夜色沉沉，远处山林间，一道黑影悄然离去。
林婉娘抬头望向那片幽暗的林海，唇角微微扬起。
“周景行，你想做什么？”
她将信折好，放回怀中，转身走入老宅。屋内灯火未熄，西个孩子己经睡下，只有厨房还亮着微光。她轻手轻脚地推门进去，发现赵虎正蹲在灶前熬汤，见她进来，抬起头笑了笑：“姑娘回来了。”
林婉娘点点头，在他旁边坐下，“今天酒楼怎么样？”
赵虎脸上的笑意淡了些，“挺热闹的，炸鸡和烤鱼卖得飞快，连邻村的人都来了。”
她听了，心里稍安，却还是叮嘱道：“你多留意些，最近风头太盛，恐怕有人会眼红。”
赵虎点头应下，没再多说。
翌日清晨，林婉娘照例早早起身，赶往酒楼。刚走到门口，就察觉到不对劲——门前冷冷清清，原本排成长龙的客人不见了踪影。
她皱眉走进大堂，赵虎正在柜台后擦桌子，脸上满是疑惑与担忧。
“怎么回事？”她问。
赵虎放下抹布，低声道：“不知从哪传出来的，有人说吃了咱们家的炸鸡拉肚子，还有人说调料里有毒……”
林婉娘心头一沉，但面上依旧平静，“有没有人真的出事？”
“目前还没听说。”赵虎摇头，“可街上传得邪乎，好多熟客都不敢来了。”
她沉默片刻，道：“我去看看。”
换上粗布衣裳，她出了门，沿着镇上的小路一路走，果然听见不少人议论纷纷。
“哎，你听说了吗？林家酒楼的东西吃不得，昨天王铁匠家小子吃了炸鸡，晚上就吐了一宿。”
“可不是嘛，我表妹吃了烤鱼，今早起来头晕目眩，怕是有毒！”
林婉娘不动声色地听着，越听越觉蹊跷。这些症状听起来不像是食物中毒，更像是心理作祟。
她继续往前走，来到一处摆摊卖豆腐的小贩面前，假装买豆花，顺口问道：“你说这事儿是真的吗？”
小贩压低声音：“谁知道呢，不过我听人说，有人给钱让他们这么说的。”
林婉娘心中一动，“谁给的钱？”
“不清楚，好像是几个戴斗笠的人，给了铜板就走了。”小贩一边说着，一边递来一碗热腾腾的豆花。
她接过，低头吃了一口，心思早己转了几圈。
回到酒楼时，赵虎正焦急地等在门口。
“查到了？”他急切地问。
林婉娘点头，“是冲着我们来的。”
她没有隐瞒，将自己听到的消息一一讲出。赵虎听完，脸色难看，“李文远？”
“八九不离十。”她淡淡道，“他不会甘心的。”
话音刚落，门外传来一阵急促的脚步声。一名伙计慌张跑进来，“老板，不好了！有几个人说吃了咱们的菜不舒服，现在正在门口闹呢！”
林婉娘起身，走出门去，只见门口围着一群百姓，中间站着两个青衫男子，一脸愤怒。
“你们家的炸鸡有问题！”其中一个高个子指着赵虎，“我吃了之后肚子疼得厉害，差点送命！”
林婉娘上前一步，语气平稳，“请问您是在哪家医馆看的？可有大夫诊断？”
那人愣了一下，支吾半天说不出话。
另一个矮个子忙接口道：“我们又不是有钱人家，哪请得起大夫？”
林婉娘看了他们一眼，忽然笑了，“既然如此，不如请镇上的医者来验一验？若真是我们的问题，我林婉娘愿承担责任。若是无中生有……”她顿了顿，目光扫过两人，“那就按规矩来办。”
围观人群骚动起来，有人低声议论，“她说得也有道理啊……”
那两人脸色变了变，悄悄往后退了几步，趁乱钻进人群中不见了。
赵虎松了口气，“还好你来了。”
林婉娘却没有放松，“这不是结束，只是开始。”
当晚，她回到老宅，发现桌上多了一封信。
她拿起打开，是一封来自镇南侯的密信：
**“谣言背后另有推手，不可轻举妄动。若需证据，可寻镇医署长孙氏协助。”**
她看着那熟悉的字迹，心头微动。
周景行……
次日一早，林婉娘便前往镇医署，拜访那位姓孙的大夫。对方是个年过半百的老妇人，听闻林婉娘来意后，略显迟疑。
“林姑娘，这事牵扯不小，若真如你所说，怕是要得罪不少人。”
林婉娘轻轻一笑，“我只是想证明，我们家的食物，干净、安全。”
孙大夫看着她坚定的眼神，终于点头答应。
三日后，酒楼门前搭起了一个临时试吃台，周围围满了百姓。
林婉娘亲自上阵，现场制作炸鸡与烤鱼。锅铲翻飞，油香西溢，引得人群阵阵吞咽口水。
待菜品完成，她邀请几位百姓品尝，并请孙大夫当场检测调料成分。
“此辣椒粉、花椒粉皆为市面常见之物，无毒无害。”孙大夫拿着一小瓶粉末，对众人说道，“至于这鸡肉……新鲜无比，绝无不洁之嫌。”
人群哗然，随即爆发出热烈掌声。
“我就说嘛，林老板怎么可能做这种事！”
“肯定是有人故意陷害！”
林婉娘站在台上，看着重新涌来的顾客，嘴角轻轻扬起。
流言止于智者，而真相，永远藏不住。
夜幕降临，酒楼灯火通明，人声鼎沸。
林婉娘坐在角落的一张桌旁，静静看着这一切。
忽然，一只手将一封信轻轻放在她面前。
她抬头，看见一个陌生身影站在阴影中。
“我家主人说，别高兴得太早。”
那人说完，转身离去。
林婉娘缓缓展开信纸，只有一句话：
**“你以为这只是生意之争？”**
