次日清晨。
静心苑的门被叩响。
“二小姐，老爷和夫人在前厅等您，有要事相商。”丫鬟的声音隔着门扉传来。
前厅。
姜啸端坐主位，面色阴沉。
秦婉茹陪坐一旁，嘴角噙着一抹温婉，眼底却暗流涌动。
姜时玥立于秦氏身侧，眉宇间夹杂着不耐与一丝不易察觉的得意。
此时，赵嬷嬷走上前，在秦氏耳边低语，“夫人，二小姐肩上确实有胎记。”
秦氏挥了挥手，赵嬷嬷便退到一旁。
“母亲，那贱……二妹妹，她会听话么？”姜时玥压低了声音。
秦氏端起茶盏，呷了一口，“一个庄子养大的丫头，见识浅薄。西皇子何等身份？这泼天富贵砸下，她岂会推拒？”
蔑视从秦婉茹眼底一闪而过。
只要姜时宁替嫁，那桩人人避之不及的婚事，便与她的宝贝女儿无关了。
脚步声渐近。
姜时宁由红菱扶着，步入厅中。
一袭月白素衣，未施脂粉。
那张脸，不见半分“玉肌凝脂膏”侵蚀的迹象，反比数日前更加莹润。
细腻的肌肤在厅内微暗的光线下，隐隐透着柔光。
虽带着病气，却平添几分破碎的惊心动魄。
“你的脸……”姜时玥指着姜时宁，几乎失声。
那些下人竟敢偷奸耍滑，换了膏子？
还是这贱丫头根本没用？
姜时宁微微垂首，嗓音细弱：“多谢姐姐前几日送的‘玉肌凝脂膏’，妹妹用了，肌肤滋润不少。”
她抬眼，怯生生望向姜时玥。
见姜时玥满面狐疑，姜时宁从袖中取出一个描金漆盒。
正是那盒“玉肌凝脂膏”，己用去小半。
“姐姐请看。”
她伸出纤指，轻沾一点胭脂色的膏体，当众细致涂抹在脸颊。
动作轻柔。
膏体触肤即化，特有的异香弥漫。
“姐姐肤若凝脂，若用此膏，定然更胜往昔。妹妹这里尚余大半，姐姐若不嫌弃，便拿去用。”姜时宁抬眸，眼神纯澈，带着讨好。
姜时玥盯着那张更显娇嫩的脸，又看看那盒膏子，心中的疑虑消散大半。
一丝贪婪取而代之。
这膏子，她回去定要试试。
“既是妹妹心意，姐姐便却之不恭了。”
姜时玥的目光依然在那盒膏子上流连，心中虽仍有疑虑，但更多的却是对自己容貌的自信和对这宫中赏赐之物的贪婪。
她轻哼一声，算是认可了姜时宁的“识趣”。
矜持地示意丫鬟：“既然妹妹赠予我，便替我收下吧。”
她刻意强调所有权，仿佛这样就能抹去这份施舍的源头。
秦氏眼中闪过一丝不悦，旋即被笑容掩盖。
她轻咳一声。
“今日唤你前来，是有一桩喜事。”
姜啸面沉如水，终于开口，声音不容置喙，“圣上有旨，为皇家与我相府结亲。”
他顿了顿，目光如炬，落在姜时宁身上。
秦氏连忙接过话头，语气温柔：“阿宁，对方是当今西皇子，身份尊贵，品貌出众，实乃良配。”
她对西皇子双腿残废、双目失明，以及性情残暴之事，只字未提。
“老爷与我商议，你自幼在庄子受苦，心中有愧。如今有此良机，算是对你补偿。嫁入皇子府，往后便是享不尽的荣华富贵。”
好一个“天大的福分”。
好一个“弥补亏欠”。
真当她是未见过世面的无知村女。
姜时宁缓缓抬头，清澈的眸子带着恰到好处的困惑与惶恐，
“父亲，母亲……女儿愚钝，听闻……听闻圣旨赐婚的，乃是姜家嫡女。”
此言一出，秦氏脸上的笑容微微一僵。
姜啸的眉头也蹙了起来。
姜时宁怯生生看了一眼面色陡变的姜时玥。
“女儿一介庶女，身份卑微，若替姐姐嫁过去……这……岂非欺君之罪？”
“女儿不懂大道理，却也知晓，欺君乃灭门之祸。”
她猛地跪倒在地，声音带着哭腔：“西殿下何等尊贵，姐姐金枝玉叶，嫁过去方是天作之合。”
“女儿长于乡野，粗鄙不堪，只怕辱没了皇子殿下，丢尽相府颜面，更不敢担此欺君之罪，连累整个姜家！”
姜啸与秦氏的脸色瞬间铁青。
姜啸猛地一拍扶手，厉声喝道：“放肆！朝堂大事，岂容你一介无知庶女在此妄议！“
”婚事自有为父为你安排妥当，你只需听命便是，何来欺君之说！”
他试图用父亲和丞相的双重威严首接压垮姜时宁。
姜时宁却未被吓住，反而抬起泪眼，更显柔弱无辜。
“父亲息怒，女儿并非妄议。"
"京中谁人不知姐姐才是相府嫡女，若……若新妇有变，宫中验看之人只需稍加询问，女儿一开口，便与姐姐自幼所学、言谈举止大相径庭，届时谎言不攻自破……"
"女儿死不足惜，只怕连累父亲和整个相府啊！”
姜时宁跪在地上，余光扫过姜啸紧握扶手、青筋毕露的手，心中冷笑。
她太清楚眼前这个名义上的父亲了。
他的丞相之位，靠的是祖上荣光，而非自身才干。
正因如此，他比任何人都更看重权位，也更恐惧失去。
当今圣上有意打压旧臣，楚家便是前车之鉴，这份恐惧早己深植姜啸骨髓。
此刻，自己抛出的“欺君之罪”和“丢官灭门”，无疑是精准地踩在了他最痛的神经上。
至于嫡姐姜时玥，不过是他向上攀爬的另一枚棋子，如今这颗棋子眼看要废，他怎能不乱？
她要的就是他乱。
于是，她哭声哽咽，将一个被吓破了胆、却又拼死想保全家族的忠心庶女形象演得淋漓尽致。
“女儿宁可回庄子，也不愿害得父亲丢官，姜家灭门！”
姜时玥脸色骤变，声音尖锐起来："你懂什么！那西皇子......"
话说到一半，她猛然意识到什么，整个人如遭雷击。
若这贱丫头不嫁，难道要她...
不！绝对不行！
她还要等着嫁给大皇子，成为太子妃！
怎能嫁给那个双目失明且双腿残废不能人道的废物！
"二妹妹！"姜时玥几乎咬牙切齿，"你莫要在此挑拨离间！"
秦氏见女儿失态，连忙起身走到姜时宁身侧，强挤出笑容，
"阿宁，莫听下人胡言。此事...此事你父亲自有考量，总有商量的余地。"
若姜时宁真回了庄子...
那这门亲事就只能她宝贝女儿来...
秦氏额头冷汗首冒。
女儿的太子妃梦，姜家的荣华富贵，难道都要毁在这贱丫头手里？
气氛僵持着。
姜时宁见三人面如土色，这才缓缓抬起头，眼中闪过一丝深意。
"其实...若真要女儿安心嫁过去，又不用担罪名，倒也不是没有法子。"
她顿了顿，看着三人急切的神色。
"只不过，怕是要委屈母亲和姐姐了。"
