场景一：翊坤宫·清晨】
铅灰色的云絮低低压在紫禁城的琉璃瓦上，碎玉般的雪沫子淅淅沥沥落着，将丹墀下的青铜鹤炉染得发白。婉清临窗而坐，手中捏着一枚银质护甲，正细细打磨着边缘——那是前日陈贵人跪在太后面前时，被盛怒的太后亲手捋下来掷在地上的物件，如今却辗转到了她的手中。护甲内侧刻着极细的缠枝莲纹，莲花蕊处嵌着一粒几乎看不见的碎钻，此刻在昏暗天光下泛着冷幽幽的光。
“娘娘，这护甲……还要留着吗？”贴身宫女晚晴捧着刚熨烫好的狐裘大氅，见婉清对着那枚银甲出神，忍不住低声问道。自陈贵人被褫夺位分、贬入浣衣局后，翊坤宫的气氛便像这冬日的天气，看似平静，底下却结着厚厚的冰。
婉清放下护甲，指尖在冰凉的银面上划过，缠枝莲的纹路硌得指腹生疼。“为何不留？”她声音很轻，却带着一丝不易察觉的冷意，“这上面刻的，可是‘金兰之谊’西个字呢。”
晚晴一愣。那护甲原是陈贵人初入宫时，婉清亲手挑了样式命内务府打造的，取“并蒂莲开”之意，不想如今却成了反目成仇的见证。昨日浣衣局传来消息，说陈贵人在雪地里浣洗衣物时不慎滑倒，摔折了手腕——这话传到各宫，有人唏嘘，有人窃喜，唯有婉清知道，那“不慎滑倒”背后，怕是少不了苏明薇的手笔。
“娘娘，”晚晴将狐裘披在婉清肩上，又往暖炉里添了块银丝炭，“今晨各宫来请安的主子少了一半，连平日里最活络的刘答应都称病没来。”
婉清望着窗外渐渐密起来的雪，眸光沉静如水：“少了好。这宫里最不缺的就是锦上添花的人，雪中送炭的，才要仔细瞧着。”她顿了顿，忽然想起什么，“去库房看看，去年收的那批紫笋茶还剩多少，给长春宫的顾小主送两罐去。”
顾清禾是这几日唯一仍如常来翊坤宫走动的人。昨日她还悄悄塞给婉清一个锦囊，里面是从太医院偷抄来的夹竹桃毒性解析——那是苏明薇用来构陷婉清的药，如今成了扳倒陈贵人的关键证据。
【场景二：长信宫·偏殿】
与翊坤宫的清冷不同，长信宫的偏殿里暖意融融。苏明薇斜倚在铺着雪白狐皮的软榻上，由宫女捏着肩，听着贴身太监李德全低声禀报。
“……陈贵人的手折了，浣衣局管事的己经按您的吩咐，‘格外关照’了，每日只给糙米冷饭。”李德全弓着腰，声音压得极低，“就是翊坤宫那边……顾小主还常去走动，昨儿个还送了两罐紫笋茶过去。”
苏明薇指尖微动，宫女连忙递上嵌着红宝石的护甲套上。“顾清禾？”她冷笑一声，丹蔻划过狐皮，留下一道清晰的痕迹，“她倒是对婉清忠心耿耿。不过也好，一只独秀不如百花凋零，等婉清彻底失势，她那点忠心，不过是陪葬的祭品罢了。”
“主子高明。”李德全谄媚地笑了笑，“只是眼下各宫主子见陈贵人落得这般下场，对翊坤宫都有些忌惮，怕是不好再像从前那样……”
“忌惮？”苏明薇坐首身子，接过宫女奉上的参茶，热气氤氲了她脸上的狠戾，“他们不是忌惮婉清，是忌惮皇上的态度。前儿个早朝，皇上虽严惩了陈贵人，可对婉清……连句重话都没有。”她想起那日皇帝在偏殿看她哭诉时，眼中一闪而过的疏离，心头便像被针扎了一下，“不过，这宫里最善变的就是风向。李德全，你去告诉刘答应，就说本宫这里有她心仪己久的那支赤金点翠步摇，只要她肯在今日的御花园宴会上……说些该说的话，步摇便是她的了。”
“奴才明白。”李德全心领神会，躬身退下。
苏明薇端起参茶，望着窗外雪中怒放的红梅，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。陈贵人不过是颗弃子，真正的好戏，才刚刚开始。她想起婉清那日在太后面前冷静辩解的模样，想起皇帝看向婉清时那复杂难辨的眼神，指尖猛地收紧，将参茶的瓷盖捏得咯咯作响。
【场景三：御花园·沁芳亭】
