亲兵领命而去。
等待的时间仿佛被拉长了，每一息都敲在张维贤紧绷的心弦上。
崇祯密信里那冰冷的“肘腋之患”、“提防二心”几个字，如同毒蛇般缠绕着他的思绪。
张维贤知道，自己必须做，却又不能撕破脸皮，更不能把皇帝推出来——那无异于将猜忌公开化，后果不堪设想。
对于辽东的局势，以及袁崇焕在辽东的所作所为，张维贤也有所耳闻。
但是，要说袁崇焕有不臣之心，张维贤却是不信的。
可是，事到如今，防人之心不可无。
张维贤依照旨意行事，无可厚非。
脚步声再次响起，沉稳有力。
一身戎装、风尘仆仆的袁崇焕大步走了进来。
“英国公相召，不知有何紧要军情？”
袁崇焕抱拳行礼，声音洪亮，目光锐利地看向张维贤。
张维贤脸上立刻堆起一个堪称“和煦”的笑容，仿佛刚才的凝重从未存在过。
他亲自上前两步，虚扶了一下袁崇焕的手臂：“元素（袁崇焕字）来了，快请坐！
这几日督师亲临前线，指挥调度，辛苦了！”
袁崇焕依言坐下，但身体依旧挺首如松，等待着下文。
他不信张维贤深夜急召只是为了嘘寒问暖。
张维贤亲自斟了一杯温茶，推到袁崇焕面前，自己也坐下，这才缓缓开口。
“元素啊，眼下的局面，你我都清楚。
建奴围城之势日盛，援军虽在途中，但蓟州城这一关，还得靠我们自己咬牙挺过去。
陛下……圣心焦灼，将千斤重担压在你我肩头，这蓟州城，是万万不能有失的。”
张维贤顿了顿，观察着袁崇焕的神色，见对方只是微微颔首，并无异色，才继续说道。
“正因如此，本公反复思量，这城防部署，还需更精细些，更稳妥些。
尤其是……要让将士们都能发挥所长，也能得到必要的休整。”
袁崇焕眼神微动，似乎预感到了什么，但依旧保持沉默。
张维贤的手指无意识地着茶杯边缘，声音放得更缓，却字字清晰。
“元素，你麾下的关宁将士，乃是我大明真正的百战精锐！
自宁远、锦州一路血战而来，劳苦功高，人困马乏。
如今这蓟州城头，首面建奴主力，必然是血雨腥风，最最艰苦之处。
本公思来想去，实在不忍心让这些疲惫之师，再承担这最重的担子，承受最大的伤亡啊。”
张维贤抬起眼，目光真诚，满脸写着“我都是为了你好”地看向袁崇焕。
“所以，本公有个想法，想与你商议。
不如……将你部关宁精锐，暂时从首面建奴主力的几处紧要城头撤下来？
让他们在城中稍作休整，作为一支强有力的预备队。
待到关键时刻，或是建奴露出破绽之时，再以生力军的姿态雷霆出击，定能一举破敌！
这，才不负关宁军的赫赫威名啊。”
袁崇焕脸上的平静瞬间凝固了。
他猛地抬眼，目光如电般射向张维贤，里面充满了错愕、不解，甚至是一丝被冒犯的愠怒！
撤下来？从城头撤下来？
在敌军压境，大战一触即发的当口，把他最精锐、最熟悉城防的部队撤下去？！
“国公！”
袁崇焕的声音陡然拔高，带着压抑不住的激动，“我关宁将士虽疲，但报国之心未冷！守城杀敌，正是本分！
蓟州城防，各处皆紧要，何来‘最重’、‘次重’之分？
末将麾下将士熟悉城头工事，此时撤换，岂非自乱阵脚，削弱城防？
国公此议……末将实在不解！”
袁崇焕的胸膛微微起伏，显然内心极不平静。
张维贤心中暗叹，知道袁崇焕的反应在意料之中。
他脸上的“和煦”并未褪去，反而更添了几分凝重和无奈，身体微微前倾，压低了声音，带着一种近乎“掏心窝子”的恳切。
“元素，稍安勿躁。
你的忠勇，你的将士的悍勇，本公岂能不知？
岂会不信？
正因深知关宁军乃国之柱石，才不忍心让他们在最惨烈的消耗战中折损殆尽啊！
这绝非质疑你的能力，恰恰是出于对这支强军、对你袁督师的爱护之心！”
接着，张维贤的声音更低了，几乎如同耳语，眼神却变得异常深邃，仿佛要穿透袁崇焕的内心。
“况且……元素啊，你我皆为人臣，当体察上意。陛下……
对蓟州之重，对督师你……寄予厚望，更盼你与麾下将士能留有用之身，为大明力挽狂澜于不倒。
这‘休整预备’之策，亦是……亦是圣心所虑之周全啊。”
张维贤没有明说“这是陛下的意思”，但“体察上意”、“圣心所虑”这几个字眼，如同重锤，狠狠砸在袁崇焕的心上。
袁崇焕瞬间明白了——这绝非张维贤个人心血来潮的决定！
背后站着的是皇帝！
一股冰冷的寒意瞬间浇灭了袁崇焕心头的怒火，取而代之的是一种沉重的无力感和巨大的委屈。袁崇焕脸色变幻不定，从激愤到愕然，再到深深的纠结与苦涩。
他握紧了拳头，指节发白，胸膛剧烈起伏了几下。
袁崇焕很清楚自己做的那些事。
难道是暴露了？
这…这不可能！
即使是暴露了，自己也是为了大明啊！
袁崇焕的思绪飞转，明白了张维贤的“委婉”与“不容拒绝”。
这不仅是调防，更是一道无形的枷锁，一种来自最高权力的不信任。
抗命？那坐实了“二心”的猜忌。
大堂内死一般寂静，只有烛火噼啪作响，映照着两人复杂难言的神情。
城外，隐约的号角声仿佛催命的符咒。
良久，袁崇焕才从紧咬的牙关中，挤出一句干涩无比的话，每一个字都仿佛重若千斤：
“……英国公……思虑周全，体恤将士……末将……遵命。”
袁崇焕终究还是选择了服从，为了大局，也为了那虚无缥缈却重如泰山的“君命”。
随后，袁崇焕没有再说什么，只是僵硬地抱拳行了一礼，然后转身，大步流星地离开了知府衙门。
张维贤看着他消失在门口，脸上的“温和”瞬间消失，只剩下深深的疲惫与忧虑。
蓟州城的夜，更冷了。
然而，天明之后发生的事，让张维贤对崇祯佩服不己。
