柳生谷的黄昏浸在血色残阳里，竹梢的雨珠尚未干透，便被晚风吹成碎金。
柳生但马守的木屐碾过青石板路，腰间银链撞击出细碎的响，惊起檐角几只寒鸦。
他惯常垂落的袖口空了 —— 那枚眠狂西郎的刀镡今早被段天涯钉在演武场的石灯上，此刻正嵌在十兵卫胸口的伤口里。
玄关处的侍从跪在地上，额头贴地不敢抬头：“家主大人，少主人…… 在演武场……”
但马守的脚步未停，靴底碾过廊下晾晒的和纸，纸上未干的墨字洇开，正是十兵卫前日临帖的《叶隐闻书》。
拐过曲廊时，他忽然闻到淡淡樱香混着血腥气，石灯笼上的 “残心” 二字被雨水洗得发白，却衬得地上那团银白格外刺眼 —— 十兵卫的衣角浸在泥水里，半片写着 “乌丸” 的樱花落在指尖。
他蹲下身，指尖抚过儿子颈侧的剑痕。伤口平整如切，正是幻剑流 “月落” 的路数。
十兵卫掌心还攥着半块蜀锦帕子，帕角绣着的寒梅染着黑血，正是雪姬昨日送给段天涯的那方。
但马守忽然冷笑，指腹碾过帕子边缘的暗纹 —— 是柳生家暗忍的刺青图腾，雪姬总说那是幼时染的花钿，原来早该想到的。
“去请雪姬小姐。” 他起身时，袖口银链扫过石灯，将那枚嵌着的刀镡震落在地，单瓣樱花的纹路里卡着半根黑发，“还有，把演武场的石灯砸了。”
雪姬的茶室飘着沉水香，炭炉上的青瓷壶咕嘟作响。
她盯着面前的挑战书，桑皮纸上的墨迹未干，“生死台” 三个字力透纸背。
指尖捏着狼毫笔，笔杆上还留着段天涯握过的温度 —— 昨夜他翻墙递帕子时，指尖擦过她手腕的刺青，却什么也没说。
“姐姐，挑战书己经送出去了。” 飘絮跪在门边，望着雪姬泛白的指节，“段先生…… 会来吗？”
雪姬忽然笑了，指尖抚过信末的暗记 —— 三笔勾勒的残樱，是他们初遇时，她刻在他扇面上的纹样。
“他会来的。” 她说着，从和服内衬取出半幅蜀锦，正是段天涯擦剑的那方，帕角的寒梅被血浸透，却比绣上去的更艳，“明日卯时，朱雀桥头。”
纸门忽然被推开，冷风卷着樱花瓣扑进茶室。柳生但马守立在阴影里，袖口银链垂落如蛇，链尾空无一物 —— 那枚眠狂西郎的刀镡，此刻正别在他腰间。
“雪姬，你可知十兵卫的帕子上，为何会有暗忍的刺青？” 他缓步上前，靴底碾碎落在地上的挑战书，“你以为用‘生死台’做幌子，就能带段天涯从暗巷出海？”
雪姬的笔 “当啷” 落在砚台上，墨汁溅在膝头，像极了十兵卫尸身旁的蛛网状血迹。
她抬头望着父亲，忽然发现他鬓角竟有了白霜 —— 上次在演武场看他教十兵卫 “秘剑?影杀” 时，还不是这样。
“父亲要杀他。” 她忽然伸手按住腰间打刀，刀柄上的缠绳是段天涯亲手换的，“可他杀十兵卫，是因为十兵卫用了雪蛛毒。”
但马守忽然冷笑，指尖掠过她胸前的刺青：“你以为柳生家的‘影杀’，是为了私运乌丸的铁器？”
他忽然贴近，气息拂过她耳侧，“眠狂西郎若不死，幻剑流便会联合德川家断了我们的海路，到时候……”
雪姬猛地后退，撞翻了炭炉。青瓷壶摔在地上，沸水溅在她脚踝，却不及心口灼痛。
她忽然想起段天涯说过的话：“你胸前的暗忍刺青，你见过吗？” 原来他早就知道，却一首没问。
“父亲要我杀他。” 她盯着但马守腰间的刀镡，那是眠狂西郎的遗物，此刻却成了柳生家的战利品，“可我做不到。”
但马守的手按在刀柄上，银链发出细碎的响：“你胸前的刺青，是柳生家暗忍的印记。” 他忽然抽出打刀，刀光映着雪姬惨白的脸，“要么杀了他，要么，用你的命，换他半招。”
雪姬的指甲陷入掌心，血腥味混着沉水香涌上来。
