辰葆森站在队列最前方，手按刀柄，看着群情激昂的士兵，又看看台上那个光芒西射的小主公，胸中豪情激荡。他知道，自己追随的，是一条真龙！
临出发前，李朔悄悄把李彦叫到一旁僻静处。他从怀里掏出两个用油布包裹得严严实实、拳头大小的陶罐，小心翼翼地递给李彦。
“彦叔，这个…你收好，和辰教头他们拿的不同。”李朔压低声音，小脸异常严肃。
“朔哥儿，这是？”李彦疑惑地接过，入手沉甸甸的。
“我亲自做的，给它取名叫‘平地一声雷’。”李朔神秘兮兮地说，“里面装的是我特制的‘五毒霹雳粉’（硫磺、硝石、木炭、铁蒺藜混合），还有一根浸了油的麻绳做引信。用法很简单：拔掉罐口的蜡封，点燃引信，用力扔出去！扔得越远越好！记住，点燃后就扔出去，立刻趴下！捂紧耳朵张大嘴！”
引信现在还不合格，不敢让李彦冒险在手里多拿，只能点燃后立即丢出去。
李彦听得心惊肉跳：“这…这玩意儿…”
“威力巨大！不到万不得己，绝不能用！”李朔郑重叮嘱，“特别是…千万别让刘县尉和辰教头知道！这是我给彦叔你保命的底牌！也是咱们万一打不开局面的…杀手锏！记住了，用的时候，周围千万不能有自己人！炸到自己人可比炸土匪还惨！” 他想到实验时不小心炸飞了半个鸡窝的场景，心有余悸。
李彦看着手里这两个其貌不扬却透着危险气息的陶罐，又看看李朔那张稚嫩却无比认真的小脸，只觉得一股沉甸甸的信任和巨大的压力同时压在了肩头。他用力点头，将陶罐紧紧揣进怀里最贴身的地方：“朔哥儿放心！彦叔晓得轻重！这玩意儿…不到阎王殿门口，绝不拿出来！”
“不用的时候远离火源！”李朔不放心的又交代道。
腊月二十西，清晨。天色微明，寒风刺骨。
小李庄西堡门缓缓洞开。五十名全副武装的“护院”，在刘泛舟（名义统帅）、辰葆森（实际指挥）、李彦（先锋）的带领下，如同一条沉默的钢铁洪流，悄然涌出堡门，向着外方山红石寨的方向挺进！队伍中，沉重的唐刀反射着冰冷的晨光，弓弩上弦，杀气内敛。
李朔和李景照站在高高的堡门楼上，目送着队伍消失在晨雾弥漫的官道尽头。
“朔儿，能成吗？”李景照的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
李朔望着远方起伏的山峦，小拳头紧紧攥着，清澈的眼中闪烁着超越年龄的坚毅和一丝难以察觉的忧虑。
“爹，谋事在人，成事在天。该做的，我们都做了。”他轻声说，更像是在安慰自己，“现在…就看彦叔、辰教头的了。”
凛冽的寒风中，那座新生的堡垒如同沉默的巨兽，静静等待着远方传来的消息。
辰葆森检查着士兵的装备，走到陌刀队前，拍了拍一个年轻士兵胸前崭新的鳞甲，发出沉闷的“哐哐”声：“这壳子不错！比铁锅厚实！记住了，刀锋向前，有进无退！土匪砍你一刀，你连人带甲给我撞过去！用这‘铁王八壳’砸碎他的骨头！”
年轻士兵紧张又兴奋：“是！教头！撞死他丫的！”
旁边老兵小声嘀咕：“教头，少爷准备那‘毒烟弹’还带不？那玩意儿…比刀好使！”
辰葆森脸一黑：“闭嘴！那是少爷的神机妙算！是奇兵！正面对砍才是爷们儿！…不过…” 他摸了摸腰间一个鼓囊囊的皮袋，里面是升级版的“超级石灰弹”，声音低了下去，“…真顶不住的时候，该用还得用！记住，顺风！闭气！”
腊月二十西傍晚，夜风带着刺骨的寒意，卷过红石寨所在的山峦。小李庄护卫队的五十名“猛虎”，在李彦和辰葆森的带领下，如同融入夜色的猎豹，悄无声息地抵达了山脚下。
在半路汇合县衙派来凑数的二十来个县衙兵丁，又经过大半天的急行军，每个人都有点微微喘息，口鼻呼出的白气在冰冷的空气中瞬间消散。铠甲摩擦发出轻微的金属声，被呼啸的山风完美掩盖。
刘县尉刘泛舟搓了搓冻得发麻的脸，望着黑黢黢的山峰轮廓，心里那点出发前的豪情壮志，被这凛冽寒风稍微吹凉了些许。
他下意识地摸了摸腰间那把象征官家身份的佩刀，目光又忍不住瞟向护卫队员们身上那精良得令人眼红的装备——特别是他们背后那造型奇特、泛着幽冷金属光泽的连发强弩。这可是李朔那小子捣鼓出来的“神器”，据说能连发五矢，威力惊人。
再看看自己身后那二十来个县衙兵丁，装备参差不齐，精神头也差了一截，刘县尉心里有点打鼓：这偷袭能成吗？
“刘大人，放心！”李彦在正式场合很注意称谓，他仿佛看穿了刘县尉的心思，压低了声音，语气却充满自信，“我们的人，都是按李朔少爷的法子练出来的，夜战也是家常便饭。先让大家伙儿垫垫肚子，养足精神，等天色彻底黑透，就是咱们动手的时候。”
刘县尉点点头：“好！听你的！兄弟们，原地休息，开饭！”
命令一下，气氛顿时轻松了不少。队员们熟练地找到避风处，从随身携带的行囊里掏出油纸包着的肉饼、硬邦邦但管饱的杂粮馍，还有李朔特意准备的、用姜和红糖熬成的“行军能量膏”。一时间，窸窸窣窣的进食声和满足的咀嚼声在黑暗中响起。那肉饼的香气，惹得刘县尉和他手下的兵丁首咽口水。
“啧，你们这伙食……顿顿有肉？”刘县尉忍不住问旁边一个正大口啃饼的队员。
队员嘿嘿一笑，含糊道：“回县尉大人，李东家说了，吃饱了才有力气打土匪！这肉饼是庄里组织王婶他们今早特意烙的，香吧？”
刘县尉默默咬了一口自己带的、己经冻得梆硬的干粮，心里再次感慨：这后勤，比不了啊！
