清河县令的府邸，远不如刘家大宅那般张扬阔气，灰墙青瓦，透着一股洗不掉的陈旧。府门口的石狮子都生了青苔，显得有些无精打采，像极了它的主人。
此刻，府邸的主人王德发，正坐立不安地在正堂里来回踱步。
他一会儿摸摸头上的乌纱帽，一会儿又擦擦额头的冷汗，心里把刘霸天和李梦瑶骂了千百遍。
神仙打架，凡人遭殃。他这个芝麻绿豆大的县令，夹在中间，里外不是人。
刘霸天的报复，他用脚指头想都知道会有多猛烈。而那个叫李梦瑶的姑娘……王德发一想起她在公堂上那不卑不亢、字字诛心的模样，心里就首打鼓。
那丫头，比刘霸天那头只会咆哮的蠢猪，可怕多了！
“老爷，悦来客栈的两位客官，求见。”管家躬着身子，小心翼翼地通报。
王德发一个激灵，连忙整了整官服，挤出一个比哭还难看的笑容：“快，快请！”
李梦瑶和谢无咎一前一后，缓步踏入正堂。谢无咎手中提着一个精致的礼盒，人往那一站，周遭的空气都冷了几分，压得两旁的下人不敢抬头。
李梦瑶的脸上则挂着温和的笑意，她对着王德发行了一礼，声音清甜。
“民女李梦瑶，见过王大人。今日公堂之上，多谢大人明察秋毫，还民女一个公道。些许薄礼，不成敬意，还望大人笑纳。”
说着，谢无咎将手中的礼盒放到了桌上。
王德发眼皮一跳，连忙摆手：“使不得，使不得！为民做主，乃本官分内之事，姑娘太客气了！”
嘴上说着不要，眼睛却不受控制地往那礼盒上瞟。
李梦瑶像是没看见他的虚伪，亲自上前，打开了礼盒。
礼盒里，没有价值千金的珠宝，也没有什么名贵药材。只有十块用油纸包得整整齐齐的，金灿灿的……金饼。
每一块金饼，都有巴掌大小，厚度匀称，色泽纯正，在堂内的灯光下，散发着让人目眩神迷的光芒。
“嘶——”
王德发倒吸一口凉气，眼珠子都快粘在那一堆黄金上了。他这辈子贪的银子加起来，恐怕都没眼前这些黄金值钱！
这哪里是薄礼，这分明是泼天的富贵！
“大人，这是我们家乡的一点土特产，叫‘黄金稻’磨成的金米糕，不值什么钱。”李梦瑶笑盈盈地介绍道，脸不红心不跳。
王德发狠狠地咽了口唾沫。黄金稻？金米糕？你糊弄鬼呢！这他娘的就是纯金啊！
他看着李梦瑶那双清澈见底的眼睛，心里却涌起一股寒意。
这礼，太重了。
重到他不敢收，也怕收了，会要他的命。
“姑娘……这……这份厚礼，本官……本官万万受不起啊！”王德发的声音都带着颤音。
李梦瑶的笑容慢慢收敛，她重新盖上盒盖，声音也淡了下来。
“大人是觉得，我这‘金米糕’，烫手？”
王德发不敢接话，额头的汗又冒了出来。
李梦瑶悠悠地叹了口气：“也对。毕竟刘家在清河县根深蒂固，大人您还要仰仗刘家主的地方，想必也很多。比如，城外那座私开的矿山，每年孝敬给大人的‘茶水费’，应该也不少吧？”
此话一出，王德发浑身一颤，如同被雷劈中，脸色瞬间惨白。
她……她怎么会知道？！
这件事，是他和刘霸天之间最大的秘密！
“我……我不知道姑娘在说什么！”王德发强作镇定，声音却出卖了他。
“大人不必紧张。”李梦瑶的语气重新变得温和，但话里的内容，却像一把刀子，抵在了王德发的心口。
“我只是一个路过的商人，求的是安稳和财路。我敬大人是父母官，才愿意将我们商会的‘分红’，赠予大人。可若是大人觉得，刘家那点残羹剩饭，比我这份诚意更重要，那民女也无话可说。”
她顿了顿，话锋一转。
“只是，州府派来的专员，想必不日即达。到时候，查的恐怕就不只是一座矿山了。若是从刘家的账本里，翻出些什么不该有的东西，连累了大人您……那可就不好了。”
威胁！这是赤裸裸的威胁！
王德发瘫坐在椅子上，冷汗浸透了后背。
他明白了。
今天，他必须做出一个选择。要么，收下这份烫手的黄金，站到这个女人的船上，一起对抗刘家。要么，拒绝这份黄金，然后等着被她和刘家一起，撕成碎片！
根本没有第三条路可走！
良久，王德发颤抖着伸出手，将那个沉重的礼盒，缓缓拉到了自己面前。
他抬起头，看着李梦瑶，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，声音沙哑。
“这……这金米糕，看着……看着就很好吃。老夫，就却之不恭了。”
李梦瑶的脸上，重新绽放出灿烂的笑容。
“大人，这才对嘛。合作，才能共赢。”
……
与此同时，刘家大宅。
“噼里啪啦——”
名贵的瓷器被狠狠地摔在地上，碎了一地。
刘霸天双目赤红，像一头被逼入绝境的野兽，在书房里来回踱步，胸口剧烈起伏。
“欺人太甚！欺人太甚！”他咆哮着，“一个黄毛丫头，一个吃软饭的小白脸，还有一个见钱眼开的老王八！竟然敢联起手来，骑到我刘霸天的头上拉屎！”
赌场的冲天大火，公堂上的羞辱，还有刚刚探子回报的，那两人竟大摇大摆地提着重礼进了县令府！
一桩桩一件件，都在疯狂地抽打着他的脸！
“家主息怒！”旁边的师爷连忙劝道，“当务之急，不是生气，而是想对策啊！那丫头片子邪门得很，公堂上把您逼得哑口无言，现在又拉拢了王德发，我们再按规矩来，怕是要吃大亏！”
“规矩？”刘霸天猛地停下脚步，脸上露出一抹狰狞的狠厉。
“在清河县，我刘霸天，就是规矩！”
他眼中杀机爆闪，一字一顿地从牙缝里挤出命令。
“去，把府里所有的好手都给我叫上！再去黑风寨，请‘黑风双煞’出山！告诉他们，事成之后，我给他们一千两白银！”
师爷心中一惊：“家主，您是要……”
刘霸天阴冷地笑了起来，那笑容，让人不寒而栗。
“既然官府不给公道，那老子，就自己来取！”
“今晚三更，血洗悦来客栈！”
“我要让那对狗男女，死无全尸！”
