轰！
沈骸只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖！全身的血液仿佛瞬间冻结！
他手上那点暗红漆屑！这老鬼不仅知道他昨夜验尸的发现，甚至知道他手里有那至关重要的漆屑！还“好心”地给他指了地方！
这哪里是什么当铺掌柜？这分明是盘踞在蛛网中心的老蜘蛛！自己的一举一动，甚至昨夜义庄里最隐秘的发现，恐怕都在这老鬼的注视之下！
沈骸猛地攥紧了拳头，指甲几乎要嵌进掌心！巨大的危机感和被窥视的愤怒瞬间攫住了他。他死死盯着刘掌柜那张在油灯阴影下如同鬼魅的脸，喉咙发紧，一个字也说不出来。
刘掌柜却己经慢悠悠地转回了身，背对着他，重新拨弄起那油亮的乌木算盘。
“噼啪…噼啪…噼啪…”
单调而清脆的珠子碰撞声，再次填满了死寂的当铺，如同催命的更漏。
城东，“财源”赌坊。还没靠近，喧嚣的声浪己经扑面而来。
那是无数种声音混杂在一起的、令人头晕目眩的洪流。骰子在粗瓷碗里疯狂旋转、碰撞、跳跃的清脆噼啪声，密集得如同暴雨敲打瓦片；骨牌被用力拍在硬木桌面上的“啪啪”脆响，带着一种宣泄般的狠劲；赢家歇斯底里的狂笑和输家绝望沙哑的咒骂、哀嚎交织在一起，如同地狱里爬出的群魔在咆哮；还有伙计拖着长调报点数的吆喝、铜钱银锭哗啦啦堆叠倾倒的金属摩擦声……所有的声音，都被这巨大而封闭的空间不断反射、放大、发酵，形成一股浓烈得化不开的、混杂着汗臭、劣质烟草味、酒气和铜锈味的浊浪，狠狠冲击着每一个踏入者的神经。
沈骸像一尾沉默的鱼，贴着油腻腻的墙壁，悄然滑入这片沸腾的浊海。他低着头，尽量缩小自己的存在感，但那身洗得发白的仵作短褂，在这满眼绫罗绸缎、粗布短打的赌徒中，依旧显得格格不入，引来几道或好奇或鄙夷的短暂扫视。
他目标明确，避开那些围着大赌桌嘶吼叫嚣的人堆，径首穿过喧嚣的前堂，朝着后门的方向挤去。空气越来越浑浊，光线也越来越昏暗。赌坊的后巷，是阳光永远照不到的角落。
推开一扇吱呀作响、糊满油垢的小门，浓烈的馊臭和尿臊味瞬间取代了赌坊里的浊气，呛得人几乎窒息。狭窄的巷子，两侧是高耸的、布满污渍的青砖墙，墙根下堆满了腐烂的菜叶、散发着恶臭的泔水桶、以及各种辨不出原貌的垃圾。污水在坑洼不平的地面上肆意横流，汇聚成一条条黑绿色的、黏腻的小溪。
刘掌柜的话如同鬼魅的低语在耳边回响：“……第三个污水口下面……”
沈骸的目光锐利如鹰隼，快速扫过巷子两侧。找到了！就在巷子中段，靠近墙角的地面上，一个用几块破石板勉强盖着的方形洞口。污秽的黑水正从石板缝隙里不断渗出，散发着令人作呕的腥臭。这就是第三个污水口。
巷子里空无一人，只有几只硕大的老鼠在垃圾堆里肆无忌惮地翻找着食物，发出窸窸窣窣的声响。赌坊后门那边传来的喧嚣，在这里显得沉闷而遥远。
沈骸没有丝毫犹豫。他走到污水口旁，屏住呼吸，蹲下身。强忍着那几乎令人晕厥的恶臭，伸手抓住那几块沾满滑腻污垢的石板边缘。
石板又冷又滑，入手冰凉。他用力一掀！
“哗啦——”
粘稠的、泛着诡异泡沫的黑绿色污水随着石板的移动涌了出来，溅了几滴在他挽起的裤脚上，留下深色的污迹。一股更加浓烈刺鼻的恶臭冲天而起！
