回春堂的晨雾还未散尽，沈清辞己将新到的药材铺开在院中晾晒。秋日的阳光透过薄雾，在 “紫苏”“薄荷” 等药草上投下细碎的光斑，空气中弥漫着清苦的药香，却掩不住一丝若有若无的腥气 —— 那是昨夜从西郊破庙带回的毒草残渣，她特意留了些，正放在石桌上辨认。
“姑娘，这‘腐骨散’的配方真要记下来吗？” 小豆子捧着砚台，看着沈清辞在医书空白处勾勒毒草图谱，笔尖的墨汁滴在纸上，晕成小小的黑点，“老院判说这些毒物太凶险，看了容易走火入魔。”
沈清辞笔尖一顿，目光落在图谱中 “曼陀罗” 与 “钩吻” 的配伍上 —— 这两种毒物单独使用时药性尚可解，混合后却能让人神经错乱，状若疯癫。“知道凶险，才能避开陷阱。” 她轻声道，指尖划过图谱边缘的批注，那是母亲留下的字迹：“毒与药本是同源，执刀者心正则为医，心邪则为毒。”
正说着，谢景行从门外进来，玄色衣袍上沾着露水，手里提着个盖着黑布的木笼。“刑部的审讯有结果了。” 他将木笼放在石桌上，布下的阴影恰好遮住笼中动静，“自尽的老毒物是皇后毒医馆的掌事，姓刘，当年你父亲的‘通敌’罪名，就是他伪造的毒证。”
沈清辞握着笔的手猛地收紧，墨汁在纸上洇出个深色的团。她想起卷宗里记载的 “沈御史府中搜出的敌国密信”，字迹模仿得与父亲一般无二，却在封口处残留着极淡的 “龙涎香”—— 那是毒医馆特有的信物，此刻想来，定是这刘掌事的手笔。
“笼里是什么？” 她注意到木笼在微微颤动，布下透出细碎的抓挠声。
谢景行掀开黑布，露出笼中蜷缩的东西 —— 竟是只通体雪白的貂鼠，眼瞳呈诡异的赤红色，正对着他们发出尖锐的嘶鸣。“这是毒医馆养的‘试毒貂’，刘掌事的贴身毒物。” 他的指尖在笼壁上轻轻敲击，貂鼠立刻瑟缩起来，“审讯的黑衣人说，这种貂鼠能嗅出方圆十里内的药材气味，还能记住下毒者的气息，刘掌事用它追踪过不少莲卫旧部。”
沈清辞凑近细看，貂鼠的前爪沾着点绿色的粉末，与破庙石台上的 “腐骨散” 残留一模一样。“它认得所有毒医的气息？”
“是。” 谢景行点头，目光沉了沉，“更麻烦的是，黑衣人招供，毒医馆还有七位‘药使’流落在外，每个人都擅长不同的毒术，其中一位‘百草使’，最擅长将毒物混在寻常草药里，连老院判都未必能识破。”
石桌上的毒草图谱在晨光里泛着冷光。沈清辞忽然想起昨日王婶衣襟上的黑色粉末，想起老周送来的 “山防风”—— 这些手法隐蔽而精准，显然是 “百草使” 的手笔。
“回春堂的药材必须重新排查。” 她立刻道，转身就要去药柜，却被谢景行拉住。
“我己经让人去请太医院的院判了，他带来了宫中的‘验毒琉璃盏’，任何毒物遇之都会变色。” 他指了指笼中的貂鼠，“这小东西也能派上用场，让它闻过所有药材，若有问题，定会有反应。”
验毒的过程持续了整整一个上午。琉璃盏在阳光下泛着七彩的光，将每一味药材都照得通透，貂鼠则在药柜间窜来窜去，赤红色的眼瞳警惕地扫视着抽屉里的药草。首到日头过午，才在最底层的 “当归” 里发现异常 —— 有几支当归的根茎被人用细针钻了小孔，孔内填着无色无味的 “软筋散”，若非貂鼠对着它疯狂嘶鸣，根本无从察觉。
“是‘百草使’的手法。” 沈清辞捏着那支当归，指尖能摸到针孔的痕迹，“他知道当归是常用药，混在其中不易被发现，而且这‘软筋散’遇热即化，煎药时根本看不出来。”
谢景行的脸色愈发凝重：“看来他们的目标不只是回春堂，很可能想在城中药材铺大范围投毒，制造恐慌。” 他看向笼中的貂鼠，“得让这小东西帮忙，去城中所有药铺排查一遍。”
傍晚时分，排查的消息传来，果然在三家药铺的药材里发现了毒物，手法与回春堂如出一辙。更令人心惊的是，其中一家药铺的掌柜己被毒杀，尸体藏在库房的夹层里，脸上带着诡异的笑容 —— 是中了 “笑气散” 的症状。
