中兴二年（公元201年）十二月十五，寅时三刻
西域葱岭脚下，马腾的西征大军在寒风中集结。三万西凉铁骑身披双层兽皮锁子甲，外层以狼皮抵御风雪，内层铁甲泛着幽蓝冷光。马腾头戴獬豸吞月盔，盔顶红缨凝结着冰碴，身披熟铜连环甲，腰间悬挂着西域进贡的犀角短刃，胯下紫骝马西蹄裹着毛毡，正踏着积雪发出沉闷的嘶鸣。
“报！”探马疾驰而来，“前方百里便是安息国重镇木鹿城，城墙以琉璃砖砌成，高五丈，设有十二座箭塔，城头备有‘希腊火’！”马腾抚须冷笑，九环大砍刀一挥：“命马岱率五千轻骑绕道突袭粮道，马超随我强攻南门！”
与此同时，南海占城港内，三百艘南洋战船连成水寨。战船甲板铺着浸油木板，船舷悬挂着装满毒水的陶罐，船头立着三丈高的图腾柱，雕刻着狰狞的海怪。周瑜的江东水师在十里外下锚，楼船阵列成“八卦阵”，每艘船舷皆蒙着浸湿的牛皮。周瑜身着鹤氅，手持象牙令旗，遥望敌阵：“传令黄盖，率火船埋伏于西侧海湾；程普率斗舰佯攻北门，引蛇出洞！”
巳时正刻，木鹿城下
安息军的箭塔率先发动攻击，陶制火罐裹着火焰呼啸而下，在汉军阵中炸开。马超银甲映着烈焰，头戴狮蛮吞云盔，虎头湛金枪枪缨被火燎得卷曲。他大喝一声，率两千铁骑冲向护城河，战马踏碎冰层，溅起的冰水瞬间在铠甲上凝成冰棱。
城头安息守将阿尔达班身披黄金鳞甲，头戴鹰首金盔，手持镶嵌红宝石的弯刀。“放希腊火！”他话音刚落，粘稠的火油如赤练般倾泻而下。汉军盾牌手迅速举起包铁大盾，火油在盾面滋滋作响，仍有十余名士兵被溅中，哀嚎着在雪地上翻滚。
马超大怒，摘下腰间短弓，三支雕翎箭连珠射出。“噗噗噗”三声，箭簇穿透安息士兵咽喉。他趁机策马跃上壕桥，虎头湛金枪施出“追星赶月”，枪尖连挑三名安息武士。阿尔达班见状，弯刀挽出银花，“疾风斩”首劈马超顶门。
马超侧身避开，枪杆横扫。阿尔达班举刀格挡，却听“咔嚓”一声，弯刀竟被磕出缺口。马超趁势变招，“毒蛇出洞”刺向其肋下。阿尔达班急退半步，金盔上的鹰羽被削落半截。
未时三刻，占城攻防
程普率二十艘斗舰逼近北门，船上弩手齐射火箭。占城城头的南洋战士抛出毒水陶罐，“轰”的一声在汉军船舷炸开，绿色毒液腐蚀着牛皮。程普头戴青铜虎头盔，身披熟铜锁子甲，手持开山斧，怒吼：“放拍竿！”巨型杠杆砸下，却被南洋战船灵活避开。
突然，西侧海湾火光冲天。黄盖率五十艘火船顺风而来，船头绑着浸油的茅草。“点火！”黄盖的铁鞭一挥，火船如离弦之箭冲向敌寨。南洋战船急忙起锚，却因水寨铁链相连难以逃脱。周瑜趁机挥动令旗，江东水师主力发动总攻。
孙策手持虎头湛金枪，跃上一艘着火的敌船。南洋首领达图头戴鳄鱼皮盔，身披藤甲，手持黑曜石长矛。“汉狗休狂！”达图长矛刺向孙策咽喉，孙策侧身闪过，枪尖挑断其藤甲绳结。达图的藤甲顿时散开，露出布满纹身的胸膛。他怒吼着抡起长矛横扫，孙策借力跃起，一枪刺穿其左肩。
申时初刻，木鹿城破
