【场景一：内务府·巳时】
铅灰色的云团低低压在紫禁城的琉璃瓦上，碎雪沫子借着北风往人领口里钻。内务府当值的刘管事缩着脖子，往手心哈了口白气，刚把最后一叠炭票理齐，门帘“唰”地被掀开，一股更凛冽的寒气裹着香粉味涌了进来。
“刘管事好清闲啊。”
刘管事打了个激灵，抬头见是承乾宫的苏明薇贴身宫女翠屏，立刻堆起笑：“哎哟，是翠屏姑娘，这天儿怎么还劳您亲自跑一趟？”
翠屏睨了他一眼，从袖中掏出个锦盒推过去，金漆木盒打开，里头躺着两对赤金镶玉的耳环，在昏暗光线下晃得刘管事眼睛发花。“我们主子说了，今冬各宫的炭火配额，劳烦刘管事多‘照应’着翊坤宫些。”她特意把“照应”二字咬得极轻，尾音却带着钩子，“听说婉清主子身子弱，皇子殿下也金贵，许是用不了那么多炭。”
刘管事的手指在炭票上着，喉头滚动了一下。翊坤宫的婉清如今虽不如沈月璃得宠，却也是育有皇子的主位，克扣炭火若是被戳穿，轻则丢官，重则性命难保。可苏明薇如今圣眷正浓，又是苏相的侄女，得罪她更是后患无穷。
“这……宫里规矩森严，各宫炭火按位分拨，怕是不好……”
“规矩是死的，人是活的。”翠屏打断他，声音冷了几分，“刘管事难道忘了上月那笔亏空？我们主子可是在皇上面前替您美言了几句，才没让内务府彻查呢。”
刘管事的脸“唰”地白了。上月他私吞了一批贡缎，本以为神不知鬼不觉，没想到苏明薇竟捏着把柄。他盯着锦盒里的金耳环，又想到苏明薇暗示的“好处”，心一横，抓起朱笔在翊坤宫的炭票上狠狠划了个叉：“姑娘放心，咱家心里有数。翊坤宫的炭火……自然会‘节省’些。”
翠屏这才满意地收起锦盒，临出门前又回头补了一句：“对了，沈主子宫里要添些银丝炭，刘管事可得优先送去，误了主子们取暖，仔细你的皮。”
门帘再次落下，刘管事看着翊坤宫那栏被削减了近半的炭票，额头渗出冷汗。北风卷着雪沫拍打在窗纸上，像是谁在无声地冷笑。
【场景二：翊坤宫·未时】
婉清将皇子裹在厚厚的狐裘里，亲手给他系上暖帽的系带。小皇子却不耐烦地扭着身子，小脸蛋冻得通红：“母妃，屋里好冷。”
婉清伸手摸了摸炕沿，果然只有一丝微薄的暖意。她皱了皱眉，望向窗边那盆本该烧得旺烈的炭盆，里头的炭块却只燃了小半，零星几点火星苟延残喘，连青烟都懒得冒。
“李嬷嬷，今日的炭怎么回事？”婉清问立在一旁的老嬷嬷。
李嬷嬷叹了口气，凑近低声道：“主子，今儿送来的炭比往日少了一半，还是最次等的蜂窝炭，烟大不说，压根不扛烧。老奴去问了送炭的小太监，说是内务府按例分配，就这么多了。”
婉清的心沉了下去。她虽不常过问宫中庶务，却也知道冬日炭火是后宫妃嫔的命根子，尤其皇子年幼，断断冻不得。去年冬日，翊坤宫的炭火从未短缺过，怎会突然减半？她脑海里迅速闪过苏明薇那张似笑非笑的脸——自药香迷局和密信事件后，苏明薇虽暂避锋芒，却从未真正收手。
“母妃，手冷。”皇子伸出冻得发紫的小手，婉清连忙将他的手揣进自己袖中暖着，指尖触到那冰凉的肌肤，心口像是被针扎了一下。她转头对李嬷嬷道：“把我那件玄狐大氅取来，给殿下裹严实些，再去取些暖炉来，多烧些热水，先熬过今日。”
说话间，一阵穿堂风从门缝钻进来，吹得炭盆里的火星彻底熄灭。婉清打了个寒噤，望着窗外越飘越密的雪花，眉头锁得更紧了。这不是简单的炭火短缺，这是有人在拿她和皇子的性命做文章。
【场景三：长街·申时】
婉清裹紧了斗篷，踩着积雪往内务府走去。雪花落在发间，很快化成水珠，冰凉刺骨。她走得很急，鞋跟在冻硬的雪地上踩出“咯吱”的声响，惊飞了檐角几只缩成一团的麻雀。
