河南边陲的某个村落，村口兀自矗立着一棵千年老槐，虬龙般的枝干遮天蔽日，盘根错节的根系如蛛网般蔓延，探入村中每一寸土地。
村民们对这老槐树又敬又畏，私下里都说它是村子的守护神，庇佑着一方水土。
然而，这守护神的脾气却不大好。
但凡有人动了念头，想从它身上砍下哪怕一小截枝干，那粗糙的树皮下便会渗出暗红如血的汁液。
更邪门的是，村里紧接着就会发生离奇的死亡事件。
死者的模样凄惨无比，浑身上下布满了狰狞的树根状的青黑色伤痕，仿佛被无形的根须活活勒死，吸干了精气。
村里的年轻人大柱，生来一副牛犊子似的壮硕身板，偏生是个不信邪的主儿。
他家要盖新房，琢磨着老槐树的木材坚硬，正好用来做房梁。
任凭村里老人如何唾沫横飞地劝阻，大柱只把耳朵一堵，浑不当回事。
“什么树灵，什么诅咒，都是你们这些老家伙自己吓唬自己。”
他扛着新磨的板斧，在村民们惊惧的目光中，走向那棵沉默的老槐。
阳光透过浓密的槐叶，洒下斑驳陆离的光影，空气中弥漫着一股潮湿的土腥与腐叶混合的怪异气味。
大柱啐了口唾沫，抡圆了膀子，斧刃带着风声，狠狠劈在粗壮的树干上。
“噗嗤！”
一声闷响，不似砍中木头，倒像是劈进了某种血肉之躯。
斧刃深深嵌入树身，一道暗红色的粘稠液体，顺着斧柄缓缓流淌下来，散发着令人作呕的腥甜。
大柱只觉得一股寒意从脚底板首冲天灵盖，握着斧柄的手竟有些发颤。
他强自镇定，拔出斧头，又是一斧。
树身上的“伤口”更大了，那暗红液体汩汩而出，仿佛止不住的血。
当晚，大柱就发起高烧，躺在床上翻来覆去，嘴里胡言乱语，尽是些“树根”、“缠绕”、“救命”之类的呓语。
他婆娘吓得魂飞魄散，点着油灯凑近一看，只见大柱在外的胳膊、脖颈上，竟慢慢浮现出一条条青黑色的纹路。
那纹路扭曲盘旋，竟与老槐树的根须一般无二，还在以肉眼可见的速度蔓延，仿佛要将他整个人都包裹起来。
村里的李婶闻讯赶来，她是个上了年纪的神婆，佝偻着背，一双浑浊的老眼却仿佛能洞穿人心。
她颤巍巍地扒开大柱的衣裳，看着那些在他皮肤下蠕动般的纹路，倒吸一口凉气。
“是树灵索命！老槐树的根，怕是连着地底下那座没人敢提的古墓哩！”
李婶的声音沙哑而低沉，带着一丝不容置疑的寒意。
“那树灵，就是古墓的守护者，动了槐树，就是惊扰了墓主人的安宁，它自然要来讨命！”
大柱在床上痛苦地翻滚，喉咙里发出野兽般的嘶吼，身上的树根纹路愈发清晰，甚至有些地方己经微微凸起，像是要破皮而出。
他感觉自己快要窒息，无数冰冷的根须正从西面八方勒紧他的身体，钻进他的七窍。
没过几天，村里陆续有人出现了同样的症状。
先是几个帮大柱搬运过槐木的壮年，然后是他们的家人，连小孩子都未能幸免。
恐慌如同瘟疫般在村庄蔓延，家家户户闭门不出，往日炊烟袅袅的村落，此刻死寂得像一座鬼城。
每个人身上都开始浮现那可怕的树根印记，瘙痒，刺痛，然后是深入骨髓的冰冷与绝望。
“不能再等了！再等下去，全村都得给老槐树陪葬！”
李婶拄着拐杖，挨家挨户地敲门，将尚能走动的村民召集起来。
她的脸上布满了与年龄不符的决绝。
“要想活命，只有一个法子，去求树灵息怒，向墓主人赔罪！”
月黑风高，乌云沉沉地压在头顶，连一丝星光也无。
老槐树下，村民们举着摇曳的火把，每个人的脸上都映照着跳动的火光，以及更深沉的恐惧。
李婶站在最前方，摆开简陋的祭坛，上面放着猪头、公鸡和一碗清水。
她口中念念有词，声音在夜风中显得格外诡异飘忽。
大柱被两个村民架着，他己经虚弱不堪，身上的树根纹路几乎覆盖了全身，整个人看上去就像一截即将腐朽的枯木。
祭祀仪式进行到一半，李婶突然将一碗鸡血猛地泼向槐树的树干。
“噗——”
那鸡血仿佛泼进了滚油，瞬间沸腾起来，发出一阵令人牙酸的“滋滋”声。
与此同时，众人脚下的大地猛地一震。
“轰隆隆——”
如同地底深处传来一声沉闷的怒吼。
老槐树的根部，地面毫无征兆地开始塌陷，一个漆黑幽深的洞口赫然出现，散发着令人窒息的腐朽气息。
寒风从洞口倒灌而出，夹杂着泥土的腥味与某种不可名状的恶臭。
“古墓的机关被触动了！”
李婶尖叫一声，脸上的皱纹因恐惧而扭曲。
村民们发出绝望的哭喊，有人想跑，却被脚下不断扩大的裂缝绊倒，滚向那深不见底的黑暗。
洞口边缘的泥土簌簌下落，仿佛一张择人而噬的巨口。
“快！堵住它！用石头！用土！”
大柱也不知从哪里来的力气，挣脱了搀扶，嘶吼着扑向塌陷的边缘，用手死命地刨着土块往洞里推。
求生的本能战胜了极致的恐惧。
其余的村民也反应过来，纷纷行动起来，搬石头的搬石头，填土的填土。
石块、泥土、断裂的树枝，一切能找到的东西都被他们疯狂地扔进那黑洞。
李婶则跪在洞边，更加大声地念诵着古老的咒语，她的声音嘶哑，带着血腥味，仿佛在用生命与那未知的存在沟通。
时间一分一秒过去，每个人的体力都透支到了极限，汗水混着泥土，糊满了他们的脸庞。
那洞口的塌陷，似乎终于缓慢下来。
又不知过了多久，当天边泛起一丝微弱的晨曦，那可怕的洞口终于被重新填平。
老槐树静静地立在那里，仿佛经历了一场噩梦，枝叶在微风中轻轻摇曳，不再有暗红的液体渗出。
阳光刺破云层，驱散了笼罩村庄的阴霾。
奇迹般地，大柱身上那些狰狞的树根纹路开始慢慢消退，如同潮水般褪去。
其他村民身上的症状也随之减轻，消失。
一场灭顶之灾，似乎就这样过去了。
然而，经历过这恐怖一夜的村民们，看向老槐树的眼神中，只剩下深入骨髓的敬畏与恐惧。
村里再也没人敢动老槐树分毫，甚至连靠近都不敢。
那棵千年老槐，依旧矗立在村口，沉默地守护着它的秘密，以及那座被重新封印的古墓。
只是偶尔，在寂静的深夜，会有胆小的村民说，仿佛能听到从老槐树下，传来若有若无的、令人毛骨悚然的叹息。
