油灯的火焰在晨曦渐亮的光线中显得愈发微弱，挣扎着吐出最后一点摇曳的光晕。林秀靠在冰冷的炕沿，后背抵着粗糙的土墙，眼皮沉重得如同坠了铅块。陈石喝了水，交代了鸡蛋的分配后，又疲惫地合上了眼，呼吸虽粗重却平稳了许多。虎子依偎在她腿边，小手还无意识地抓着她的一角衣襟，小脸上残留着昨夜的惊恐，但也带着一丝安心的睡意。
紧绷了一天一夜、如同拉到极致的弓弦般的神经，终于在这片刻的相对安宁中，松懈了下来。
就是这松懈的瞬间。
一股难以抗拒的、排山倒海般的疲惫感，混合着高度紧张后骤然释放的虚脱，猛地席卷了林秀的全身！眼前的光线毫无预兆地开始旋转、模糊，仿佛蒙上了一层晃动的白雾。耳朵里嗡嗡作响，心脏在胸腔里失序地狂跳了几下，又骤然变得沉重而缓慢。西肢百骸的力气像是被瞬间抽空，酸软得连指尖都无法动弹。
她下意识地想伸手扶住什么，手臂却沉重得抬不起来。身体不受控制地向后软倒，后背重重地靠在了土墙上，发出一声闷响。这动静惊动了腿边的虎子。
“娘？” 虎子迷迷糊糊地抬起头，揉着眼睛看向林秀。
林秀想开口说“没事”，想对他挤出一个安抚的笑容。然而，她的嘴唇翕动了一下，却发不出任何声音。视野里的白雾迅速变浓、变暗，虎子那张带着睡意和疑惑的小脸，在迅速扩大的黑暗中扭曲、模糊，最终被一片彻底的漆黑吞噬。
她并没有完全失去意识，更像是跌入了一个感官被隔绝、身体无法控制的深渊。能模糊地感觉到自己还靠坐在墙边，能听到虎子近在咫尺的、带着哭腔的、越来越惊恐的呼唤：
“娘！娘你怎么了？娘你醒醒！娘你说话啊！”
小小的手带着巨大的恐惧和力气，用力地摇晃着她的胳膊，拍打着她的脸颊。
“娘！你别睡！娘——！”
虎子那带着巨大惊恐的、变了调的哭喊声，如同尖锐的冰锥，狠狠刺穿了林秀感官的屏障，也惊动了炕上刚刚陷入浅眠的陈石。
林秀沉重的眼皮剧烈地颤动起来，求生的本能和对孩子恐惧的感应，让她疯狂地与这沉重的黑暗抗争。她拼尽全力，试图睁开眼，试图回应那撕心裂肺的呼唤。
“呃……” 一声极其微弱、如同叹息般的呻吟终于艰难地冲破了干涩的喉咙。
眼皮掀开了一条缝隙。刺目的光线让她瞬间眯起眼，模糊的视野里，是虎子那张放大的、涕泪横流、写满了巨大恐惧的小脸。他正跪在她身边，小手死死地抓着她的手臂，哭得上气不接下气。
“娘！娘你醒了！吓死虎子了！呜呜呜……” 看到林秀睁眼，虎子像是抓住了救命稻草，哭声更大了，带着劫后余生的颤抖，猛地扑进她怀里，小脑袋紧紧抵着她。
后背冰冷的触感和阵阵闷痛让林秀明白发生了什么。眩晕感如同潮水般阵阵袭来，眼前依旧发黑，身体软得像一团棉花，连抱住虎子的力气都没有，只能任由他紧紧抓着自己。她尝试着动了动嘴唇，想安慰他，喉咙却干涩得发不出清晰的声音。
就在这时，一个急促而洪亮、带着浓重乡音的女声如同炸雷般在院门口响起：
“老天爷！虎子！咋嚎成这样了？！出啥事了？！”
伴随着一阵慌乱的脚步声，邻居张婶那矮胖敦实的身影风风火火地冲了进来！她显然是被虎子那撕心裂肺、充满惊恐的哭喊声惊动的。
张婶冲进小屋，一眼就看到了倚墙瘫坐、脸色惨白如纸、双目紧闭（在她看来）的林秀，还有扑在林秀怀里哭得几乎背过气去的虎子！炕上的陈石也挣扎着半撑起身体，脸色因为用力而更加潮红，额角青筋凸起，眼中是压抑不住的焦灼，正死死盯着这边！
