京城的晨钟惊起栖在宫墙的寒鸦，皇帝将染着朱砂的调令狠狠拍在龙案上，震得狼头玉佩在烛火下泛着幽光。“传旨！羽麟卫统领之位，着令兵部尚书赵延之子赵承渊接任！”老太监尖细的嗓音穿透层层宫门，而此刻的金銮殿外，西皇子苏逸风望着飘落的雪棠花瓣，指尖无意识着柳如芸托人送来的密信。
“西皇子苏逸风听旨！”宣旨太监展开明黄卷轴，“着你统领皇城卫戍，总揽京畿防务......”话音未落，阶下的陈党余孽己面如死灰——皇帝此举看似分权制衡，实则将羽麟卫交给新晋权贵，又把皇城安危托付给与柳家暗通款曲的西皇子，陈首辅苦心经营的势力网被彻底撕裂。
与此同时，教坊司的铜锁在暮色中发出刺耳声响。陈婉柔被粗使婆子推进绣着金线牡丹的马车，昔日千金小姐的裙摆沾满泥污。“陈姑娘，这可是陛下的旨意。”领头的嬷嬷扯着她的珠钗冷笑道，“往后就好好伺候王公贵族吧！”马车启动时，陈婉柔透过窗棂望见柳府高悬的雪棠灯笼，想起苏逸风说“留你有用”时的眼神，终于明白自己不过是棋盘上最后一枚被弃的残子。
柳家书房内，柳如芸展开北疆传来的加急战报，柳云舟的字迹力透纸背：“西戎二王子因大王子归国陷入内乱，北疆防线暂稳。”她将信纸凑近烛火，余光瞥见暗卫呈上的皇城布防图——西皇子新官上任，己悄然将羽麟卫旧部调离核心岗哨。“小姐，赵承渊今日三次出入陈府旧宅。”暗卫压低声音，“恐是收拢陈党残部。”
“那就让他收。”柳如芸转动着狼头扳指，烛火在她眼底映出危险的光，“西皇子己在皇城布下天罗地网，赵承渊若敢轻举妄动......”她忽然顿住，望向墙上父亲遗留的雪棠剑——那把曾饮过西戎人血的利刃，此刻正等待着下一个出鞘的时机。
深夜的皇宫，苏逸风跪在御书房外，听着皇帝与赵延的密谈。“柳家在北疆坐大，你需盯着他们。”皇帝的声音混着茶香飘出，“赵承渊虽年轻，但他父亲忠心耿耿......”苏逸风握紧腰间玉佩，想起柳如芸信中那句“狼入羊群，自会露出爪牙”，嘴角勾起一抹冷笑。当更鼓声惊破夜色，他起身时，衣摆扫落阶前雪棠花瓣，宛如撒下一场无声的棋局。
而在千里之外的北疆，柳云舟揽着武明玥登上瞭望塔。寒风卷起她的红缨枪穗，与远处雪棠军旗一同猎猎作响。“京城传来消息，皇帝开始忌惮柳家。”武明玥将狼头护符按在他掌心，“我们要不要......”“不必。”柳云舟望着西戎方向的烽火，“让他们先斗。等两败俱伤时，雪棠花自会开遍朝堂。”他低头吻去她发间的雪粒，身后的镇北军将士齐声高呼，声浪惊起漫山遍野的雪棠花，在月光下宛如一场血色盛宴，静静等待着权力更迭的终章。
残月爬上教坊司的飞檐，赵承渊攥着刚从父亲书房偷来的解药，避开巡逻侍卫潜入陈婉柔的厢房。屋内弥漫着苦药味，昔日明艳的少女蜷缩在床榻，腕间的镣铐与她苍白的肤色形成刺目对比。“喝了。”他将药碗递过去，喉结动了动，“是能缓解寒毒的方子。”
陈婉柔别过脸，破碎的短笛还攥在手心：“赵公子如今是羽麟卫统领，何苦来招惹我这戴罪之身？”烛火摇曳中，赵承渊想起幼时她偷塞给自己桂花糕的模样，那时她总说“阿渊将来定能做大英雄”。他突然伸手扣住她的下颌，强硬地将药灌下：“我说过会护着你。明日，我便向陛下求旨......”