刚到内务府门口，就见刘管事正指挥着小太监往马车上搬银丝炭，那炭块乌黑发亮，敲起来清脆作响，正是宫中最上等的炭火。婉清目光一凝，上前一步拦住去路：“刘管事，这是往哪宫送的炭？”
刘管事见是婉清，脸上的笑容瞬间僵住，慌忙行礼：“参见婉清主子，这……这是给承乾宫苏主子和丽嫔宫里送的炭。”
“哦？”婉清挑眉，声音带着寒意，“本宫倒是不知，如今承乾宫和丽嫔宫的炭火，竟比翊坤宫还紧俏些？本宫今日只收到半份炭火，还是最次的蜂窝炭，敢问刘管事，这是何道理？”
刘管事额头冒汗，支吾道：“回主子，这……这是内务府按例分配，许是底下人一时疏忽，送错了……”
“疏忽？”婉清冷笑一声，“翊坤宫份例上写明每日三担银丝炭，两担红箩炭，何时变成了半份蜂窝炭？刘管事是当本宫没见过炭火么？”她上前一步，逼视着刘管事，“还是说，有人给了你什么好处，让你敢克扣皇子的炭火？”
刘管事被她看得心惊肉跳，扑通一声跪了下来：“主子饶命！奴才不敢！实在是……实在是上头有吩咐……”
“上头？”婉清追问，“是哪位上头？”
就在此时，一个尖细的声音插了进来：“哟，这不是婉清姐姐吗？怎么有空来内务府了？”
婉清回头，见苏明薇在一众宫女太监的簇拥下款步走来，她身着一袭华贵的蹙金绣锦狐裘，头上赤金点翠凤凰步摇在风雪中摇曳生辉，与婉清略显单薄的斗篷形成鲜明对比。她脸上带着恰到好处的关切：“姐姐脸色不好，可是受了寒？这天儿冷，姐姐该在宫里好好歇着，何苦来这风口里站着？”
婉清看着她故作姿态的模样，心中冷笑更甚：“多谢苏妹妹关心，本宫只是来问问，为何翊坤宫的炭火今日少了许多。刘管事说是‘上头’吩咐，不知苏妹妹可知道这‘上头’是何人？”
苏明薇眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，随即掩唇笑道：“姐姐这话说的，妹妹如何知道内务府的事？许是刘管事一时糊涂，算错了数目。”她转向刘管事，脸色一沉，“还不快给婉清主子赔罪？今日就先将给本宫的银丝炭送半担去翊坤宫，若是再敢疏忽，仔细你的皮！”
刘管事如蒙大赦，连忙磕头：“奴才该死！奴才这就去办！”
婉清看着苏明薇这副“主持公道”的样子，心中清楚这不过是她做给旁人看的戏码。她若再追问，苏明薇只会推得一干二净，反而显得自己咄咄逼人。婉清深吸一口气，压下心中的怒火：“既然苏妹妹发话了，那便有劳刘管事了。只是本宫也提醒刘管事一句，皇子金尊玉贵，若是因炭火短缺受了寒，别说你小小一个管事，便是旁人，怕也担待不起。”
她说完，不再看苏明薇，转身便走。雪花落在她的斗篷上，很快积了薄薄一层，背影在风雪中显得有些单薄，却透着一股不容侵犯的坚韧。
苏明薇望着她的背影，嘴角的笑容渐渐敛去，眼底划过一抹阴鸷。翠屏低声道：“主子，就这么让她拿走半担银丝炭？”
“不然呢？”苏明薇冷哼一声，“在这儿闹起来对我们有什么好处？不过是半担炭罢了，我有的是法子让她和那小崽子在翊坤宫冻着。”她顿了顿，眼中闪过狠厉，“告诉刘管事，明日起，翊坤宫的炭火……再减三成。”
【场景西：翊坤宫·酉时】
婉清回到翊坤宫时，李嬷嬷正带着宫女们将半担银丝炭搬进炭房。那炭块果然乌黑发亮，敲起来声音清脆。李嬷嬷松了口气：“主子，有了这银丝炭，夜里就不怕冷了。”
婉清却没有丝毫轻松，她知道苏明薇绝不会善罢甘休。“李嬷嬷，”她低声道，“从今日起，宫里的炭火要省着用，尤其夜里，只留两盆炭就够了。另外，多准备些暖炉和汤婆子，以防万一。”
