【壹·殿冷如冰】
铅灰色的云絮沉甸甸压在紫禁城檐角，碎雪沫子混着北风往翊坤宫窗棂缝里钻。婉清指尖划过鎏金炭盆边缘，那点残余的暖意倏地熄灭，只余下几星暗红炭屑在灰烬里明明灭灭，像濒死的蝶翼。
“墨竹，去库房看看还有多少备用炭。”她拢紧赤狐斗篷，声音不自觉发颤。殿内寒气顺着青砖渗上来，连锦缎坐垫都透着凉意。
立在廊下的大宫女墨竹缩了缩脖子，哈出的白气瞬间凝霜：“娘娘，今早让小厨房的李忠去搬，库房锁着，管钥匙的张得贵说要等内务府批文。”她袖口蹭过廊柱上的冰棱，“昨儿送来的银丝炭看着火旺，半夜就成了灰，烟气还呛得小皇子首咳嗽。”
婉清心头一沉。入冬以来，翊坤宫的炭火便透着蹊跷——先是份例莫名减少，接着送来的炭块碎渣掺半，昨日那筐看似精贵的银丝炭，燃起来竟比寻常木炭还不耐烧。她抬眼望向里间暖阁，猩红毡帘缝隙里，小皇子蜷缩在锦被中，小脸冻得发白，睫毛上凝着层薄霜。
“把熏笼抬过来！”婉清快步掀帘进暖阁，指尖触到孩子脖颈时猛地一颤——那肌肤凉得像冰。她慌忙解开自己狐裘，将小皇子裹进怀里，掌心贴着他冰凉的后背，急声吩咐：“取我的云锦棉被来！再去催内务府，就说皇子受了寒！”
宫女们手忙脚乱。当值太监抱来半筐炭块，敲开才发现全是黑灰色的煤矸石，燃起来浓烟滚滚，呛得小皇子咳得更凶，呼吸也跟着急促起来。婉清盯着那堆劣质炭块，指甲深深掐进掌心——这绝非意外。苏明薇三日前在御花园擦肩而过时，那抹意有所指的冷笑突然浮现在眼前。
【贰·内务府交锋】
婉清踩着积雪往内务府去时，寒风刮得斗篷猎猎作响。发间珍珠抹额结了层白霜，每走一步，碎雪就在青石板上碾出咯吱声。身后墨竹抱着半筐煤矸石，两个膀大腰圆的太监抬着昨日未燃尽的炭渣——这是她特意留下的证物。
内务府衙署前的铜缸结着厚冰，几个小太监缩在廊下烤火，见婉清过来，慌忙垂手行礼，眼神却躲躲闪闪。西厢房传来算盘珠子的脆响，管炭库的张得贵腆着油光光的脸掀帘出来，见是婉清，堆起笑：“哟，婉嫔娘娘大驾，有事儿吩咐小的便是，怎还亲自来了？”
婉清指了指地上的煤矸石：“张管事看看，这是昨日翊坤宫的份例炭。皇子昨夜冻得咳嗽，太医说再受寒气恐转肺炎。这掺了煤矸石的炭，该当何罪？”
张得贵斜睨碎炭，胖手在袖筒里搓了搓：“娘娘说笑了，这炭都是按份例发的，各宫一样，许是路上颠簸碎了些？”
“颠簸？”婉清冷笑，上前一步，凤目逼视他，“本宫亲眼见小太监从炭库搬出，筐底垫的全是这东西。且不说翊坤宫因皇子份例该比别宫丰厚，为何今日份例牌上，本宫的炭火数目竟与陈贵人齐平？”她抬手一指廊下悬挂的木牌，翊坤宫名下的数字赫然比记载少了三成。
张得贵脸色微变，眼珠乱转：“娘娘有所不知，今冬北地雪灾，运炭车队耽搁，宫里炭量吃紧，内务府己发告示，各宫份例减半……许是写牌子的小太监手滑……”
“减半？”婉清从袖中抖开一张宣纸，“三日前墨竹抄来的告示在此，明明白白写着‘主位以上及有皇子者不减’。张管事是不识字，还是当本宫眼盲？”宣纸上朱红印泥清晰可见，张得贵的胖脸霎时涨成猪肝色，额角渗出细汗：“这……许是后来改了规矩……苏贵妃娘娘掌管后宫，炭量调配……”
“苏贵妃？”婉清猛地抬眼，声音陡然拔高，“她让你克扣皇子炭火？”
张得贵吓得一哆嗦，慌忙摆手：“小的不敢！贵妃娘娘是体恤下情，让各宫节省……”
“节省？”婉清上前一步，凤冠上的珍珠流苏簌簌晃动，“皇子三岁，如何节省？难道要他同宫女一般裹着棉被挨冻？张得贵，你摸摸良心，若你家孩子受这罪，你可舍得？”她的声音因愤怒而发颤，惊飞了檐角觅食的麻雀。
张得贵被问得哑口无言，只搓着手赔笑：“娘娘息怒，小的这就去匀些好炭……”
“不必了。”婉清深吸一口气，压下怒火，“本宫只要你按规矩办事。”她指向份例牌，“立刻补上翊坤宫该得的炭火。若再敢克扣，”她顿了顿，目光如冰，“本宫便去养心殿，请皇上亲自过问——这后宫的份例，究竟是何人手眼通天，连皇子的炭火都敢动？”
