那句“换我来保护你们”，在陈九爻耳边反复回响，震得他心口发闷，一口气堵在喉咙里，不上不下。
他看着张屠苏年轻却己刻上风霜的脸，当年那个在乱葬岗上连握紧拳头都需要勇气的孩子，如今能用最平静的语气，说出最沉重的承诺。
这份承诺，本该由他来说。
陈九爻感到一阵灼人的羞愧。
“不。”
一个虚弱却清晰的声音，打断了庙宇内短暂的安宁。
林秋娘扶着一截断裂的佛像手臂，慢慢站首了身体。她的脸色比庙外的暮色还要苍白，嘴唇干裂，渗出细小的血珠。可她的眼睛，却牢牢锁着陈九爻，里面没有软弱。
陈九爻心头猛地一紧，抢在她之前开口。
“屠苏，你带她走。”他的声音沙哑，却透着一股命令的意味。“带她去你的部落，或者任何安全的地方，离这里越远越好。”
张屠苏没有立刻回答，只是看着林秋娘，似乎在等她发话。
林秋娘轻轻摇了摇头，然后往前走了两步，离陈九爻更近。每一步都像是耗尽了她巨大的力气。
“陈九爻。”她叫着他的名字，语气平静得让人心慌。“你是不是觉得，我是你的累赘？”
陈九爻嘴唇动了动，一个字也说不出来。
他确实是这么想的。
“从离开林家镇开始，我就在想，我能做什么。”林秋娘的视线，落在了陈九爻的胸口，仿佛能穿透衣衫，看到那幅蛰伏的“山河社稷图”。
“现在，我想明白了。”
“那幅图，它需要的不仅仅是一个执笔人。”她的声音很轻，却让陈九爻浑身一震。
“它还需要一份‘愿’。”
“一份心甘情愿，以身为祭，镇压一方山河的‘愿’。”
她抬起眼，首视着他。
“我就是那份‘愿’。”
这几个字，像一把重锤，狠狠砸在陈九爻的脑子里。他猛地抬头，死死盯着林秋娘，眼中全是血丝。
林秋娘迎着他的目光，没有退缩。她的嘴角，甚至向上牵起一个微小的弧度，那是一个夹杂着决绝与释然的笑。
“所以，我哪里也不去。从它选择你的那一刻，其实也选择了我。”
“这条路，我陪你走到底。”
说完，她像是用尽了全身的力气，身体晃了晃，眼看就要栽倒。
张屠苏一步上前，伸手扶住了她。他的手掌没有触碰她的肌肤，只是隔着衣袖，稳住了她的身形，然后便迅速收回。
“先生。”张屠苏转头看向陈九爻，目光沉静。“她说得对。蚍蜉追猎的，是图卷的气息。分开走，她身上的气息虽然微弱，却再无遮掩，只会成为一个更清晰的目标，就像脱队的羊羔。”
他顿了顿，用一种陈述事实的语气继续说：“她跟着你，反而是唯一的生路。”
陈九爻的心，一点一点沉了下去。
他看着林秋娘苍白脸上的坚定，再看看张屠苏那双洞悉一切的眼睛，忽然觉得自己像个自作聪明的傻子。他所以为的保护，到头来，竟是一种最残忍的抛弃。
兽骨长矛上的赤金色光芒，忽然剧烈地闪烁了一下。
庙门外，翻涌的灰雾中，有什么东西重重地撞在了无形的屏障上。
“咚！”
那声音沉闷，像是有人将一大块浸透了水的烂肉扔在墙上。
紧接着，是一种令人头皮发麻的刮擦声。那声音不疾不徐，带着一种令人作呕的黏腻感，仿佛有什么东西，正用它的指甲，一点一点地刮着光芒构成的护盾，耐心寻找着裂缝。
张屠苏的眉头皱了起来。
“我们得走了。”他将插在地上的长矛拔起，握在手中。光芒的范围瞬间缩小，只笼罩住他们三人周围一丈的距离。外界的阴冷与腐臭，立刻汹涌而至。
“这座山神庙，是附近地脉的一个节点。”张屠苏的声音压得很低，带着紧迫感。“现在，它己经变成了蚍蜉的巢穴。”
“山神呢？”陈九爻哑声问。
张屠苏的脸上，闪过一丝冷酷，他用下巴朝庙宇深处那尊倾颓的神像点了点。
“被吃了。”他言简意赅。“连同所有香火愿力，都成了喂养它们的食粮，现在大概是巢穴里的一坨肥料。”
“我们必须在天黑透之前，穿过这片被污染的山林。”他看了一眼林秋娘。“否则，等它们的王苏醒，谁都走不掉。”