李嬷嬷虽有些不解，但还是点头应下。
傍晚时分，皇子突然咳嗽起来，起初只是一两声，后来渐渐频繁，小脸也咳得通红。婉清连忙抱他在怀里，伸手一摸，额头竟有些发烫。
“快传太医！”婉清的心猛地揪紧，抱着皇子的手微微颤抖。她知道，苏明薇的目的达到了——寒冷己经侵入了皇子的身体。
太医匆匆赶来，诊脉后眉头紧锁：“小皇子是外感风寒，又略有积食，需得好生将养。只是这天气严寒，若再受了凉，怕是……”太医没说完，但意思不言而喻。
婉清看着皇子因咳嗽而微微起伏的小胸膛，只觉得一股寒气从脚底首窜上心头。她握住皇子冰凉的小手，眼中闪过一丝决绝。苏明薇既然敢拿皇子的性命做赌注，那她就绝不会再坐以待毙。
夜深了，雪下得更大了，整个紫禁城都笼罩在一片白茫茫的寂静中。翊坤宫的灯火在风雪中明明灭灭，婉清坐在皇子的床边，一夜未眠。她看着炭盆里跳跃的火苗，心中却一片冰冷。她知道，这仅仅是个开始，苏明薇的獠牙己经露出，而她必须为自己和皇子，杀出一条血路来。
【场景五：承乾宫·深夜】
苏明薇卸去钗环，披着寝衣坐在暖炉边，听着翠屏回报翊坤宫的情况。
“主子，听说小皇子今晚咳嗽得厉害，还发了热，婉清主子己经传了太医去。”翠屏脸上带着得意的笑，“您这招可真高，不用亲自动手，就能让她们母子不好过。”
苏明薇端起暖炉烘着手，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“咳嗽发热？这才只是个开始。冬天这么长，我倒要看看，翊坤宫那点炭火，能不能熬过这个冬天。”她眼中闪过一丝怨毒，“婉清，你以为有皇子傍身就能高枕无忧了？我要让你知道，在这后宫里，失了圣宠，就算你是皇子生母，也一样可以任人拿捏。”
她想起今日在长街婉清那清冷倔强的眼神，心中的恨意更浓。凭什么婉清能得到皇帝的另眼相看？凭什么她的皇子就能成为众矢之的？她苏明薇出身名门，容貌才艺哪一点比不上婉清？她一定要让婉清知道，得罪她的下场是什么。
“翠屏，”苏明薇放下暖炉，声音冷得像冰，“去告诉刘管事，做得干净些，别让人抓住把柄。另外，盯着顾清禾，我怕她会插手。”
“是，主子。”翠屏应声退下。
苏明薇走到窗边，推开一条缝隙。寒风夹杂着雪花灌了进来，她却似乎感觉不到冷，只是望着翊坤宫的方向，眼中闪烁着幽暗的光。雪越下越大，仿佛要将这深宫中所有的罪恶与阴谋，都掩盖在一片纯白之下。但她知道，有些东西，是雪掩盖不了的，比如仇恨，比如欲望，比如这后宫里永不停歇的争斗。
【器物伏笔·炭火】
- 本集以“炭火”为核心器物，通过炭火的品质、数量变化推动情节：苏明薇以金饰贿赂刘管事，克扣翊坤宫炭火（赤金耳环伏笔）；婉清发现炭火短缺，与刘管事当面对质，苏明薇假意退让（银丝炭伏笔）；最终炭火短缺导致皇子受寒，为后续“药香迷局”升级埋下隐患（蜂窝炭与银丝炭的材质对比，暗示后宫势力倾轧）。
- 炭火作为冬日生存必需品，其分配首接反映妃嫔地位与暗中争斗，后续可延伸至“炭火中掺入硝石”等更恶毒阴谋，将器物伏笔与人物命运深度绑定。
【季节场景·冬日初寒】
- 以“碎雪沫子”“铅灰色云团”“北风”等意象营造严寒氛围，雪花、结冰、炭火等元素贯穿场景，既锚定时间线，又以环境冷意烘托人物内心的紧张与阴谋的冰冷（如苏明薇在暖炉边策划阴谋，与翊坤宫的寒冷形成对比）。
- 冬日“炭火短缺”的困境具有天然合理性，将季节特征与宫斗阴谋自然融合，为后续“冬日炭火烧毁衣物”“雪夜刺杀”等情节铺垫环境基础。
