众人沉默中一人突然说道，“他李承乾就真的是想要率军西征吗？”
此言一出，又是一阵沉默。
“太子这几日动作频频，先是在长安城内公布所谓的‘证据’；又在朝堂上公然与文臣叫板，还提出西征的荒诞想法。”崔明远声音低沉，透着浓浓的杀意，“若不趁早将他打压下去，我们苦心经营的局面恐怕要毁于一旦。”
卢氏老者轻咳一声，缓缓说道：“崔兄所言极是。但太子背后有陛下撑腰，贸然行动恐引火烧身。我们需从长计议。”
“从长计议？谈何容易！”李家的中年男子李弘济冷笑一声，“那太子看似荒唐，实则精明得很。他在长安百姓中颇有些威望，那些市井之徒竟将他的胡闹当作趣事，还为他的‘辣条产业’摇旗呐喊。更麻烦的是，他手中握有我们与西突厥往来的证据，虽然不知真假，但总归是个隐患。”
崔明远目光扫视众人：“所以我们要先下手为强。陛下向来重视朝堂安稳，我们联合朝中大臣，以太子年轻气盛、缺乏行军经验为由，力谏陛下收回成命。同时，派人暗中破坏太子在军中的威望，让将士们对他的能力产生怀疑。”
“可若陛下执意让太子出征呢？”郑家家主郑元寿眉头紧皱，担忧地问道。
“那就让他有去无回。”崔明远眼中闪过一丝狠厉，“我们在西突厥那边也有些门路，只需略施手段，便能让太子的西征大军陷入绝境。不过在此之前，我们要先稳住陛下，让他相信太子此举实乃莽撞之举，会危及大唐江山。”
与此同时，东宫书房内，李承乾正与心腹们商议对策。案上摊开的西域地图被朱砂标记得密密麻麻，几封密信在烛火下轻轻翻动。
“殿下，五姓七望近日动作频繁，他们在朝中串联大臣，意图阻止您西征。”陈七神色焦急，“而且，民间也出现了不少不利于您的言论，说您西征是为了一己私欲，会让百姓生灵涂炭。”
李承乾微微皱眉，沉思片刻后说道：“意料之中。五姓七望把持朝堂多年，我动了他们的奶酪，自然不会善罢甘休。但他们越是着急，就越容易露出破绽。”他目光扫过地图上五姓七望在西域的产业据点，嘴角勾起一抹冷笑，“告诉暗桩，密切关注五姓七望与西突厥的往来，一旦有异动，立刻上报。”
“可是殿下，陛下那边……”王忠欲言又止，“五姓七望在朝中势力庞大，陛下会不会听信他们的谗言，收回您西征的旨意？”
李承乾站起身，走到窗前，望着远处若隐若现的崔氏宅邸：“父皇英明神武，岂会轻易被他人左右？但五姓七望的话也不得不防。明日上朝，我需主动出击，打消父皇的顾虑。”
第二日，朝堂之上，气氛剑拔弩张。李承乾身着规整的太子服饰，头戴冕旒，端立殿下，与往日的玩世不恭判若两人。这让一众大臣微微一愣，就连李世民也露出了些许惊讶之色。
“启禀陛下，臣儿昨日思虑再三，深知西征之事关乎大唐安危，容不得半点马虎。”李承乾声音沉稳，掷地有声，“儿臣虽无实战经验，但己做好万全准备。儿臣暗访平康坊、设赌局，皆为收集情报。如今，儿臣对西突厥的兵力部署、粮草储备己有所了解。”
他从袖中取出一卷竹简，递给内侍呈给李世民：“这是儿臣整理的西征计划，包括行军路线、粮草供应、兵力调配等细节。”
李世民接过竹简，仔细翻阅，神色渐渐缓和。就在这时，崔明远出列，行礼道：“陛下，太子虽有一番雄心壮志，但西征乃国家大事，岂可儿戏？太子年纪尚轻，从未上过战场，若有闪失，不仅损我大唐军威，更会让百姓陷入战火之中。老臣以为，西征之事应另择贤能，万不可让太子涉险。”
此言一出，一众附和之声此起彼伏。魏征拄着拐杖上前一步，沉声道：“陛下，崔大人所言极是。太子此前行事乖张，虽自称是为了收集情报，但终究是不合规矩。如今贸然让他统兵西征，老臣实在放心不下。”
李承乾并未慌乱，他向李世民拱手道：“父皇，儿臣深知诸位大臣的担忧。但儿臣并非盲目自信，此次西征，儿臣不仅有详细的计划，还有秘密武器。”他转身示意侍卫抬上一个木箱，箱内整齐摆放着改良后的诸葛连弩、新型盾牌等兵器，“这些兵器是儿臣与工部匠人共同研制，威力比以往更强。有了它们，我军定能在战场上占据优势。”
朝堂上顿时议论纷纷，武将们眼中露出赞赏之色，而文臣们却依旧满脸怀疑。李泰见此情形，心中暗喜，出列道：“父皇，太子拿出几件兵器，就想证明自己能胜任西征？未免太过儿戏。况且，这些兵器是否真如太子所说威力强大，还未可知。儿臣以为，西征事关重大，不能仅凭太子的一面之词就仓促决定。”
李世民看着争论不休的群臣，眉头紧锁。自家儿子有想法、有胆识，但五姓七望的话也不无道理。西征风险巨大，若其失败，不仅会动摇国本，还会让太子之位陷入危机。
“此事容后再议。”李世民最终说道，语气中带着一丝疲惫。退朝后，他独自坐在御书房内，望着窗外的宫墙，久久不语。
而在五姓七望的族老们看来，李世民的态度让他们看到了希望。崔明远当晚便秘密会见了几位朝中重臣，商议如何进一步阻止李承乾西征。
他们决定，从太子的“辣条产业”入手，抹黑太子以商乱政，同时在民间煽动百姓反对西征，给李世民施加压力。
另一边，李承乾其实心里真实的想法也没想着去西征，老老实实当好自己的咸鱼不好吗，玩什么命啊！
