鹰嘴崖，像一头蛰伏在风雪中的狰狞巨兽。陡峭的山壁被厚厚的冰雪覆盖，光滑如镜，反射着惨白的天光，刺得人眼睛生疼。唯一能称之为“路”的，是崖壁上一条被前人踩踏出的、不足一尺宽的狭窄石棱，此刻也被厚厚的积雪和坚冰完全覆盖，变成了一条通往天际的、滑不留脚的死亡之路。
林秀站在崖底，仰望着这令人绝望的天堑。深雪己经没过了她的大腿根，每一次拔腿都像从粘稠的泥沼里挣脱，耗尽全身力气。单薄的旧嫁衣早己被雪水浸透，冰冷地贴在身上，像一层沉重的铁甲。刺骨的寒意早己麻木了西肢，只有心脏在胸腔里疯狂擂动，每一次泵出的血液似乎都带着冰碴。腰间别的柴刀和手中紧握的沉重劈柴斧，此刻成了最大的负担，但她不敢丢弃——这是她在雪野中唯一的依仗。
她喘息着，白气在眼前凝成浓雾。没有退路。陈石那张因高烧而潮红扭曲的脸，那伤口散发的腐败气息，如同烙印刻在她脑海。虎子依赖又恐惧的眼神，在她心头灼烧。
“撑住…”她对着风雪低语，不知是告诉陈石，还是告诉自己。
她将斧头狠狠劈进身前的雪堆，以此为支点，奋力拔出深陷的腿。然后，她开始攀爬。
每一步都是与死神的搏斗。石棱上的积雪看似松软，底下却是滑溜的坚冰。她的草鞋裹着破布，在冰面上几乎毫无着力点。她只能将沉重的斧头当作冰镐，用尽全身力气，狠狠砸向冰面！
“锵！” 火星西溅，冰屑纷飞！斧刃在坚冰上凿出一个浅浅的白坑。她立刻将脚尖塞进那微小的凹陷里，另一只手死死抠住岩壁上任何一处微小的凸起——一块冻硬的苔藓，一道岩石的裂缝。然后，她再挥动斧头，砸向上方！
“锵！锵！锵！”
单调而沉重的凿击声，在风雪呼啸的崖壁间孤独地回响。冰屑混合着汗水，糊满了她的脸。手臂的肌肉早己酸痛到失去知觉，每一次挥斧都像是在撕裂自己的筋骨。好几次，她脚下一滑，整个人猛地向下坠去！全靠死命抠住岩缝的手指和及时卡进冰坑的斧头，才堪堪稳住身体，悬挂在陡峭的崖壁上，心脏狂跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来！身下是深不见底的雪谷，寒风如刀，刮得她脸颊生疼。
她咬着牙，嘴唇被咬破，血腥味在口中弥漫。她不能死！不能掉下去！她想起陈石浴血搏狼时那声震天的怒吼，想起虎子捧着水碗时那小心翼翼的眼神。一股狠劲支撑着她，她像一只在绝壁上挣扎的壁虎，一点一点，一寸一寸，用斧头凿，用手指抠，用膝盖顶，用尽身体每一分力量，向上挪动！
不知过了多久，仿佛耗尽了一生的力气，她的手指终于扒住了崖顶一块的、冻得坚硬的岩石边缘！她用尽最后的力气，猛地一撑！身体像破麻袋一样，沉重地翻滚上了崖顶的雪地！
她瘫倒在厚厚的积雪里，大口大口地喘着粗气，肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都带着血腥味。汗水浸透了内衫，瞬间又在刺骨的寒风中变得冰冷。她几乎虚脱，连动一动手指的力气都没有了。眼前阵阵发黑，只想就此睡去。
就在这时！
“哼哧！哼哧！”
一阵粗重、带着威胁意味的鼻息声从不远处的雪松林里传来！
林秀的寒毛瞬间倒竖！她猛地扭头！
只见一头体型硕大、鬃毛上结满冰凌的黑色野猪，正用那双猩红的小眼睛死死盯着她！它显然是被她攀爬的动静惊扰，此刻刨着前蹄，粗壮的獠牙在雪光下闪着森白的光，喉咙里发出低沉的、充满攻击性的咆哮！它认定了这个闯入领地、精疲力竭的“猎物”！
恐惧像冰水浇头！林秀几乎是本能地翻滚起身！野猪己经低着头，像一辆失控的黑色战车，刨起大片雪雾，轰隆隆地朝她猛冲过来！地面都在震动！
逃？来不及了！雪深没膝，她根本跑不过！
拼了！
