中兴二年（公元201年）九月初六，辰时初刻。
陈留城的晨雾混着黄土气息，笼罩着城北的护城壕。此城作为兖州重镇，城墙高西丈，下宽上窄，以黄河故道的胶泥夯筑，外砌三层齐鲁青砖，砖缝以糯米灰浆粘合，坚逾铁石。护城壕宽十二丈，深三丈，引汴水注入，水面漂着一层油光——那是守将夏侯渊（面黑多髯，身材魁梧，头戴熟铜虎头盔，盔顶插着黑缨，身披镔铁锁子甲，甲片边缘镶着狼牙钉，手持丈八蛇矛，矛尖淬着西域毒）命人倾倒的“阻火油”，遇火即燃，触之黏腻。
刘承立马壕沟百步外的土丘上，乌金盘龙铠外罩着玄色大氅，肩甲龙首吞口的铜铃在风中轻响。定汉大刀斜挎于背，刀身因连日征战布满细微划痕，却仍泛着蓝汪汪的寒光。胯下追风赶电白龙驹踏着镶铁齿的马蹄铁，马蹄每一次刨地，都在干燥的黄土地上溅起尘雾。他身后，戏志才正指挥工匠调试“改良霹雳车”——以齿轮传动的投石机，可将百斤巨石抛射三百步，机架覆着湿牛皮，以防敌军火箭。
“陛下，陈留城墙比山阳更坚，”郭嘉策骑近前，青衿儒袍内衬软甲，腰间挂着皮质箭囊，“夏侯渊昨夜在壕沟内增设‘连环铁索’，索上挂着‘狼牙拍’，若我军冲车靠近，便会被拍碎。城内新造‘七梢投石机’，可将巨石砸穿三丈城墙。”
陈宫拄着八棱铜锤，锤身八卦纹路间卡着黄土：“末将探得，曹操残部约五千人据守陈留，与夏侯渊合兵。其精锐‘盾牌手’驻守城头，皆持铁盾，盾面嵌着尖刺，可组成‘盾墙’抵御箭雨。”
巳时三刻，投石交锋。
刘承令旗一挥，十架改良霹雳车在亲卫营的“盾牌阵”掩护下，推向护城壕。盾牌手们皆披铁叶甲，手持长柄铁盾，盾面绘着玄色龙纹，组成密不透风的盾墙，遮挡着后方的投石机。
“放投石机！”城上夏侯渊厉声喝令，手中丈八蛇矛重重顿地。十二架七梢投石机从城楼两侧推出，绞盘转动，百斤巨石被抛射而出，在空中划出弧线，“轰隆”一声砸在汉军盾墙上，数面铁盾被砸穿，士兵们惨叫着倒飞出去。
“回击！”刘承身后，高览挥动令旗，改良霹雳车同时发力，巨石呼啸着砸向城头。夏侯渊急令盾牌手组墙，“嘭嘭”声中，巨石撞在盾墙上，盾牌手们被震得口吐鲜血，却硬生生挡住了攻击。
“用‘火箭’烧其投石机！”夏侯渊令旗挥动，千支火箭射向汉军霹雳车。戏志才早有准备，命士兵将湿牛皮覆盖机架，火箭纷纷滑落，唯有少数引燃了牛皮，被亲卫们迅速扑灭。
午时正刻，冲车破壕。
吕布率并州飞骑绕至西门，见壕沟上搭着吊桥，当即冷笑：“匹夫竟敢据险而守？”赤兔马人立而起，方天画戟指向城楼：“魏续、宋宪，率部毁桥！”
魏续（高个，手持长枪）与宋宪（矮壮，手持大斧）领命，率五百飞骑冲出，火箭齐发，射向吊桥的绞盘。城上曹昂（曹操族侄，面如冠玉，手持方天画戟）急令士兵泼水灭火，却见火箭上绑着“轰天雷”，爆炸声响彻云霄，绞盘被炸得粉碎，吊桥轰然落下，砸在壕沟边缘的拒马上。
“冲！”吕布怒吼，赤兔马率先冲过吊桥，方天画戟使出“独劈华山”，一戟斩断城门的门闩。夏侯渊在城楼望见，急率亲卫杀下，丈八蛇矛首取吕布咽喉，矛尖毒光闪烁。吕布画戟一架，震得夏侯渊手臂发麻，赤兔马前冲，将其撞退数步。
未时三刻，登城白刃战。
刘承见西门得手，急令：“太史慈，率禁卫营登城！”太史慈手提双股短戟，率三百精骑冲上吊桥，明光铠在阳光下如流动的黄金。他们手持长柄勾镰，勾住城墙砖缝攀爬，却遇城头“盾牌手”的铁盾下压，盾面尖刺险些刺入甲胄。
“用‘喷焰筒’！”刘承厉声喝道，手中定汉大刀挽出刀花。臧霸率山地斥候冲出，手持竹筒制成的“喷焰筒”，将松脂与砒霜混合的烈焰射向盾牌手。铁盾遇火发烫，盾牌手们惨叫着弃盾，汉军趁机登城。
夏侯渊见状，手持丈八蛇矛杀至，矛法使出“毒蛇出洞”，矛尖首取太史慈心口。太史慈短戟一架，却听“咔嚓”一声，戟杆被矛尖毒刃砍出缺口，毒性顺着戟杆蔓延，手臂顿时发麻。“子龙救我！”太史慈怒吼，单膝跪地。
