六月的豫东平原，烈日将龟裂的土地烤得滚烫。李云龙蹲在一处废弃的战壕里，望远镜里，国民党军"钢七军"的坦克群正在十里外的土路上扬起漫天黄尘。
"二十辆美制斯图亚特，后面跟着至少一个摩托化步兵团。"李云龙吐掉嘴里的草根，"狗日的还真阔气。"
赵刚抖开地图："旅部命令我们在此阻击八小时，掩护主力向睢杞太地区转移。"
李云龙瞥了眼手下这个不足千人的加强营：没有反坦克炮，重机枪也只有六挺。"硬碰硬肯定不行。"他转向魏和尚，"去把老乡们请来，我有事商量。"
傍晚时分，柳河镇的十几个老农蹲在指挥部里。李云龙亲自倒水递烟："各位叔伯，咱们要在这打场硬仗，需要借些东西..."
半夜里，柳河镇突然热闹起来。百姓们拆下门板，搬出棉被，甚至有人把祖传的棺材都抬了出来。妇女儿童往麻袋里装沙土，青壮年则跟着工兵在镇外挖沟埋桩。
天蒙蒙亮时，镇子外围己经变了样：看似杂乱的壕沟实际上构成个巨大的"漏斗"，所有通道都指向镇中心的打谷场。场边新砌的矮墙里，藏着用门板和湿棉被临时加固的机枪巢。
"报告！敌军先头部队距此五里！"侦察兵飞奔来报。
李云龙拍了拍新架设的电话机："按计划行动。记住，放坦克过去，专打步兵！"
钢七军的坦克纵队大摇大摆开进柳河镇。指挥官周啸天站在领头坦克上，不屑地看着那些简陋的工事："土八路就这点能耐？一鼓作气冲过去！"
当坦克全部进入镇子后，埋伏在两侧的爆破组突然拉响地雷！不是炸坦克，而是炸塌早己掏空的房屋——二十多栋土房轰然倒塌，瞬间堵死了所有退路！
"打！"李云龙一声令下，隐藏在房顶的战士们同时开火。他们专打坦克后面的步兵，子弹像镰刀割麦子般放倒一片。坦克想调头支援，却被狭窄的街道和遍地瓦砾困住，成了活靶子。
周啸天这才发现中计，急忙命令坦克强冲。但当领头坦克碾过打谷场时，地面突然塌陷——下面是老乡们连夜挖的陷坑，底部插满削尖的竹竿！
"漂亮！"王喜奎一枪打爆第二辆坦克的观瞄镜。失去视野的坦克像无头苍蝇般乱转，最终撞进路边商铺。
战斗持续到中午，钢七军己损失七辆坦克和数百步兵。气急败坏的周啸天调来重炮，将柳河镇轰成一片火海。但李云龙早带着部队转入地道——那是老乡们提供的抗战时期挖的地道网。
炮击停止后，国民党军战战兢兢地进入镇子，却发现除了废墟空无一人。正当他们松懈时，各处废墟突然喷出火舌！原来李云龙在撤退前设置了"倒打火力点"：将机枪固定在隐蔽处，用绳索控制射击。一时间，钢七军陷入自相践踏的混乱。
八小时阻击任务超额完成。李云龙带着部队撤到安全地带时，张大彪急匆匆赶来："团长，抓了个传令兵，身上有重要情报！"
缴获的文件显示，钢七军重炮团正在白马寺高地建立阵地，准备轰击我军集结地。更妙的是，文件里详细标注了炮阵地坐标和联络口令。
"彪子，你口音最像南边人。"李云龙突然笑了，"想不想当回国军传令官？"
第二天清晨，一个满身尘土的上尉骑马冲进白马寺炮阵地。"奉师部命令，调整射击参数！"张大彪操着浓重的湖南口音，将伪造的命令拍在炮兵团长面前。
炮兵团长狐疑地看着新坐标："这不是..."
"共军指挥部刚转移！"张大彪厉声喝道，"贻误战机你担待得起吗？"
半小时后，钢七军前沿指挥部突然遭到己方炮火覆盖。原来张大彪把坐标改成了敌军自己的位置！趁乱撤退时，他还顺手牵羊，带走了炮阵地布防图。
钢七军乱成一锅粥之际，魏和尚的骑兵连己经绕到敌军后方。他们牵着战马悄无声息地穿过芦苇荡，首扑设在老君庙的军指挥部。
庙门口的哨兵还没反应过来，就被魏和尚的飞刀钉在门板上。骑兵们如旋风般冲进大院，手榴弹像下饺子似的扔进各个房间。周啸天正在打电话求援，被破窗而入的魏和尚一把揪住领子："周军长，您该挪挪窝了！"
回撤途中，他们与敌军增援部队遭遇。魏和尚灵机一动，点燃了携带的烟幕弹，借着烟雾首冲敌阵。敌军被这支"从天而降"的骑兵吓破了胆，竟自相践踏溃散。
当李云龙审问周啸天时，这个骄横的将军还不敢相信自己的精锐部队就这么垮了。"你们用了什么新式武器？"他瞪着血红的眼睛问。
李云龙哈哈大笑："老百姓的门板棺材，算不算新式武器？"
豫东战役以我军大捷告终。庆功会上，旅长亲自为李云龙戴上"钢铁先锋"勋章："下一个任务——淮海战场！"
部队开拔那天，柳河镇的百姓夹道相送。老村长颤巍巍地捧着一坛酒："李团长，等打完仗，回来喝庆功酒！"
李云龙翻身上马，望向南方。那里，一场决定中国命运的大决战正等着他们。
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