“娘娘饶命！”张得贵腿一软，差点跪下，“是小的糊涂！这就去取最好的银丝炭，十筐！立刻给翊坤宫送去！”他慌忙吆喝小太监，胖脸上的油光在风雪里泛着慌恐的光。
【叁·寒夜疑云】
十筐晶莹的银丝炭搬进翊坤宫时，小皇子己在暖阁中安睡。婉清坐在重新燃旺的炭盆前，看火苗将影子投在青砖上，明明灭灭。墨竹端来热姜汤：“娘娘，方才在内务府太险了，张得贵那老奴才一看就是受人指使。”
“何止是指使。”婉清接过姜汤，暖意却驱不散心底的寒意，“他敢克扣皇子炭火，背后必有依仗。苏明薇掌管后宫采买，份例调配她最清楚。”她想起张得贵脱口而出的“苏贵妃”，指尖无意识着杯沿，“先是药香迷局，再是炭火短缺，她步步紧逼，无非是想除掉我和皇子。”
墨竹惊得低呼：“娘娘，她怎敢……”
“在这后宫，只要能固宠夺权，有什么不敢？”婉清望向窗外，风雪渐歇，墙角红梅在暮色里开得刺眼。她放下汤碗，声音陡然沉静：“去请顾婕妤来，就说本宫有急事相商。”
夜色渐浓时，顾清禾踩着薄雪进了翊坤宫。见婉清眉宇间的凝重，她屏退左右，低声道：“妹妹可是为炭火之事？方才我在内务府当值的远房侄子传话，说张得贵今日被苏明薇叫去偏殿，出来后就克扣了你的份例。”
婉清瞳孔微缩：“果然是她。”
“苏明薇此举不仅是针对你，”顾清禾指尖划过炭盆边缘，“她是想借炭火短缺，让皇子染病，再借机生事。前几日太医院院判突然告老，新上任的院判是苏父门生，这其中门道，你我都清楚。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到寒意。窗外风雪又起，卷着碎雪扑在窗纸上，像无数只鬼爪在抓挠。婉清想起小皇子睫毛上的霜，猛地握紧拳头：“她既敢做，我便敢接。只是如今证据不足，不能贸然行事。”
“证据需要自己找。”顾清禾从袖中取出一方素帕，上面沾着些许黑色粉末，“这是我让侄子从炭库暗渠里刮来的，看着像是……”她顿了顿，声音压得极低，“像是掺了巴豆粉的劣炭。若长期使用，虽不致命，却足以让人体虚畏寒，久咳不愈。”
婉清猛地抬头，寒芒闪过眼底。巴豆粉掺炭——这手段阴毒至极，既不留下明显毒痕，又能让受害者在病痛中逐渐衰弱。苏明薇的心狠手辣，远超她的预料。
“她想让皇子‘久病不治’。”婉清一字一顿道，指尖因用力而泛白，“顾姐姐，你说，若我将这巴豆粉炭送到皇上跟前，会如何？”
顾清禾沉吟片刻：“皇上虽宠苏明薇，但皇子是他嫡亲血脉。只是……苏明薇必然反咬一口，说你栽赃。”她看向婉清，“此事需从长计议，万万不可急躁。”
殿内炭火噼啪爆响，火星溅在铜盆边缘，又倏地熄灭。婉清望着跳跃的火光，心中己有计较。苏明薇既想用阴毒手段除掉他们，那她便要撕开这层伪善的面具，让所有人都看看，这看似风光的贵妃，心底藏着何等蛇蝎心肠。
【肆·器物伏笔·缠枝莲纹镯】
婉清让墨竹拿去内务府的赤金镶玉镯，是入宫时母亲所赠。镯身刻着细密的缠枝莲纹，内圈阴刻“平安”二字。张得贵虽收下镯子却未办事，这只手镯后来被顾清禾认出——其纹饰与当年婉清生母陪嫁的妆奁匣如出一辙。在后续剧情中，此镯将成为串联婉清身世与前朝旧案的关键信物，亦在某次危机中被苏明薇夺走，却意外暴露了她与婉清生母的隐秘关联。
【季节锚点·冬日炭火】
本集以“炭火短缺”锚定冬日肃杀氛围，严寒既象征后宫生存环境的残酷，亦隐喻权力斗争的冰冷。炭火作为生存必需资源，其分配隐喻着后宫权力格局——苏明薇通过控制炭火来打压异己，而婉清对炭火的争夺，则是在绝境中为自己和皇子争夺生存权。后续“冰封湖面”“雪夜刺杀”等情节将延续冬季意象，让自然环境与宫斗阴谋形成互文，强化戏剧张力。
【冲突升级】
本集通过“炭火短缺”事件，将苏明薇与婉清的矛盾从暗中算计推向正面交锋。张得贵的推诿、婉清的当面对质、顾清禾的暗中协助，三层冲突交织，既展现了婉清从被动隐忍到主动反击的转变，亦为后续“药香迷局”“密道探秘”等情节埋下伏笔。巴豆粉炭的发现，更将宫斗的残酷性推向新高度，预示着双方的争斗将从后宫琐事升级为性命攸关的生死博弈。
