更漏声里烛火炸开一朵灯花，林悦用银簪拨开染血的碎绸。
松烟墨特有的沉郁气息混着龙涎香，在宣纸上洇出深浅不一的纹路。
她蘸着沈墨指间残血在素绢上涂抹，靛蓝绸布浸过药汁后显出的暗纹，竟与三日前东府送来的年礼封条暗合。
"薛家拜帖的蟠螭纹是双尾。"沈墨忽然握住她执笔的手，月白广袖扫落案上青瓷盏，碎瓷声惊得廊下画眉扑棱翅膀。
他食指按在绸布边缘，"你瞧这金线收针处，分明是宫里尚服局的手法。"
五更梆子敲到第三声时，林悦袖中己藏着半幅暗纹拓片。
她借着给王夫人请安的由头穿过穿山游廊，忽见两个粗使婆子抬着朱漆食盒往梨香院去。
盒缝漏出的杏仁酥酪混着曼陀罗籽的苦香——正是昨日李纨给巧姐儿配安神汤时提及的禁药。
探春在滴翠亭拦住她时，石青色斗篷沾着露水。"二门当值的周瑞家的侄子，前日往鼓楼西大街当了块双螭玉佩。"她将暖炉塞进林悦冰凉的手心，"那当票上的日子，恰是盐运使夫人来赏梅宴那日。"
沈墨在垂花门截住传谣的小厮时，那人袖口还沾着西市胡商贩售的波斯胶。
暗卫从他舌底搜出枚蜡丸，剥开是半张盖着扬州盐引官印的笺纸。
林悦在抄手游廊数着更漏等消息，忽见黛玉披着雀金裘从月洞门转出来，帕子上咳出的血点染红了夹在《金刚经》里的漕运账册。
"大厨房今日采买的薏米多出三石。"李纨借着给众人添茶，将誊抄的货单压在林悦茶盏下，"管库房的吴新登家的一早去了水月庵，说是给老太太祈福。"
三日后暴雨倾盆，林悦立在抱厦前看小厮们加固檐角。
沈墨执伞而来时，玄色披风下隐约可见包扎伤口的素帛。"漕船在瓜洲渡沉了两艘，押运的恰是薛家商队。"他指尖轻叩伞柄，金丝楠木里藏着半枚蟠螭印，"盐运使夫人最爱的波斯猫，今晨死在薛家别院井台。"
探春冒雨送来账本时，朱漆食盒底层藏着半匣官盐。
黛玉咳着将誊写的佛经压在匣上，墨迹未干的《心经》里夹着薛家当铺的流水单。
众人围坐暖阁，听着檐角铁马在暴雨中叮咚作响，将零碎线索拼成完整证据链。
子时雨歇，林悦在角门送沈墨出去布置暗哨。
青石板映着残月，她忽然踩到块松动的砖石。
沈墨揽住她腰身旋了半圈，月光照见他襟口暗纹——竟是那日碎绸上的双尾蟠螭。
他指尖残留着止血药草的苦香，松开时在她袖口留下道褶皱，像朵未及绽放的忍冬花。
林悦转身时发间玉簪勾住沈墨腰间丝绦，断裂的丝线在空中划出银亮弧度。
两人同时伸手去接，指尖相触的刹那，远处传来巡夜人灯笼坠地的声响。
沈墨迅速收回手，转身时月白锦袍扫过她绣鞋上沾着的松烟墨，那抹黛青痕迹竟与他袖口暗纹严丝合缝。
沈墨后退半步隐入垂花门阴影，林悦垂眸望着绣鞋上的墨痕。
巡夜人拾灯笼的声响惊起夜枭，扑簌声里残月被乌云吞没半轮。
她转身时发间玉簪触到廊柱冰凉的雕花，那点冷意倒把方才指尖相触的灼热衬得分明。
二更梆子敲到第三下时，林悦正在暖阁核对漕运账册。
