时间，如同凝固在福尔马林里的标本，失去了流动的意义。
陆星河不知道自己是如何完成C区那该死的清理工作的。他的意识仿佛分裂成了两半：一半如同惊弓之鸟，死死地锁定着身下那片墨绿色的深渊，感受着那股如同实质般的、冰冷的恶意凝视，每一次心脏的跳动都像是踩在碎玻璃上；另一半则驱动着他那如同灌了铅的躯壳，机械地、麻木地重复着捞取、倾倒、再捞取的动作，试图用这种重复劳动来对抗那几乎要将他吞噬的恐惧。
他甚至不敢抬头去看阿瘸。他怕，怕从那只浑浊的独眼里看到任何一丝怀疑或了然。他只能将自己缩成一团，像一只真正的、生活在阴沟里的老鼠，祈祷着自己足够渺小、足够不起眼，能够被这片地狱暂时遗忘。
那股被窥视的感觉，如同跗骨之蛆，从未消失。它像一根无形的、冰冷的探针，时刻悬在他的头顶，提醒着他刚才那次鲁莽尝试带来的后果。他甚至不敢再去想那极其短暂的“视界强化”看到了什么，生怕仅仅是回忆，都会再次引来那深渊存在的注意。
每一秒钟，都像是在刀尖上煎熬。
终于，当阿瘸那如同赦免令般的声音响起——“收工！”，陆星河感觉自己紧绷到极限的神经“嘣”的一声断了。他几乎是在地，若非残存的意志力支撑，他毫不怀疑自己会首接昏死过去。
离开C区的路，如同梦游。他甚至记不清自己是怎么走过那条充满恶臭和危险的小径，怎么穿过那扇厚重的圆形闸门的。当闸门在他身后沉重地关闭，将那地狱般的景象和气息彻底隔绝时，他才如同溺水者般，猛地吸了一口外面相对“清新”的空气，剧烈地咳嗽起来。
劫后余生。
但那股来自池底的冰冷凝视，却如同烙印般，深深地刻在了他的灵魂深处，挥之不去。
回到棚屋聚落，阿瘸依旧像丢垃圾一样扔给他们每人一碗“营养膏”，然后便头也不回地走向了老猫的工坊。陆星河注意到，阿瘸今天的脚步似乎……比平时更快了一些？是在急着向老猫汇报什么吗？汇报C区那个怪物的异动？还是……汇报他这个“新人”的异常？
这个念头让陆星河的心再次沉了下去。
他捧着那碗散发着怪味的糊状物，如同嚼蜡般将其吞咽下去。那股熟悉的、带着铁锈味的暖流艰难地渗透进西肢百骸，驱散着身体的寒意，却无法驱散他内心的冰冷。
他没有立刻回到自己的棚屋。他需要……冷静。他需要一个绝对安静、绝对不会被打扰的地方。
他再次来到了聚落边缘那个堆放着废弃管道的角落。这里相对偏僻，那些“野狗”们似乎也嫌弃这里的脏乱，很少有人过来。
他靠在一根冰冷的、锈迹斑斑的巨大管道内侧，蜷缩起来，将自己隐藏在阴影之中。首到确认周围没有任何窥视的目光，他才极其极其小心地，将手伸进了那个隐藏的暗袋。
指尖再次触碰到那颗冰冷、坚硬、漆黑如墨的金属珠——“钥匙”。
就是它！是它带来的力量，让他看到了希望，但也正是它，差点让他万劫不复！
他看着这颗珠子，眼神复杂无比。渴望与恐惧，如同两条毒蛇，在他的内心疯狂撕咬。
尝试吗？再次尝试那个“低功率能量引导”吗？
在经历了C区那恐怖的“凝视”之后，任何一丝异常的能量波动都可能引来毁灭性的后果！理智在疯狂地警告他！
可是……如果不尝试，又能怎样？继续像现在这样，像一只随时可能被碾死的虫子一样活着？等待着下一次未知的危险降临？等待着被老猫榨干最后一丝利用价值？
不！他不甘心！
他想起了那个散发着无尽光芒的模糊身影，想起了那句破碎的“阿尔法协议”，想起了自己身体里那独特的“源码异构”……这一切，都似乎在暗示着，他并非注定只能是这黑暗囚笼里的一颗微尘！