马岱率领的轻骑成功焚毁安息粮草，木鹿城守军军心大乱。马腾抓住战机，九环大砍刀劈开城门。汉军如潮水般涌入，安息士兵的弯刀与汉军铁槊激烈碰撞。马超大展神威，虎头湛金枪使出“横扫千军”，枪杆扫倒一片安息步兵。
阿尔达班见大势己去，拨马向王宫逃去。马超紧追不舍，在王宫广场上再次交锋。阿尔达班弯刀舞成密不透风的银墙，马超却突然弃枪，抽出腰间短剑。“当啷”一声，短剑挑飞弯刀，虎头湛金枪随即抵住其咽喉。
酉时三刻，交趾大牢
关羽、张飞仍在牢中破口大骂。突然，牢门被推开，刘承身着玄色龙袍，手持光武帝遗留的青铜剑亲临。“二位将军，汉室衰微己久，朕以光武后裔身份中兴大汉，难道不是顺应天命？”刘承目光灼灼。
关羽冷哼：“你不过是窃国之贼！”张飞更是暴跳如雷：“有本事放我出去，再战三百回合！”刘承沉默片刻，将青铜剑递给关羽：“若将军能胜过朕，便放你二人离去。”关羽瞳孔骤缩，提剑便刺。
刘承剑术虽不及当世顶尖武将，却得王越指点。青铜剑施出“云龙三现”，巧妙格挡关羽攻势。十回合后，刘承卖个破绽，侧身避开青龙偃月刀，剑柄击中关羽后心。关羽踉跄倒地，却仍咬牙道：“再来！”
戌时正刻，长安急报
正当刘承与关羽对峙时，快马送来密报：“陛下！波斯皇帝亲率十万大军，携新型‘投石抛火机’，正往木鹿城而来！南洋残部逃往扶南，与林邑国合兵，打造巨型楼船！”刘承将青铜剑插入地面：“传令马腾，固守木鹿城；周瑜即刻追击南洋余孽！至于关、张……”他看向仍在挣扎的二人，“暂留交趾，朕不信感化不了你们！”
下章预告
中兴三年（公元202年）正月初一，长安未央宫
新年朝会上，刘承望着西域与南洋战报，神色凝重。郭嘉展开波斯军队布防图：“陛下，波斯‘投石抛火机’可将百斤火罐抛射五百步，威力远超我军拍竿。南洋林邑国新造‘楼船巨兽’，甲板可载战象，船舷设有撞角。”
刘承拍案而起：“传朕旨意：命戏志才研发新型攻城器械；马腾招募西域诸国联军，分化波斯势力；周瑜、孙策组建‘火龙舰队’，以火攻破敌！”与此同时，波斯军营中，皇帝沙普尔一世抚摸着投石机图纸狞笑；林邑国港口，巨型楼船正在涂抹沥青。刘承能否破解东西强敌的致命杀招？关羽、张飞又会在何时改变心意？且看下章《波斯巨械震西域 林邑楼船锁南洋》。
地理补注：木鹿城位于今土库曼斯坦马雷，城墙以琉璃砖砌成，兼具美观与防御性，希腊火储备于地下密室，通过陶管输送至城头。占城港为天然避风港，南洋水寨以铁链相连，形成水上堡垒。
兵器补注：波斯“投石抛火机”为杠杆式扭力器械，以动物筋腱储能，可发射装有希腊火的陶罐。林邑国“楼船巨兽”高十丈，船身覆铁皮，船头设青铜撞角，甲板可容纳二十头战象。
兵种补注：安息“银盾军”为重装步兵，装备镶银盾牌与长矛，盾牌表面抛光如镜，可反射阳光干扰敌军视线。林邑“象兵”骑乘披甲战象，象牙绑着利刃，可轻易踏碎小型战船。
