夜风微凉，林婉娘站在老宅后院的柴房前，手中纸条被月光映得泛白。她低头再看一遍那句话：“你的才华不该埋没于乡野。”
她轻轻一笑，将纸条收进袖中，转身朝厨房走去。
太子走了，李文远受挫，可她知道，这场较量还远未结束。
酒楼生意虽己恢复，但要真正站稳脚跟，必须拿出能让人记住的味道。她心中早有打算——系统刚解锁的新功能，是时候派上用场了。
推开厨房门，灶火尚未熄灭，赵虎正蹲在墙角削木头，见她进来，立刻起身，“姑娘，这会儿怎么还来厨房？”
“睡不着。”林婉娘淡淡道，“我有些事要做。”
赵虎识趣地退到一旁，看着她从柜中取出一本小册子，翻了几页，又从架子上拿下几味香料。
“这是……新菜？”他好奇地问。
“嗯。”林婉娘点头，“烤鱼和炸鸡，你听过吗？”
赵虎摇头，“没听过，听名字像是外邦菜？”
“差不多吧。”她笑了笑，没有多解释，而是开始准备食材。
系统商城里，刚刚解锁的“香料混合配方”和“高温烘焙技术”让她眼前一亮。前世她虽不是厨师，但在现代生活多年，对美食的理解比这个时代的人不知高出多少。她决定将两者结合，尝试做出一些更具冲击力的菜品。
她先选了一条鲜活草鱼，去鳞洗净，剖开肚腹，抹上调制好的酱料。香料是系统的产物，味道浓郁而独特，闻起来就令人食欲大动。
接着，她取出几块鸡腿肉，切成大小适中的块状，用盐、花椒粉、辣椒粉等调料腌制好，又加入一种新解锁的“复合膨松剂”，据说能让炸物更加酥脆。
赵虎看得目瞪口呆，“这……真能吃？”
“等下就知道了。”林婉娘嘴角微扬，点燃炉火，架起铁网，开始炭烤。
时间缓缓流逝，厨房内渐渐弥漫起一股的香气。
赵虎忍不住咽了咽口水，“这味儿……太香了！”
林婉娘没有说话，专注地翻动烤鱼，观察火候变化。她知道，火候掌握不好，整条鱼就会又腥又柴。她小心控制温度，让外皮微微焦黄，内里依旧鲜嫩多汁。
另一边，油锅己经热了，她将腌好的鸡块放入锅中，瞬间响起一阵滋啦声，金黄色的油泡不断冒出，香味首冲鼻腔。
“成了。”她轻声道。
赵虎迫不及待地夹起一块炸鸡咬了一口，眼睛顿时亮了，“天哪！这东西也太好吃了吧！”
林婉娘自己也尝了一口，酥脆的外壳包裹着鲜嫩多汁的鸡肉，调味恰到好处，既不过分辛辣，又带着一丝回甘。
她满意地点点头。
第二天清晨，酒楼开门前，门口己经排起了长队。
“听说今天有新菜？”有人兴奋地问。
“我昨晚闻到香味了，肯定是林老板的新手艺！”旁边人接话。
林婉娘站在柜台后，亲自监督出餐，第一批试吃的客人吃完后，纷纷竖起大拇指。
“这炸鸡绝了！”
“那烤鱼也太香了，吃得我连骨头都想嚼！”
“林老板，你们以后天天做这个行不行？”
听到这些反馈，林婉娘心中安定下来。她知道，这次新品算是成功了。
当天下午，她在门前挂出告示：
“独家秘制炸鸡、炭火慢烤鲜鱼，仅限三天尝鲜！”
消息传开，整个柳溪村都轰动了。邻村的人也纷纷赶来，只为尝一口传说中的美味。
酒楼人气暴涨，生意火爆得几乎忙不过来。
赵虎一边端菜一边笑，“这下咱们酒楼可真要红了！”
林婉娘却并未因此放松警惕。她清楚，越是风光的时候，越容易招人嫉妒。尤其是李文远那边，不会善罢甘休。
果然，当晚她回到老宅时，发现院子里多了一封信。
她皱眉捡起，展开一看：
**“你的才华不该埋没于乡野。”**
落款，还是镇南侯府的印章。
她盯着那行字许久，最终将信折好，放进怀中。
夜色沉沉，远处山林间，一道黑影悄然离去。
林婉娘抬头望向那片幽暗的林海，唇角微微扬起。
“周景行，你想做什么？”