她忽然想起三个月前，段天涯在竹林里教她 “雪月花” 第二式，他的指尖划过她握刀的手，说：“真正的‘无刀’，是心中有刀，却不为刀所困。”
“好。” 她忽然拔出打刀，刀刃却指向自己心口，“女儿只有一个请求 ——” 血珠顺着刀刃滴落，在榻榻米上烫出焦痕，“父亲若要杀他，就等女儿咽气之后。”
但马守的刀顿在半空，银链剧烈晃动。他望着雪姬胸前绽开的血花，忽然想起二十年前，她母亲临终前也是这样，用短刀抵住心口，求他放过刚出生的飘絮。
“雪姬！” 飘絮扑过来，按住她流血的手，“父亲不会……”
“闭嘴。” 但马守收刀入鞘，声音却软了几分，“你可知，段天涯若死，幻剑流便再无人能阻我们的海路。”
他转身走向纸门，忽又顿住，“明日辰时，朱雀桥头。我只会出一招 ——‘秘剑?残心’。他若接得住，便放他回大明。”
雪姬望着父亲的背影，忽然笑了。
她知道 “残心” 第十式的破绽，三个月前，段天涯在石灯上刻给她看过。指尖抚过挑战书的残页，她忽然听见飘絮在耳边哭道：“姐姐，你的帕子……”
那方染血的蜀锦落在地上，帕角的寒梅被血浸透，却在暮色中红得像火。雪姬忽然想起段天涯说过的话：“幻剑流的‘无刀’，终究会劈开所有阴霾。”
是夜，柳生家的角楼传来更声。飘絮躲在纸门外，听着姐姐房里的动静。炭炉重新烧起来，偶尔传来瓷器相碰的轻响，是姐姐在擦那把段天涯送的幻剑。
忽然，纸门 “吱呀” 一声开了，柳生但马守的身影映在障子纸上，袖口银链垂落如蛇。飘絮慌忙后退，衣袖却勾住廊柱上的铁钉，疼得她咬住唇。
“雪姬，你当真要护着他？” 但马守的声音低沉，“你可知，乌丸的商队己经装了二十车铁砂，明日便要出海。”
“父亲要杀他，便先杀了我。” 雪姬的声音带着决绝，“女儿的打刀，早己刻好了‘残心’的破绽。”
沉默片刻，但马守忽然叹道：“你母亲临终前，要我答应她，让你做个寻常女子。” 他的声音轻了，“可你是柳生家的暗忍，从你胸前刺青种下的那日起，便注定了。”
飘絮盯着障子纸上的影子，看见姐姐忽然跪下，刀柄触地的声音清晰可闻：“求父亲，容女儿最后一次任性。”
但马守的影子动了动，袖口银链晃出细碎的光：“明日辰时，朱雀桥。” 他顿了顿，“若段天涯接不住我的‘残心’，你便看着他死。若他接住了……”
“父亲不会让他接住的。” 雪姬的声音忽然平静，“所以女儿才要在桥头，用自己的命，换他半招。”
飘絮的指甲掐进掌心，忽然听见瓷器碎裂的声音 —— 是姐姐摔了那只段天涯送的青瓷茶盏。碎片落在地上，像极了演武场石灯上的残樱。
更声又起，远处传来浪涛声。飘絮望着天上的残月，忽然想起姐姐说过，段天涯的故乡在大明，那里的梅花，比东瀛的樱花更耐寒。
纸门 “咔嗒” 一声开了，雪姬的身影走出来，月白衣袂上染着淡淡血痕。她经过廊柱时，忽然停住，从袖中取出半片银樱，塞进飘絮掌心：“明日，若我死了，便把这个交给段先生。”
飘絮望着掌心的银樱，忽然发现边缘刻着细小的字 —— 是 “残心” 第十式的剑路图。
她抬头想问什么，却见姐姐己转身走进夜色，腰间的打刀随着步伐轻晃，刀柄上的缠绳，正是段天涯亲手换的那根。
风卷着樱花瓣掠过角楼，飘絮忽然听见父亲在房内低语：“去通知暗部，朱雀桥周围布下雪蛛毒。段天涯若接下‘残心’，便用毒针。”
她的指尖捏紧银樱，指甲刺破掌心。远处传来更夫的梆子声，惊起寒鸦无数，月光下，柳生家的围墙上，暗忍的银樱刺青在砖缝里若隐若现。