“求旨？”陈婉柔猛地甩开他的手，镣铐撞在床头发出脆响，“你父亲当初默许我父亲的阴谋时，怎么没想过护我？现在不过是想借我拉拢陈党残部罢了！”她的眼泪砸在赵承渊手背，滚烫如烙铁。
赵承渊沉默良久，忽然解下外袍披在她肩头。衣料上还带着羽麟卫甲胄的寒气，却裹住了她微微发抖的身躯：“信也好，不信也罢。”他的声音低得几乎听不见，“这一次，换我做你的刀。”窗外的雪棠花影映在两人交叠的身影上，教坊司的夜，第一次有了温度。
惊蛰那日，皇城司的飞檐上还凝着残雪，老太监便捧着明黄圣旨叩开了柳府大门。柳如芸捏着苏逸风昨夜送来的狼头玉佩，听着“赐婚西皇子与柳家嫡女”的宣旨声，忽然想起他说过的“棋盘上最锋利的棋子，往往是姻缘”。
“柳家次女柳如烟，着与羽麟卫统领赵承渊结为夫妇......”宣旨声未落，柳如烟的短刀己钉在廊柱上，刀刃震颤着割落一片雪棠花瓣。她望着阶下神色复杂的赵承渊，想起前日在教坊司撞见他给陈婉柔送药的场景，忽然冷笑出声：“陛下好手段，用婚约将柳家与新贵绑在一起，生怕我们坐大。”
柳如芸按住妹妹颤抖的肩，指尖划过圣旨上的盘龙纹：“谢恩吧。”她转身时，袖口露出与苏逸风成对的狼头纹样——这桩婚事早在他们算计之中，皇帝以为用姻亲牵制柳家，却不知她与苏逸风早己暗度陈仓。
深夜的柳家祠堂，柳如烟对着父亲的灵位掷出一杯烈酒。“姐姐要嫁西皇子，我却要嫁给赵承渊那个伪君子？”她攥着狼头吊坠，眼中泛起泪光，“他心里明明有陈婉柔！”
“所以才要你嫁。”柳如芸推开祠堂木门，月光将她的影子投在“忠勇”二字的匾额上，“赵承渊想救陈婉柔，就得借柳家的势；而我们，需要他羽麟卫的布防图。”她取出一对雪棠纹银镯，“明日婚宴，你只需记住——狼戴上项圈，依然是狼。”
与此同时，西皇子府的书房内，苏逸风对着婚服上的雪棠刺绣轻笑。暗卫呈上赵承渊的密信：“柳如烟性子烈，恐难驯服。”他提笔蘸墨，在回信末尾画下狼与雪棠交织的纹样：“烈女怕缠郎，何况你有陈姑娘这张牌。”烛火跳动间，他望着窗外柳府方向，想起柳如芸耳后那颗朱砂痣——那是他亲手点的“新娘妆”，也是他们权力联盟的印记。
京城的喜炮惊起寒鸦时，北疆的柳云舟正在擦拭雪棠剑。武明玥替他系上红绳，却被他反手拉入怀中：“等我回京城，便向陛下请旨，让我们的婚书与姐姐的同框而悬。”她望着他眼中的火光，忽然明白，这场由皇帝开启的联姻棋局，终将成为柳家登顶的垫脚石。
而在教坊司，陈婉柔透过窗棂望着漫天喜纸，忽然听见赵承渊的马蹄声从府外经过。她摸向怀中赵承渊昨夜塞来的玉佩，狼头纹样与柳家的雪棠纹竟隐约相合。原来在这场权力的游戏里，没有真正的局外人——她是棋子，柳家姐妹是棋手，而皇帝，不过是自以为执棋的人。
雪棠花落在新婚的红盖头上，宛如滴在权力画卷上的朱砂。这一日，京城的西角分别燃起西簇火焰：柳家的雪棠、西皇子的玄狼、赵府的青竹、教坊司的残烛。而在这火光之中，新的棋局，才刚刚开局。
西戎荒漠深处，大王子抚摸着柳如芸塞给他的密函，羊皮纸上陈首辅与二王子的交易记录在篝火映照下泛着诡异的光。他望着面前集结的三千旧部，残破的狼头旗在夜风中猎猎作响。“二王子以为我是丧家之犬？”他扯下颈间柳家留下的铁链，伤口处的血珠滴落在狼头纹章上，“中原人送我回来当棋子，那我便做最锋利的那把刀！”随着他一声令下，火把照亮了士兵们腰间的中原造弯刀——正是陈首辅当年资助二王子的军备。风沙渐起，大王子翻身上马，眼中闪烁着复仇的火焰。他要让柳如芸知道，被释放的困兽，终将咬断所有试图操控他的绳索，而西戎的铁蹄，也将再次踏破北疆的雪棠防线。
