马克带来的不仅是王都同意阶梯定价和提高预付款的承诺,更带来了实打实的、沉甸甸的金币!新订单总额50%的预付款,加上之前订单的尾款和部分利润分成,让农场的系统金币储备瞬间突破了1500金的大关!
这笔巨款如同久旱甘霖,为农场的紧急扩产注入了强劲动力。叶修没有丝毫犹豫,立刻将资金转化为生产力:
蜜源花田饱和式种植: 系统商店内所有可购买的蜜源植物种子(紫苜蓿、薰衣草、金盏花)被清空!花费近 200金!新开辟的土地(利用农场边缘空地)被迅速翻整,播撒下希望的种子。阿尔弗雷德甚至尝试在蜂箱附近布置了微弱的聚灵符文(用边角料魔晶石驱动),试图吸引更多自然魔力滋养花田,加速生长。
关键设备补充: 为了应对激增的野莓需求(野莓酱蛋糕和未来可能的三重奏需求),叶修花费 180金 购买了 【小型魔能压榨机】!这台机器能高效榨取野莓汁液,大大提升野莓酱的制备效率和纯净度,解放玛莎大婶和苏珊的劳动力。同时,花费 50金 补充了足量的优质魔晶石作为设备驱动储备。
原料储备: 花费 100金 在系统和老杰克渠道大量囤积面粉、鸡蛋、糖等基础原料,应对暴增的消耗。
帮工待遇提升: 预支了部分资金,给玛莎、苏珊和刚加入的艾米丽发放了丰厚的奖金和新的工作服,稳定人心,激励干劲。
金币如同流水般花出去,但每一分都花在了刀刃上。农场如同一个被注入强心剂的巨人,开始以更高的效率轰鸣运转。
新购置的魔能压榨机被安置在加工坊一角,紧邻野莓清洗区。阿尔弗雷德调试好后,玛莎大婶将清洗干净的野莓倒入进料口。启动机器,魔晶石光芒亮起,内部的螺旋压榨机构开始平稳旋转。
嗡——哗啦……
深紫色的、散发着浓郁果香的野莓汁液如同小溪般从出汁口流淌而出,汇入下方的不锈钢收集桶。而果渣则从另一个出口被排出,干燥蓬松。效率比起之前手工捣碎过滤快了十倍不止!而且榨取的汁液纯度极高,几乎没有杂质,为后续熬制高品质野莓酱奠定了完美基础。
“太省力了!这机器真是好东西!”玛莎大婶看着源源不断的果汁,笑得合不拢嘴。
另一边,艾米丽在莉娅的严格监督和指导下,己经能熟练地操作双炉膛烤炉的一个膛位,烘烤饼干和野莓酱蛋糕胚。她动作麻利,对火候时间的把握颇有天赋,让莉娅省心不少。莉娅则专注于“幸福三重奏”蛋糕的核心制作、蜂蜜的精准添加以及最终装饰品的把控。虽然压力依旧巨大,但有了艾米丽的协助和压榨机提升的野莓酱供应,莉娅总算能在喘息的间隙,喝上一口阿尔弗雷德泡的、加了微量蜂蜜的提神花茶。
农场里弥漫着烤面包的焦香、野莓酱的酸甜、蜂蜜的馥郁以及新翻泥土的清新气息,混合着魔能设备低沉的嗡鸣和帮工们忙碌的交谈声,构成了一曲充满生机的“农场交响乐”。
在莉娅坚持喷洒蜂蜜保健液的孤儿院苗圃,奇迹仍在持续。
那十几株向日葵的生长速度堪称疯狂!短短几天,茎秆己经长到接近成年人的高度,粗壮挺拔,宽大的叶片如同绿色的手掌伸向阳光。顶端那原本紧紧包裹的绿色花盘,外层苞片己经微微张开,露出了里面密密麻麻排列的、金黄色的舌状花瓣雏形!整个苗圃郁郁葱葱,生机盎然,站在其中仿佛置身于一片微型森林。
“快看!快看!我的花苞最大!像个小拳头!”小安妮指着自己那株最高的向日葵,兴奋地蹦跳。
“我的颜色最金!莉娅姐姐你看!”亚索不甘示弱。
孩子们每天最大的乐趣就是跑到苗圃,比一比谁的花苞又长大了多少,颜色又鲜亮了多些。修女嬷嬷看着这片不可思议的绿色奇迹,脸上的笑容就没消失过。她甚至开始规划,等花开后,要在院子里举办一个小小的“向日庆典”,邀请莉娅和农场的朋友们一起来分享这份喜悦。
莉娅每次来,都被这蓬勃的生命力所震撼。她抚摸着那坚实的花盘苞片,感受着其中蕴含的、几乎要喷薄而出的阳光能量。阿尔弗雷德也抽空来过一次,采集了叶片样本和土壤,对着那远超常理的生长速度啧啧称奇,笔记本上又记满了新的猜想。
“照这个速度,最多再有几天,第一朵花就要开了。”莉娅对嬷嬷和孩子们说,眼中充满了期待,“到时候,这里就是一片小小的金色海洋了!”