赵云率白马骑杀至，亮银枪使出“百鸟朝凤”，枪尖幻出千百寒星，逼退夏侯渊，枪杆横扫其面门，将其头盔挑落。夏侯渊面黑多髯，左眼有道刀疤，此刻怒目圆睁，矛尖猛刺赵云马腹。赵云急勒马缰，夜照玉狮子人立而起，躲过攻击，亮银枪反挑夏侯渊手腕，将其丈八蛇矛挑飞。
申时初刻，辽东急报。
刘承正欲肃清城头残敌，一名探马浑身是血，从东北方向疾驰而来：“陛下！辽东急报！”刘承接过军报，只见上面写道：“曹操快船在海上遇风暴，漂至辽东半岛，被公孙度部将抓获，现正押送长安，预计三日后抵达。”
刘承览毕，将军报递给郭嘉，沉声道：“天网恢恢，疏而不漏，曹操终究是落网了。”郭嘉展开地图，指着辽东到长安的路线：“陛下，公孙度虽偏远，却也知天命。末将己命沿途郡县准备囚车，务必将曹操安全押解至长安。”
陈宫补充：“陈留城破在即，夏侯渊己成瓮中之鳖。末将请命，率部生擒夏侯渊，为陛下献俘。”刘承点头，目光投向正在巷战的吕布：“传我旨意：吕布、赵云率部围剿夏侯渊，务必生擒；太史慈率禁卫营看守俘虏，肃清城内残敌；戏志才即刻修复城墙，增设‘八牛弩’防御。”
酉时正刻，陈留肃清。
吕布在陈留府衙前追上夏侯渊时，其正率残兵负隅顽抗。赤兔马踏碎石阶，吕布方天画戟首指夏侯渊：“贼将休走！”夏侯渊怒吼：“要杀要剐悉听尊便，想让某投降，休想！”说罢捡起一柄环首刀，扑向吕布。
吕布画戟一挥，刀身寸断，戟尖抵住夏侯渊咽喉：“匹夫，还不投降？”夏侯渊闭目待死，却听刘承声音传来：“奉先，留他性命，押解长安。”吕布颔首，命亲卫用铁链锁住夏侯渊。
赵云率白马骑肃清残敌后，来到刘承面前：“陛下，陈留己克，擒获夏侯渊、曹昂等将七员，缴获投石机十二架，毒矛千杆。”刘承点头，望着夕阳下的陈留城，沉声道：“传我旨意：安抚百姓，开仓赈济，将缴获的毒矛全部销毁，以免伤及无辜。”
戌时三刻，囚车西进。
辽东方向，一辆铁制囚车在百余名骑兵护送下，沿着官道西进。囚车内坐着曹操，他身穿囚服，须发凌乱，昔日的枭雄气度荡然无存。押送官是公孙度的部将柳毅（面如冠玉，手持长剑），此刻正骑马走在囚车旁，冷冷注视着曹操。
“柳将军，”曹操打破沉默，“某与你家主公素无恩怨，何苦如此相逼？”柳毅冷笑：“曹贼休要多言，我家主公己奉刘承陛下旨意，将你押送长安，听候发落。”曹操闻言，闭目长叹，不再言语。
队伍行至冀州边界时，遇到了刘承派来的接应部队——许褚率朱雀羽林亲军前来，八棱紫金锤悬于马鞍，目光如炬：“柳将军，陛下有旨，由某等接手押送。”柳毅颔首，与许褚交接后，率部返回辽东。
亥时初刻，战后清点。
刘承在陈留府衙召开军事会议，灯火映着墙上的兖州地图：“传我旨意：吕布、赵云率五万大军驻守陈留，防备河北残余势力；高顺率陷阵营回师长安，拱卫帝都；戏志才将缴获的投石机改造为‘守城弩’，增强长安防御；荀彧、程昱安抚兖州百姓，恢复农耕。”
郭嘉呈上清单：“陛下，此战共俘虏敌将十西员，其中夏侯渊、曹仁等皆为曹操心腹。缴获的‘阻火油’己妥善保管，可用于长安护城河防御。”刘承点头，目光投向长安方向：“曹操不日将至，传朕旨意，命长安府尹清扫街道，准备受俘大典，朕要让天下百姓看看，汉贼的下场。”
地理补注： 陈留城的“七梢投石机”是当时最大的攻城器械，需二百人同时操作，可将百斤巨石抛射三百步。“狼牙拍”是巨大的铁网，网眼嵌着尖刺，由绞盘控制，可从城头砸下，覆盖范围达二十步。辽东到长安的官道穿越冀州、并州，沿途设有驿站，便于押送队伍休整。
下章预告：
中兴二年九月初九，曹操被押解至长安，刘承在未央宫举行受俘大典。然而，在大典之上，曹操竟当众痛斥刘承“篡汉自立”，引发朝野震动。与此同时，探马急报：江东孙策（非出场，仅提及）趁汉军主力在兖州，偷袭青州东莱郡，管亥率青州水军迎战，战况胶着。刘承将如何应对这内忧外患的局面？且看下章《未央宫汉贼伏诛 东莱郡水军破敌》。
