昭宁与安平走后，楚念音正打算进殿找楚母，被萧凌鄞叫住：“楚小姐，请留步。”对方笑的如沐春风，眼睛里星星点点，要是换做旁的女子早就沉迷不可自拔了，可他面对的是楚念音这般不解风情之人。
“五皇子，有事？”
“无事，只是楚小姐这样进去可能不太合适，没喝酒却双耳通红，在下是为姑娘名声考虑。”
闻言，双手捧着脸，该死！怎么这红热还未散去，这样子进去定是要惹人非议的，楚念音迎风而立，只希望这风能快点将红散去。
萧凌鄞并排而立，看着身侧侧脸及耳朵绯红的样子，眼底的温柔如水一般化开，嘴角止不住的笑意，这是他第一次单独近距离看她，少年的情谊表达是如此明显。
楚念音又怎么可能不知，不过青山有意流水无情罢了。
“楚小姐，你与我所见女子皆不同，是我见过最特别的女子。”他那温润又带有磁性的声音从身侧传来，没看他，淡淡道：
“五皇子说我与寻常女子不同，不过是我不喜这礼教束缚，见过更广阔的天地，肆意张扬。京翎女子多是娴雅端庄、才貌双全，温文尔雅，生长在深宫大院中，这是家境所影响形成的，怪不得她们。若我自幼便长在这京翎府邸，我也会变成那笼中金丝雀，供人赏玩罢了。”
“我非笼中鸟，亦非池中鱼。”
“楚小姐所言极是，是萧某思虑不在。”
“萧凌鄞，你可听说过：成事在天，谋事在人，出生不能决定一个人日后成就如何，黑暗谋生，高位谋名，世间定数几何，谁又能说得清，你何不搏一搏成为那个一。”
萧凌鄞第一次听到有人直呼他名，楚念音看着他嘴角一抹富有深意的笑一抹而过，面色恢复如常，随后行礼道：
“小女子冒昧，还请五皇子莫怪。”说罢，起身进了凤仪宫，留萧凌鄞一人。
楚念音看得出他的野心和对权势的欲望，今日皇帝还是给楚承熠赐婚了，昭宁纵然心中爱慕，但也不过是皇家的一个牺牲品罢了，皇帝想借此牵制楚家军权。太子又是丞相一党，观今夜所作所为非明君，其他皇子依靠母族权势自身不用拉拢，而楚家在宫中需要盟友，身后权势弱的萧凌鄞目前是优选。
萧凌鄞错愕了一瞬，他从未想过会有人同他说这番话，他转头只看到一道衣裙飞扬的背影。
宴会中已有人陆续离场，几个王公贵妇围着沈青荷贺喜，她面带微笑，看得出她心里其实一点不欣喜，上前扶着她胳膊，与那几位寒暄了几句便找了说辞离开宴席。
这时，柳钰婉发髻稍有凌乱重回宴中。踏出凤仪宫的大门，接过随身丫鬟手中的斗篷为楚母披上，只见萧凌鄞站在那，他见等的人出来迎上来道：
“楚夫人，夜色已晚，我派人送你们出宫。”
“多谢五皇子好意，将军府的人已候在宫门口，我携小女即刻出宫。”
两人往宫外走去，萧凌鄞站在高处，直到两道身影淹没在黑暗中才离开。
坐上回将军府的马车已将近亥时，楚念音依着楚母肩膀，懒洋洋的问：“母亲，兄长要是知道今日皇上赐婚之事会不会恼怒？昭宁公主心中爱慕兄长，两个不是真心相爱的凑在一起会长久吗？”
“今日之事，昭宁公主已愿下嫁且不在乎名分，我只有同意这门婚事，好在未将你卷进太子妃一事中。”
太子妃三个字让她想起今夜所见，附在楚母耳旁将后花园撞见的事情原本说完，她的神情由惊讶转为平静，交代此事不可外传，唯恐引祸上身。
回到将军府，月已上三竿，沈青荷让自已女儿回锦竹轩歇息，第二日一早去法华寺，房里的烛亮着，夫妇二人就今夜此事交谈许久，快近丑时那烛才熄灭了。