这个预言般的期待,如同一颗种子,落在了每个孩子的心中。
就在农场全力运转、孤儿院的向日葵蓄势待发之际,一位不速之客造访了清风镇农场。
来人穿着一身浆洗得笔挺的、带有洛伦王国税务官徽记的制服,骑着一匹温顺的驽马,表情严肃中带着一丝不易察觉的倨傲。他在农场门口下马,向正在指挥搬运面粉袋的老杰克出示了证件。
“奉领主府令,例行巡查辖区农产及新兴作坊,核查税基。此地可是‘清风镇幸福农场’?”税务官的声音刻板而公式化。
老杰克心头一紧,税务官!这可是大事!他连忙堆起笑容:“正是正是!官爷您稍等,我这就去请农场主叶修先生!”
叶修闻讯赶来,心中也是微微一沉。税务核查在这个世界可不是小事,尤其农场如今规模不小,利润惊人。他脸上保持着得体的微笑,将税务官迎进小屋。
税务官的目光锐利地扫过小屋(虽然简陋但堆放着不少货物),又透过窗户看向外面繁忙的加工坊和整齐的田垄,尤其在那些崭新的魔能设备和蜂箱上停留了片刻。他拿出羊皮纸和羽毛笔,开始询问:
农场规模(土地面积、雇员人数)
主要产出作物及产量
加工品类型及大致销量
设备购置来源及价值估算
近期是否有大宗交易(显然听到了些风声)
叶修回答得谨慎而坦诚,在产量和销量上做了合理的模糊化处理(强调部分自用和本地零散销售),对设备价值也尽量往低了说(称是二手改造品)。当问及大宗交易时,叶修只承认与行商马克有稳定但“量不大”的供货关系。
税务官一边记录,一边不置可否地点头,眼神却透着精明。他显然不完全相信叶修的说辞,但暂时没有抓到明显的把柄。
“农场经营不易,依法纳税是王国子民的义务。”税务官合上本子,语气带着告诫,“领主大人关注着每一个为领地繁荣做出贡献的产业。希望你们好自为之,账目清晰,不要自误。”他留下了一张“后续将安排正式税吏核查账目”的通知单,便策马离开了。
税务官的来访,如同一盆冷水,给热火朝天的农场降了降温。虽然只是例行巡查和警告,但“核查账目”西个字,意味着未来很可能面临更严格的审查和潜在的税务压力。
“看来,我们得让老杰克帮忙,找一位可靠的账房先生了。”叶修看着税务官远去的背影,眉头微蹙。树大招风,农场的发展,终究开始引来官方的目光了。这无关阴谋,却是经营壮大后必然要面对的规则。
税务官的阴影并未持续太久,很快就被孤儿院传来的好消息驱散了。
这天傍晚,夕阳将天边染成一片绚烂的金红。莉娅刚结束一批蛋糕的烘烤,正揉着发酸的肩膀,就听见农场外传来孩子们此起彼伏、激动到破音的欢呼声,方向正是孤儿院!
“开了!开了!”
“金黄色的!好大!好漂亮!”
“我的开了!莉娅姐姐!嬷嬷!快来看啊!”
莉娅心中猛地一跳,瞬间明白了!她顾不上疲惫,像一阵风似的冲出加工坊,冲向孤儿院!
当她冲进院子时,映入眼帘的景象让她瞬间屏住了呼吸,碧绿的眸子中倒映出璀璨的金光!
只见那十几株高大挺拔的向日葵顶端,数朵硕大的、金灿灿的花盘,正在夕阳的余晖中傲然绽放!层层叠叠、修长而富有光泽的舌状花瓣完全舒展开来,围绕着中心那深褐色、布满未来瓜子雏形的花盘,如同无数枚小小的太阳勋章!花朵的尺寸远超普通向日葵,花瓣的颜色更是纯粹得如同熔化的黄金,在晚风中轻轻摇曳,散发出温暖而蓬勃的生命气息!
孩子们围着最先绽放的那几朵花,小脸激动得通红,想触碰又怕碰坏了这珍贵的奇迹。修女嬷嬷站在一旁,眼中含着感动的泪光,双手合十,无声地祈祷着。
“真的……开花了……”莉娅喃喃道,心中充满了难以言喻的感动和自豪。这是她和孩子们一起,从种子开始,历经虫害、严寒,用心守护,最终在农场“幸福”力量(蜂蜜和稻草人)的滋养下,共同创造的奇迹!
就在这时,农场的方向,那熟悉的、如同无数细小翅膀高速振动般的旋律《野蜂飞舞》再次响起!但这一次,旋律不再尖锐刺耳,而是变得异常欢快、轻盈,充满了喜悦和生机!仿佛有无数金色的蜜蜂精灵,正围绕着这片初绽的金色花海,跳起庆祝的舞蹈!
?~嗡嗡嗡~嗡嗡嗡~(欢快轻盈版)~?~
?~花儿开啦~阳光洒下~?~
?~金色的梦想~终于发芽~?~
在稻草人这充满灵性的BGM伴奏下,晚风拂过,金色的花瓣轻轻颤动,花粉如同细碎的金粉,在夕阳的光柱中弥漫开来,将整个小院笼罩在一片朦胧而神圣的金色光晕之中。
莉娅走到最大的那朵向日葵前,仰头望着这由希望和守护浇灌出的金色奇迹。她伸出手,一片柔软的花瓣轻轻拂过她的指尖,带着阳光的温度和淡淡的、混合着泥土与生命的芬芳。
她仿佛看到,在不久的将来,这里将盛放一片真正的、金黄色的“幸福”海洋。而清风镇农场的故事,如同这初绽的向日葵,在经历了风雨和磨砺后,终于迎来了属于它的、辉煌绽放的金色序曲。