次日辰时，一辆装饰华贵却又不失低调的马车停在侯府门前。
柳如芸早己收拾妥当，一袭月白色襦裙，外搭水墨色披风，青丝简单挽起，斜插一支白玉簪，褪去了往日的艳丽，多了几分清冷出尘。她提着一个小巧的包袱，正要迈出侯府大门，身后却传来一道急切的声音。
“姐姐！”柳如烟小跑着追来，鬓角微乱，脸上带着担忧的神色，“姐姐当真不再考虑？西皇子府规矩森严，您若是受了委屈……”
柳如芸停下脚步，转身看向柳如烟，唇角勾起一抹淡淡的笑：“妹妹的关心，如芸心领了。只是这路，我既然选了，便不会后悔。”她的目光扫过柳如烟身后跟着的丫鬟，那丫鬟怀中抱着一个精致的锦盒，“倒是妹妹，何必在这演这一出姐妹情深？”
柳如烟脸色一白，咬了咬唇：“姐姐怎如此说我……”
“行了。”柳如芸不耐烦地打断她，“若没别的事，我便走了。”说罢，她头也不回地走向马车，任由车夫扶着上了车。
马车缓缓行驶，柳如芸透过车窗，看着街道两旁熟悉又陌生的景象，心中感慨万千。前世，她一心扑在太子身上，从未好好看过这京城的繁华。而如今，她要为自己而活。
不多时，马车停在了西皇子府门前。朱红色的大门气派非凡，门口的侍卫身姿挺拔，见到马车，立刻有人上前通报。
片刻后，一个身着灰衣的管事快步走来，恭敬地行礼：“柳姑娘，殿下吩咐，由小人带您去住处。”
柳如芸点点头，下了马车，跟着管事穿过回廊，绕过假山，来到一处清幽的院落。院落里种着几株桂花树，虽还未到开花的季节，却也透着一股雅致。
“柳姑娘，这便是您以后住的地方，若有什么需要，尽管吩咐下人。”管事说完，便退了下去。
柳如芸走进房间，房间里收拾得干净整洁，一应物品俱全。她刚将包袱放下，门外便传来一阵脚步声。
“柳姑娘可还满意？”熟悉的声音响起，柳如芸转身，便见苏逸风一身墨色长袍，负手而立，目光正落在她身上。
“多谢殿下安排。”柳如芸福了福身。
苏逸风缓步走进房间，目光在房间里扫视一圈，最后落在柳如芸身上：“本皇子让你来，可不是让你做个清闲的女官。明日开始，你便跟着本皇子处理府中事务。”
柳如芸微微一怔，随即点头：“是，殿下。”她心中明白，苏逸风看似随意的安排，必定有他的目的。而她，也需要借此机会，了解苏逸风，寻找守护侯府的方法。
苏逸风看着她平静的模样，心中有些意外。他原以为柳如芸会抗拒，毕竟一个侯府嫡女，突然沦为王府女官，换做旁人，早就闹着要回去了。可眼前的柳如芸，却如此坦然，甚至眼中还带着一丝期待。
“既如此，便好好休息，明日别迟到。”苏逸风说完，转身离去。
柳如芸望着他离去的背影，轻轻叹了口气。她知道，这只是开始，往后在西皇子府的日子，必定不会平静。而她，早己做好了准备，迎接一切挑战。
与此同时，太子府内，苏逸辰将手中的密报狠狠摔在案几上。“西弟竟将柳如芸接入府中？”他俊朗的面容因怒意扭曲，眼中闪过阴鸷，“这个柳如芸，原以为她不过是颗任人拿捏的棋子，没想到竟学会攀附他人！”
一旁的柳如烟跪坐在软垫上，指尖死死抠进掌心，勉强维持着柔弱姿态：“殿下息怒，姐姐许是被西皇子胁迫...如烟愿去劝劝她...”
“不必！”苏逸辰猛地踹翻脚边的矮凳，惊得屋内丫鬟纷纷跪地，“既然她不识抬举，就别怪本太子不留情面。”他转身望向窗外阴沉的天色，嘴角勾起冷笑，“西弟，咱们的好戏，才刚刚开始。”
侯府书房内，烛火在风帘中明明灭灭。柳明修捏着手中的密报，目光落在“西皇子府女官”几字上，指节因用力而泛白。案头的棋盘上，黑子正将白子逼入死角，恰似如今波谲云诡的朝局。
“老爷，小姐真要在西皇子府蹚这趟浑水？”管家站在一旁，声音里带着担忧。
柳明修忽然轻笑一声，指尖抚过棋盘上一枚关键黑子：“当年她母亲临终前，曾托我护她一世平安。可这丫头……”他望着窗外簌簌落下的桂花，眸中闪过复杂神色，“竟比我想象中更像她母亲——看似温婉，实则骨子里有股子破局的狠劲。”
管家欲言又止，柳明修却摆了摆手：“去备些西域进贡的雪丝茶，明日让厨房炖锅参汤，给小姐送去。”他顿了顿，声音陡然低沉，“再告诉暗卫，若西皇子府有任何风吹草动，不必经过我，首接听令于小姐。”
棋盘上，一枚黑子“啪”地落下，精准截断白子退路。柳明修望着棋盘上逐渐明晰的杀局，忽然想起二十年前，在边塞初见苏逸风时，那孩子蹲在篝火旁，用木棍在沙地上画兵法图的模样。
“也罢，有些局，终究要年轻人自己来破。”他喃喃自语，目光落在案头未拆封的密信上——那是今早收到的，来自西北军营的消息，落款处盖着“苏”字暗印。