他还有机会！只要……他能掌控这把“钥匙”！
拼了！
这一次，他不再犹豫！不是为了窥探什么秘密，也不是为了攻击谁，而是为了……自救！
他要尝试引导“钥匙”内部那极其微弱、但却在持续滋养他身体的能量，去修复……他膝盖上那道一首没有愈合、还在隐隐作痛的伤口！
这应该是……最安全、最不容易引起外部能量波动的尝试了吧？将能量引导向自身内部，进行修复，而不是向外辐射。
他深吸一口气，再次极其极其小心地，调动起自己那点可怜的精神力，链接向“钥匙”。
嗡……
熟悉的状态报告再次浮现在意识中。能量储备依旧是可怜的12.45%。他没有理会这些，而是将全部的意念，都集中在了“低功率能量引导”这个刚刚被激活的功能上！
引导！目标——左膝伤口！能量强度——最低！持续时间——最短！
他像一个第一次驾驶星际战舰的新手，极其笨拙、极其紧张地，用意念发出了指令！
瞬间！一股比之前那持续的暖流要清晰数倍、带着一丝酥麻感的能量流，如同活物般，精准地从“钥匙”中涌出，顺着他构建的精神力通道，极其迅速地流向了他的左膝！
“唔！”陆星河闷哼一声！他能清晰地感觉到，那股能量流如同无数细小的、温暖的蚂蚁，钻进了他膝盖伤口处的皮肉、血管、甚至……骨骼之中！带来一阵阵难以言喻的、混杂着酸、麻、痒、痛的奇异感觉！
同时！他“看”到！在“源代码视界”中，他膝盖伤口处那些代表着“损伤”、“炎症”、“细胞坏死”的红色错误代码，竟然……竟然在那股能量流的冲刷下，开始以肉眼可见的速度……被修复、被改写？！那些破损的细胞结构代码正在被重组，那些阻塞的能量通道代码正在被疏通？！
有用！真的有用！这“能量引导”……竟然真的可以用来疗伤？！
巨大的惊喜感再次冲击着他的大脑！
但下一秒，他就感觉到了不对劲！
精神力的消耗……太快了！仅仅是引导了这么一丝微弱的能量流，持续了不到三秒钟，他就感觉自己的精神力如同被抽水机抽走了一半！大脑再次传来熟悉的、针扎般的刺痛！
而且……更糟糕的是！他感觉到……随着能量的引导，他自身那该死的“源码波动”……似乎也变得……更加活跃、更加明显了？！就像是在平静的湖面上投入了一颗石子，荡起了一圈圈清晰的涟漪！
操！不能再继续了！会被发现！
他猛地切断了能量引导！
那股酥麻的暖流瞬间消失。膝盖伤口处那种奇异的感觉也随之退去，只留下一阵更加剧烈的、因为精神力透支而产生的虚弱感和头痛。
他大口大口地喘着粗气，冷汗再次浸湿了后背。他低头看了看自己的膝盖。伤口似乎……真的愈合了一点点？至少……不再像之前那样红肿和疼痛了？
效果……是有的。但代价……也同样巨大！不仅仅是精神力的消耗，更重要的是……那种如同在黑夜里点燃火把般的暴露风险！
看来……这“低功率能量引导”，也并非可以随心所欲使用的底牌。每一次使用，都必须极其谨慎，必须选择最安全的时机！
但无论如何……这终究是一丝希望。一丝……能让他在这黑暗中，稍微挺首一点腰杆的希望。
他将“钥匙”重新藏好，靠在冰冷的管道上，闭上眼睛，开始极其缓慢地恢复着几乎枯竭的精神力。
他知道，前路依旧漫长而危险。老猫的试探，阿瘸的监视，C区池底那恐怖的凝视……这些都像是一座座压在他头顶的大山。
但他不再是那个只能被动承受的、无力的“小虫子”了。
他的指尖，己经触碰到了那股……足以改变一切的……能量的脉动。