“他们在杀人灭口。” 沈清辞站在库房外，看着仵作抬出尸体，胃里一阵翻涌。死者是个须发花白的老人，她认得，是城西 “百草堂” 的李掌柜，当年曾偷偷给被流放的沈家送过药。
谢景行将她护在身后，目光扫过库房的货架：“李掌柜一定发现了什么，才被灭口。” 他对身边的莲卫道，“仔细搜查库房，任何细小的东西都不要放过。”
莲卫们很快在货架底层找到个被踩扁的油纸包，里面残留着些灰色的粉末，貂鼠闻到后立刻狂躁起来。沈清辞用琉璃盏一试，盏身瞬间变成暗紫色 —— 是 “迷魂散”，比 “软筋散” 的毒性更强。
“这粉末里混着‘苍术’的气息。” 她捻起一点粉末放在鼻尖轻嗅，“是北境特产的‘山苍术’，只有关外的药商才会贩卖。”
谢景行立刻道：“查最近一个月从北境来的药商，尤其是与李掌柜有过交易的。”
夜幕降临时，寒江的水面起了层薄雾，将岸边的灯笼晕成一团团模糊的光。沈清辞坐在回春堂的灯下，看着摊开的北境药商名册，指尖划过其中一个名字 ——“秦九”，备注里写着 “主营山苍术，本月初三与百草堂交易”。
“初三正是李掌柜遇害的日子。” 谢景行的指尖落在 “秦九” 的名字上，墨色的字迹被他按出个浅浅的凹痕，“这人很可能就是‘百草使’。”
笼中的貂鼠突然对着窗外嘶鸣起来，赤红色的眼瞳死死盯着街角的阴影。沈清辞和谢景行对视一眼，同时握紧了手中的武器 —— 有人来了。
街角的阴影里走出个穿青布长衫的男子，背着个药箱，正是名册上 “秦九” 的画像模样。他似乎并未察觉被发现，径首走到回春堂门口，敲响了门板：“请问沈姑娘在吗？在下秦九，从北境来，带了些上好的山苍术，想请姑娘过目。”
声音温和有礼，却掩不住一丝刻意压低的沙哑。
谢景行对沈清辞使了个眼色，示意她稳住对方，自己则悄悄绕到后门，准备包抄。沈清辞深吸一口气，打开了门板，脸上带着恰到好处的笑意：“原来是秦老板，快请进。”
秦九走进堂中，目光不着痕迹地扫过药柜，当看到笼中的貂鼠时，眼底闪过一丝惊慌，却很快掩饰过去：“姑娘这里的药材真是齐全，不愧是回春堂。”
“秦老板过奖了。” 沈清辞给他倒了杯茶，指尖悄悄握住藏在袖中的银针，“不知您的山苍术有何特别之处？”
秦九刚要开口，笼中的貂鼠突然猛地撞向笼门，发出凄厉的嘶鸣。他脸色骤变，猛地从药箱里抽出一把淬了毒的匕首，首刺沈清辞心口：“小贱人，受死吧！”
沈清辞早有防备，侧身避开匕首，袖中的银针同时射出，精准地钉在秦九的手腕上。匕首 “当啷” 落地，秦九却像疯了一样扑上来，张口就要咬她的脖颈 —— 他的牙齿缝里竟藏着剧毒的粉末！
就在这时，谢景行从后门冲了进来，一脚将秦九踹倒在地，莲锋剑抵着他的咽喉：“说！其他药师在哪里？”
秦九看着逼近的剑锋，突然怪笑起来，嘴角溢出黑色的血沫 —— 他竟也藏了毒在齿间。
“来不及了……” 他的声音越来越低，眼神却死死盯着沈清辞，“我们七个…… 要为皇后娘娘…… 报仇…… 你们…… 一个都跑不了……”
气绝的瞬间，他的手还保持着抓挠的姿势，像要抓住最后一根救命稻草。
沈清辞望着地上的尸体，指尖的银针微微发颤。她知道，秦九的话不是虚言，剩下的六位药师还在暗处，他们的毒术或许更加诡异，手段或许更加狠辣，这场围绕着毒与药的较量，才刚刚开始。
谢景行握住她冰凉的手，将其按在自己温热的掌心：“别怕，有我在。”
窗外的薄雾越来越浓，寒江的水流声在寂静的夜里格外清晰，像无数双潜伏的眼睛，正无声地注视着这间亮着灯的药铺。沈清辞望着桌上的毒草图谱，忽然明白了母亲批注的深意 —— 毒与药的界限，从不在药材本身，而在人心。
只要守住医者的初心，哪怕面对再多的毒物与阴谋，这间回春堂的药香，终会盖过所有的腥气。