翌日，晨曦微光在天边显露时分，楚念音坐在铜镜前梳妆，挑了那套我喜欢的雪青色衣裙，外裳刺绣的紫藤萝，以及别出心裁的异形紫藤花腰封也是她所喜。连翠在一旁边给楚念音梳发见她高兴，随及也高兴道：“小姐，许久不见你这么高兴了，连您平时舍不得穿的衣裙都拿出来了。”
“士为知已者死，女为悦已者容。”
“是是是，看着小姐高兴我们这些当丫鬟的也高兴。”
“连翠，我昨日叫你去华锦阁取的衣物取来没有？”
“取来了，小姐，在这。”连翠将衣物取来放在面前，楚念音看了一眼。
“小姐，你为何要定做一件白色僧袍?佛门弟子不都是以灰色居多吗？”
“这你无需多问，今随我前去，这衣物你到时与母亲从南方运来那批放一起便可。”
“是。”
换上衣裙，连翠取来白色披风给楚念音披上，沈青荷院里的丫鬟叩了三下门道：“小姐，夫人说再过一刻就出发了，让我来问小姐梳妆好没有？”
“告诉母亲，马上好了。”
“是，小姐。”
丫鬟回话去了，推开门清晨的风灌进衣裙还是觉凉意，连翠转身去取斗篷。将军府前门，沈青荷亲自盘查之前交代备的物品，除乘的一辆马车外，其他物资整整装了五车。
沈青荷今日穿的素雅，批的斗篷也不是狐裘而是织锦绸，见状，楚念音低声告诉身旁的连翠：“动物皮毛的斗篷今日不批了，”连翠这丫头脑子转得快，瞬间明白何意点头。
“母亲!”走到沈青荷身边，她见已准备好，吩咐一旁的管家：“蔺管家，今日我与音儿出门一趟，府中一应事物交由你操办。”
“是，夫人，您与小姐路上当心，老奴等您回府!”蔺管家在将军府多年，已是老人，是沈青荷昔日的陪嫁管家。
“走吧。”沈青荷转身进了马车，楚念音跟随在后，刘妈是当年沈青荷的陪嫁丫鬟共乘一辆马车，连翠一人与马夫一同赶车。
车队前后各有十几名护卫，一行人浩浩荡荡朝青城山而去，一路楚念音时不时掀起帘子欣赏风景，远处薄雾笼罩翠绿的山峦渐渐显现，鸟鸣蝉叫悦耳动听，路边驻足观望的佃户，入眼一片春意盎然，我尽情呼吸着大自然的馈赠，觉得世间美好莫过于此。
行了约莫三个时辰才至青城山，一行人在“雪影山庄”落脚用午膳，许是未曾有如此多人同时到此，又都是官兵模样。掌柜脸上挂着笑额头冒着虚汗问为首的人：“官爷，小店一直以来都是正当营生，您这是……”
“今日我家夫人途径此地，在此落脚歇息用午膳，备几桌饭菜，这是银钱。”说罢，将装着碎银的钱袋放到掌柜手中，掌柜掂量了下忙说：“这位官爷，用不了那么多，只需一半就够了。”
“给你就收下，另外的钱这客栈喂马匹的精料拿一些给我们喂马。”
“是，这位官爷，我马上叫后厨备饭菜。小二，带几位官爷去拿精料喂马。”店小二忙跑来，几个护卫跟着店小二去精料。
掌柜吩咐完后厨来到柜台，向外探头窥望，为首的官兵来到马车前向车内行礼道：“夫人，已安排妥当，可在此用午膳后再上山。”
连翠和马夫跳下车，刘妈撩起车帘，楚念音与沈青荷陆续下马车，随后在客栈一张桌子落座。
客栈中其他住客纷纷投来好奇的眼光，护卫一瞪又收回目光。不多时，饭菜上来，简单吃了几口又回到马车上，午时刚过，一行人已到法华寺外。
上次来还是白雪皑皑，今日得已见真容。那山中寺院坐落在青山翠峦之间，寺院阁楼檐角的铜铃在微风中发出清脆的声响，回荡在山间。