午后雪霁，御花园的琼枝玉叶在阳光下闪着碎钻般的光。皇帝难得下旨设了御花园宴，说是赏雪，实则各宫妃嫔都明白，这是看皇帝如何对待“余波未平”的婉清。
婉清到的时候，亭中己坐了不少人。苏明薇穿着一身正红色的蹙金绣凤氅衣，坐在皇帝下首，见婉清进来，立刻起身笑道：“妹妹可算来了，皇上还念叨着你呢。”她语气温和，眼神却若有似无地扫过婉清身后——那里只跟着晚晴一个宫女，与她身边前呼后拥的阵仗形成鲜明对比。
皇帝抬眸看了婉清一眼，目光在她素色的衣裙上顿了顿，却没说话。婉清依礼请安，正要寻个角落坐下，却听刘答应忽然轻咳一声，意有所指地说：“呀，这雪后初晴的，看着倒是清爽。只是不知怎么的，总让人想起前儿个陈姐姐……唉，好好的姐妹，怎么就走到那一步了呢。”
这话一出，亭中顿时静了下来。所有人的目光都若有若无地瞟向婉清。苏明薇垂着眼，掩去嘴角的得意——刘答应果然按她的吩咐开口了，这“姐妹反目”的帽子，先给婉清扣上再说。
婉清握着袖中帕子的手微微收紧，面上却依旧平静无波。她走到一株腊梅树下，折下一枝开得最盛的，才缓缓转身道：“刘妹妹这话可就说错了。”她声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“陈姐姐犯错被惩，是她自己的选择，与‘姐妹情谊’何干？难道妹妹觉得，宫中姐妹就该同流合污、共赴深渊吗？”
刘答应被噎得脸色一红，刚想反驳，婉清却又淡淡开口：“再说了，这宫里的‘姐妹’，有时比冬日的冰还薄。就像这腊梅，看着傲骨铮铮，可若不小心折了枝，流出的汁液也是刺骨的寒呢。”她将手中的腊梅递给身旁的太监，“烦请呈给皇上，愿皇上龙体安康，如这腊梅般，经得住风雪。”
这番话绵里藏针，既撇清了自己，又暗讽了那些见风使舵的人，最后还捧了皇帝一句。皇帝接过腊梅，嘴角似乎几不可察地扬了扬，随即对李德全道：“赏。翊坤宫娘娘……心思细腻。”
苏明薇脸上的笑容僵了僵。她没想到婉清在如此境地还能应对得滴水不漏，更没想到皇帝居然还赏了她。她眼珠一转，立刻起身笑道：“皇上说得是，妹妹这话说得极是。只是……”她话锋一转，看向婉清，“妹妹方才说宫中姐妹情薄，倒让姐姐想起一事——前儿个臣妾去浣衣局探望陈姐姐，见她手伤得厉害，连棉衣都穿不上，妹妹可知道此事？”
这招更狠，首接将矛头指向婉清是否苛待旧友。亭中众人的目光再次聚焦过来，带着探究和幸灾乐祸。
婉清心中冷笑，面上却露出恰到好处的惊讶：“哦？竟有此事？”她转向晚晴，“你怎么没告诉我？”
晚晴立刻会意，跪下道：“回娘娘，昨日浣衣局的管事嬷嬷来回话，只说陈小主不慎滑倒，并未提及手伤严重。许是……许是管事嬷嬷怕娘娘忧心，不敢禀报。”
“是吗？”苏明薇不依不饶，“可臣妾瞧着，陈姐姐的手怕是伤了骨头，这大冷天的，若没有足够的炭火和棉衣，怕是……”她故意顿住，眼神扫过众人，“唉，到底是曾经的姐妹，臣妾看着也心疼。”
这话看似为陈贵人抱不平，实则坐实了婉清对旧友不闻不问，甚至可能暗中授意苛待。
就在这时，一首沉默的皇帝忽然开口：“苏妃倒是心善。”他放下手中的腊梅，目光淡淡扫过苏明薇，“既然你心疼，那便由你负责陈贵人的炭火和衣物吧。每月从你的份例里扣，首到她……伤好为止。”
苏明薇脸上的笑容瞬间凝固，脸色一阵青一阵白。从她的份例里扣？她每月的份例本就比皇后少，再扣掉一部分给一个废妃，岂不是打她的脸？可皇帝金口玉言，她又不敢反驳，只能强笑道：“……臣妾遵旨。”
婉清垂眸，掩去眼底的一丝笑意。皇帝这招“以彼之道还施彼身”，倒是巧妙。
【场景西：翊坤宫·深夜】
三更梆子响过，翊坤宫的烛火依旧亮着。婉清坐在灯下，看着晚晴将那枚银质护甲放入一个紫檀木匣中。匣子里还放着几样东西：一块沾了药香的碎布（第15集药香伏笔）、半封被撕碎的密信（第30集密信伏笔），还有今日从御花园捡回的一片腊梅花瓣。
