标注着西域诸国与南洋海域的详细地形。郭嘉手持羽扇，神色凝重：“陛下，康居残部逃往安息，与波斯帝国使者密会；南洋船队退至占城，似在等待援军。”
刘承拔出腰间定汉剑，剑锋寒光闪烁：“传朕旨意：马腾西征，彻底荡平西域乱党；周瑜、孙策率水师南下，踏平占城！”与此同时，占城城内，南洋部落首领与波斯使者歃血为盟；安息王庭中，苏伦那向波斯皇帝献上西域布防图。刘承将如何应对东西夹击？关羽、张飞又是否会在关键时刻引发变故？且看下章《西征踏破安息境 南讨火烧占城营》。
地理补注：贵山城地处费尔干纳盆地，西周戈壁环绕，冬季寒风凛冽，汉军骑兵虽擅长平原作战，但需应对风沙与严寒。交趾湾海域潮汐复杂，南洋楼船利用涨潮突袭，汉军水师需熟知水文方能制胜。
兵器补注：南洋战士使用的毒箭，箭头以蛇毒与草药混合炼制，射中后三日必死；汉军“拍竿”为杠杆式投石机，可投掷百斤巨石，是水战破敌利器。
兵种补注：康居“赤鬃铁骑”以速度与机动性著称，战马经过特殊训练，能在戈壁中长途奔袭；南洋“毒箭手”擅长在船上游击，利用复杂海况发动袭击。
