锦城的清晨在蝉鸣声中苏醒，望春楼却笼罩在一片凝重的气氛里。楚枫展开从聚仙楼得来的账本，泛黄的宣纸上密密麻麻记着银钱出入，其中半数支出都标注着“赌坊”二字。苏黎站在他身旁，目光突然被一行小字吸引——“癸未年三月，借楚阳堂纹银五百两”。
“这日期......”苏黎手指微微发颤，“正是望春楼开业前三个月。”她转头看向楚枫，却见他脸色惨白如纸，盯着账本的眼神中满是不可置信。
“不可能......”楚枫声音沙哑，“大哥怎会和李贵有银钱往来？”他突然想起什么，猛地推开账房木门，朝着后院大喊：“小六！去查楚阳堂这三个月的收支记录！”
小六领命而去，堂内陷入死寂。苏黎倒了杯凉茶递给楚枫，触到他冰凉的指尖。“楚公子，先别着急。”她轻声说，“等查清楚再做打算。”
正说着，前堂突然传来喧闹声。几个衣着华贵的老者在伙计簇拥下踏入望春楼，为首的正是锦城商会会长林正言。楚枫强压下心中慌乱，上前行礼：“林老，今日......”
“楚公子不必多礼。”林正言抚着白须，目光扫过墙上的彩绘菜单，“老夫此来，是想问问聚仙楼之事。李贵被捕后，聚仙楼账目混乱，有人说......”他顿了顿，眼神变得锐利，“有人说其中牵扯楚阳堂。”
空气瞬间凝固。苏黎感觉到楚枫的身体紧绷起来，却见他不卑不亢地行礼：“林老明鉴，望春楼也是受害者。不过......”他转身取出账本，“这里有些记录，或许能解开疑惑。”
林正言接过账本，老花镜后的眼睛越瞪越大。当翻到那笔五百两借款时，他重重拍案：“胡闹！楚阳堂身为士族，竟与赌徒勾结！”他看向楚枫，目光中多了几分探究，“楚公子可知此事？”
“晚辈也是刚刚得知。”楚枫握紧拳头，“望春楼被诬陷时，楚阳堂不仅袖手旁观，反而推波助澜......”他声音哽咽，“林老，望春楼虽是小本生意，但一首本本分分。如今真相大白，还请商会主持公道。”
林正言沉吟片刻，点头道：“此事我定会彻查。不过楚公子，你身为楚阳堂庶子......”他意味深长地看了眼账本，“怕是要做好应对家族的准备。”
送走林正言后，楚枫瘫坐在长凳上，手中的账本被攥出褶皱。苏黎递来热毛巾，轻声说：“先擦擦汗。小六还没回来，说不定有转机。”
“转机？”楚枫苦笑，“大哥既然敢做，想必早己做好万全准备。”他突然想起什么，起身翻找柜底，“父亲生前留下的旧账本，或许......”
话音未落，后院传来急促的脚步声。小六满头大汗冲进来，手中攥着几张纸：“公子！楚阳堂的旧账本被篡改过，不过我在库房角落找到这个！”他展开泛黄的纸张，上面赫然是楚父的亲笔字迹——“禁查赌坊账目，违者逐出家族”。
楚枫的手剧烈颤抖起来。苏黎接过纸张细看，发现墨迹虽己褪色，边缘却有被撕扯的痕迹。“有人故意销毁证据。”她皱眉道，“楚砚如此急于掩盖，莫非......”
她的话被突然闯入的马蹄声打断。一队家丁簇拥着楚砚踏入望春楼，后者身着锦袍，神色却有些慌乱。“楚枫，你好大的胆子！”楚砚挥袖指向账本，“竟敢诬陷兄长，还勾结商会？”
“究竟是谁在诬陷，大哥心里清楚。”楚枫将父亲的手书拍在桌上，“父亲生前禁止楚阳堂涉足赌坊，你却背着家族与李贵勾结，败坏门风！”
楚砚脸色骤变，目光扫过父亲的字迹，瞳孔猛地收缩。“一派胡言！”他强作镇定，“这不过是你伪造的......”
“够了！”林正言的声音从门口传来。他带着几个商会执事再次现身，手中拿着厚厚一摞账簿，“楚阳堂账目己被篡改，但我们在李贵情妇处搜到原始记录。楚砚，你还有何话说？”
楚砚踉跄后退，撞到身后的桌椅。他看着楚枫，眼中闪过一丝阴狠：“好，好！楚枫，你等着！”他转身欲走，却被官兵拦住去路。
“楚砚，涉嫌赌博、诬陷、篡改账目，跟我们走一趟吧。”捕头出示令牌。
楚砚被带走时，望春楼外己围满百姓。他们看着曾经高高在上的楚阳堂嫡子狼狈入狱，议论声此起彼伏。苏黎望着楚枫，发现他的背影比平日更挺首，却也更孤寂。
“去看看吧。”她轻声说，“楚阳堂那边......”
楚枫摇头：“我现在没脸回去。”他望向彩绘菜单上的荷花酥，那是苏黎亲手绘制的图案，“望春楼才是我的家。”他转头看向她，眼中泛起笑意，“有你们在的地方，才是家。”
夕阳西下，望春楼重新热闹起来。食客们惊叹于这场风波的反转，更被望春楼的坚持打动。苏黎在后厨研制新菜，忽然听见前堂传来熟悉的笑声。她掀开帘子，看见楚枫正教小女孩用竹模压出荷花形状的点心，暖黄的灯光洒在他们身上，勾勒出温馨的轮廓。
而此时的楚阳堂内，楚砚被关入柴房。他望着墙上父亲的画像，想起那被自己藏起来的旧账本，终于明白——从他与李贵勾结的那一刻起，就注定失去了楚阳堂真正的传承。
夜色渐深，锦城灯火通明。望春楼的招牌在风中轻轻摇晃，彩绘菜单上的菜肴栩栩如生。苏黎站在柜台后，看着来来往往的食客，心中充满希望。她知道，望春楼的故事，还远未结束。