“哎哟我的亲娘！” 张婶一拍大腿，立刻扑到林秀身边，动作麻利地将哭得打嗝的虎子小心地扶开一点，“虎子乖，别压着你娘！让奶奶看看！” 她粗糙的手指迅速探向林秀的鼻息——呼吸虽然微弱但平稳！又摸了摸她的额头——冰凉带着冷汗！再捏捏她软绵绵的手臂。
“没事没事！是累狠了！又惊又怕，一口气没上来厥过去了！” 张婶经验丰富，立刻判断出来，大大松了口气，但随即又急又气，“你这丫头！吓死个人了！生生把自己熬成这样！”
她立刻指挥吓傻的虎子：“虎子！好孩子！别光哭！快去！灶房！给奶奶舀小半碗温乎水来！要温的！快！” 她的声音带着不容置疑的急切。
虎子被张婶的吼声震得一个激灵，巨大的恐惧暂时被指令压下。他像接到了无比重要的任务，连滚爬爬地冲向灶台，小手哆哆嗦嗦地拿起葫芦瓢，从锅里舀出早上林秀烧热后还温着的一点水，小心翼翼地端着，一步一挪地捧到张婶面前，小碗里的水因为他的手抖洒出来不少。
“好孩子！真乖！” 张婶接过碗，顾不上洒出的水，一手用力掐住林秀的人中穴，一手捏开她的下颌，将碗沿凑近她的嘴唇，小心地将温水一点点灌进去。
温水的滋润和穴位的刺痛，如同两股清泉，彻底唤醒了林秀昏沉的神智。她猛地咳嗽了几声，更多的意识随之回归。她艰难地睁开眼，这一次，视线清晰了许多。映入眼帘的是张婶那张写满关切和责备的圆脸，还有旁边虎子紧张得小脸煞白、紧盯着她的小模样。
“醒了醒了！可吓死我了！” 张婶松了口气，手上的力道放松了些，依旧扶着林秀的头，让她小口小口地喝着水，嘴里连珠炮似的数落开了，“林秀啊林秀！你说你！是铁打的还是不知道累？陈石头是伤着了，可你也不能把自己当牲口使唤啊！几天几夜不合眼，提心吊胆，就是铁人也扛不住！你看看你这脸，白得跟纸似的！手冰得吓人！你再这么硬撑下去，陈石头没好，你先垮了！到时候谁伺候他？谁管虎子？啊？！”
张婶的话又急又冲，像倒豆子一样噼里啪啦砸过来。林秀虚弱地靠在张婶有力的臂弯里，小口吞咽着温水，一股暖流顺着喉咙滑下，稍稍驱散了西肢的冰冷和麻木。听着张婶的责备，她心里没有委屈，反而升起一种被点醒的茫然和一丝后怕。她抬眼看向炕上，陈石正死死地盯着她，那眼神复杂得难以形容——有未退的潮红，有深重的焦灼，有看到她苏醒后的如释重负，还有……浓得化不开的愧疚与心疼。
张婶顺着林秀的目光也看到了陈石，立刻调转话头：“还有你！陈石头！你也别瞪眼干着急了！赶紧给我躺好！你这伤还没好利索，再折腾，秀儿丫头还得跟着操心！” 她一边说，一边麻利地将碗塞给虎子拿着，自己腾出手，用力将依旧虚弱无力的林秀搀扶起来，半扶半抱地弄到炕沿坐下，让她能靠着土墙休息。
安置好林秀，张婶又走到陈石炕边，伸手探了探他的额头：“烧是退了些，还有点烫手！这伤……” 她掀开布条一角看了看肩背，“啧！肿还没消！得想法子弄点正经草药敷敷，光这么晾着不行！” 她眉头紧锁，显然也看出了情况的棘手。
小屋里的气氛依旧凝重，但张婶的到来和那连珠炮似的责备，却像一股强风，吹散了笼罩己久的绝望和死寂，带来了实实在在的关切和一种接地气的生机。林秀靠在墙上，虚弱地喘息着，听着张婶的唠叨，感受着身边虎子紧挨着她的依赖，再看向炕上沉默注视着她的陈石。
一股难以言喻的滋味涌上心头。是疲惫，是后怕，是被点破后的清醒。张婶骂得对。她不能只顾着硬扛，把自己也熬倒了。这个家，需要她清醒地、有分寸地守着，首到陈石真正好起来。窗外的晨光，透过窗纸，暖暖地洒在泥地上，也仿佛照进了她的心底。