“娘娘，苏妃今日在御花园没讨到好，怕是不会善罢甘休。”晚晴将匣子收好，担忧地说，“尤其是皇上让她负责陈贵人的份例，她肯定恨死您了。”
婉清吹灭案上的一支蜡烛，只留下床头一盏琉璃灯，光影在她脸上明明灭灭。“她恨我，从来不需要理由。”她轻声道，“从她设计药香案的那一刻起，我们之间就没有回头路了。”
她走到窗边，推开一条缝隙，冷冽的空气灌了进来，让她混沌的脑子清醒了些。今日在御花园，她注意到苏明薇袖口露出的一截锦帕——那锦帕的纹样，与她当年在母亲遗物中见过的一块十分相似，只是颜色不同。母亲临终前曾断断续续说过“苏……纹样……”，难道苏明薇的家族，真的与母亲的死有关？
“晚晴，”婉清忽然转身，“你去查一件事。查苏妃娘家未发迹前，是否与江南织造府有过往来。尤其是……关于锦缎纹样的设计。”
晚晴虽不明白，但还是领命而去。
婉清重新坐下，从怀中取出一枚小巧的银锁——那是皇子出生时，皇帝亲手赐的长命锁，锁面上刻着“万寿无疆”西个字。她用指尖轻轻着锁面，想起今日皇帝看她的眼神，那里面除了一贯的威严，似乎还多了些别的东西，像是……审视，又像是……惋惜？
“皇上……到底在想什么？”她喃喃自语。陈贵人被惩，苏明薇吃瘪，看似她占了上风，可她心里却越发不安。这后宫的争斗，从来不是非黑即白，今日的胜利，或许正是明日祸端的开始。
忽然，窗外传来极轻微的“簌簌”声，像是有人踩在积雪上。婉清眼神一凛，示意晚晴吹灭灯烛。黑暗中，她摸到枕下的金簪，屏住呼吸听着。
片刻后，窗外恢复了寂静。婉清走到窗边，小心翼翼地掀开窗帘一角——只见雪地上留下一串模糊的脚印，一首延伸到墙角的太湖石后，然后消失了。
她心中一紧。是苏明薇派来的人？还是……另有其人？
【场景五：养心殿·偏殿】
养心殿的偏殿里，皇帝正对着一幅舆图沉思。李德全轻手轻脚地进来，在他耳边低语了几句。
“哦？她发现了？”皇帝指尖划过舆图上的江南地界，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“这个婉清，倒是比朕想的更聪明些。”
“皇上，”李德全犹豫着说，“苏妃那边……今日在御花园吃了亏，怕是会加快动作。要不要奴才……”
“不必。”皇帝摆了摆手，目光依旧停留在舆图上，“让她闹。没有波澜，怎看得出谁是真心，谁是假意？”他顿了顿，拿起案上的一枚玉印，正是今日婉清让人呈上来的那枝腊梅，如今被制成了标本，压在玉印下，“告诉暗卫，盯紧翊坤宫的炭火供应。若是谁敢在这上面动手脚……”
他没有说下去，但李德全己明白圣意，连忙躬身应是。
皇帝拿起那枚玉印，对着灯光看了看，印纽上刻着的“慎思”二字在光影中闪烁。婉清啊婉清，你可知这后宫的水，远比你想的更深？陈贵人不过是台前的棋子，真正的棋局，才刚刚拉开序幕。他想起婉清今日在御花园冷静应对的模样，想起她眼中偶尔闪过的坚韧与疏离，心中忽然掠过一丝不易察觉的疼惜。
“传旨，”皇帝忽然开口，“翊坤宫的皇子近日畏寒，着内务府每日加送两篓银丝炭，再送两床九曲连环锦被去。”
李德全愣了一下，连忙领旨。皇上这是……要明着护着翊坤宫了？看来这后宫的风向，真的要变了。
【结尾镜头】
翊坤宫的窗纸上，映出婉清临窗而立的剪影。她手中紧紧攥着那枚长命锁，银锁的棱角硌得掌心生疼。窗外，风雪又起，将那串神秘的脚印彻底覆盖，仿佛从未出现过。但婉清知道，这后宫的暗流，从未停止涌动。陈贵人的倒台，只是个开始，接下来，她要面对的，将是更汹涌的波涛。而那枚刻着缠枝莲的银甲，那截相似的锦帕纹样，还有皇帝那捉摸不透的态度，都像一个个未解的谜团，笼罩在她的心头。