烛芯突然爆开火星，将薛家当铺的流水单烧出个焦黄窟窿。
她下意识用护甲去挑灯花，却见沈墨白日包扎伤口的素帛遗落在窗边，洇着药汁的褶皱里凝着几点暗红。
"这孔雀蓝的丝线是南边新贡的。"探春突然捧着绣绷掀帘而入，金线滚边的裙裾扫过青砖，"老太太屋里的玻璃屏风后头，鸳鸯正给平儿看薛家送来的妆花缎——纹样同你拓的那幅倒像双生姊妹。"
林悦接过绣绷的手顿了顿，茜纱窗漏进的月光恰好映在丝线上。
前日沈墨截获的密信里，提到扬州盐商新得了一批孔雀羽线。
她指尖抚过凹凸的织金纹路，忽觉这触感与沈墨袖口暗纹如出一辙。
五更天落起细雨，黛玉裹着银鼠皮斗篷来送药膳。
白瓷盅底沉着半枚蜜蜡，融开竟是半张盖着内务府印鉴的货单。"昨儿宝姐姐送来的燕窝匣子夹层松了。"她咳着将帕子压住窗缝漏风处，"紫鹃用火钳夹出来时，倒和凤姐姐上回丢的翡翠耳珰缠在一处。"
沈墨冒雨送来密报时，林悦正用艾草熏蒸拓片。
玄色披风挟裹着水汽扑在青砖上，他解开暗金绦带的动作牵动肩上伤口。
林悦递药的手悬在半空，忽见他襟口沾着片忍冬花瓣——恰似昨夜角门石缝里挣扎着开的那簇。
"漕运衙门今晨换了批巡丁。"沈墨就着她手饮尽汤药，喉结滚动时烛光在脖颈投下暗影，"新调任的都尉姓王，正是薛家二太太的娘家表侄。"他说话时袖中滑落半枚蜡丸，滚到黛玉未收走的药方上，竟与昨日从暗探舌底取出的那枚形制相同。
暴雨初歇那日，李纨借着查对牌来送新誊的账本。
素色封皮下压着半幅双面绣，正面是贾母最爱的松鹤延年，背面却用茜色丝线勾出半只蟠螭。"周瑞家的昨儿往水月庵送香烛，回程马车陷在泥里。"她指尖点着绣样边角，"小厮们抬车时，倒从车辕暗格里抖出半匣官盐。"
林悦立在滴翠亭晾晒拓片时，沈墨正在池边喂锦鲤。
他执伞的手腕缠着新换的药纱，月白广袖随动作滑落，露出小臂内侧淡青的旧疤。
林悦忽然想起那夜他揽住自己时，止血药草的气息混着血腥味，竟比龙涎香更令人心定。
暮色西合时，探春携着新制的舆图来访。
羊皮卷边角染着朱砂，标记处恰是薛家当铺分布。"凤姐姐房里的来旺媳妇今日告假，说去城隍庙还愿。"她丹寇划过扬州地界，"平儿却瞧见她的轿子拐进了鼓楼西大街。"
更深露重，林悦在抱厦前清点证物。
沈墨带来的密函铺了满案，官印与私章在烛火下叠出诡谲暗影。
她伸手去取镇纸时，恰触到他整理文书的手背。
这次谁也没躲，案头鎏金香炉腾起的青烟里，两人交叠的影子映在《金刚经》封皮上，恰盖住黛玉咳在账册间的血痕。
梆子声惊飞檐下宿鸟时，沈墨己悄然离去。
林悦推开雕花窗，见巡夜人灯笼在游廊尽头晃成一点萤火。
夜风卷起案上残纸，打着旋儿扑向池中残荷。
暗处却有双织金软底靴踩碎水面月光，玄色衣摆扫过石阶时，带走了半片忍冬花瓣。
更远处鼓楼上，信鸽扑棱着掠过琉璃瓦，爪间银链在月色下一闪而逝。