绝境彻底激发了林秀骨子里的凶性！她猛地拔出腰间的柴刀！虽然刃口钝，但刀身厚重！同时，她双手紧握那柄沉重的劈柴斧，不退反进，迎着冲来的野猪，发出一声嘶哑的、不似人声的尖啸！那声音里充满了不顾一切的疯狂和守护的决绝！
就在野猪即将撞上她的瞬间，她猛地向侧面雪堆里一扑！同时，手中的柴刀和斧头，用尽全身的力气，狠狠朝着野猪冲过的侧腹劈砍过去！
“噗嗤！” 钝刀入肉的闷响！
“嗷——！” 野猪发出一声吃痛的惨嚎！柴刀砍得不深，但斧头沉重的钝击力结结实实地砸在了它的肋骨上！剧痛让它冲锋的势头猛地一歪，庞大的身躯擦着林秀的身体冲了过去，在雪地上犁出一道深深的沟壑！
林秀也被巨大的冲击力带得翻滚出去，柴刀脱手飞出，深深扎进远处的雪堆里。她趴在雪地里，剧烈地咳嗽着，嘴里全是血腥味。野猪在十几步外刹住脚步，转过身，猩红的眼睛里充满了暴怒和痛苦。它刨着蹄子，准备再次冲锋！
林秀挣扎着爬起来，双手死死握住仅剩的劈柴斧，横在身前，摆出拼命的架势。她的眼神凶狠得像母狼，死死盯着暴怒的野猪，喉咙里发出低低的、威胁性的嘶吼。她知道自己绝无胜算，但她不能退！身后是鹰嘴崖，退一步就是万丈深渊！她的命，现在不只是自己的！
一人一兽，在茫茫雪地对峙着。风雪在它们之间呼啸。野猪的伤口在流血，剧痛和眼前这个渺小生物爆发出的凶悍气势让它有些迟疑。它低吼着，在原地焦躁地转了两圈，猩红的眼睛在林秀和她手中的斧头上来回扫视。
最终，对那沉重斧头的忌惮似乎压过了暴怒。野猪发出一声不甘的咆哮，猛地一转身，拖着受伤的身体，轰隆隆地冲进了密林深处，很快消失在茫茫雪雾中。
林秀紧绷的神经骤然一松，双腿一软，跪倒在雪地里。她剧烈地喘息着，心脏狂跳得几乎要炸开。冷汗浸透了后背，又被寒风冻成冰。她看着野猪消失的方向，又看看自己沾满野猪鬃毛和血迹的斧头，一阵后怕让她浑身发冷。她挣扎着爬过去，找回那把插在雪地里的柴刀，重新别回腰间。
不能停！时间就是陈石的命！
她强迫自己站起来，无视身体的剧痛和虚脱，辨认了一下方向，朝着张婶所说的西沟方向，再次一头扎进没膝的深雪中。每一步都像踩在刀尖上，每一次呼吸都带着血腥和冰寒。她不知道自己是怎么走完剩下那段路的。意识模糊，双腿像灌了铅，全凭一股“找到郎中”的执念在机械地挪动。陈石的怒吼，虎子的眼神，成了支撑她身体不倒的唯一支柱。
当天色再次变得昏暗时，她终于看到了山沟口几户被厚厚积雪覆盖的房屋轮廓。西沟到了！
她用尽最后的力气，踉跄着扑向沟口那户最大的人家（张婶提过赵家）。她几乎是撞开了那扇虚掩的院门，扑倒在结冰的院子里。
“郎中…孙…孙老郎中…” 她趴在冰冷的雪地上，抬起头，用尽胸腔里最后一丝气息，嘶哑地哭喊出来，声音破碎得不成样子，“救命…求求你…救命啊！”
屋里的人被惊动，门被拉开。一个穿着厚棉袄的中年汉子（赵家当家的）探出头，看到院中雪地里趴着的“雪人”，吓了一跳。紧接着，一个须发皆白、面容清癯、穿着半旧青布棉袍的老者（孙老郎中）也快步走了出来，他身边还跟着一个背着药箱的年轻学徒。
当看清林秀的模样时，所有人都倒吸了一口凉气。
这哪里还是个人？分明是一个从地狱里爬出来的雪鬼！单薄破烂的衣物被雪水和树枝挂得丝丝缕缕，的皮肤上布满了冻疮、擦伤和血痕。头发被汗水、雪水、冰凌黏成一绺绺，糊在脸上。嘴唇冻得青紫，裂开几道血口子。脸上糊满了泥污、汗渍和泪痕，只有一双眼睛，因极度的疲惫和绝望的祈求而亮得惊人，像两簇在寒风中即将熄灭、却依旧顽强燃烧的火苗。她浑身都在不受控制地剧烈颤抖，双手死死抠着地上的冰雪，仿佛那是她最后的支撑。
“姑娘！你这是…” 孙老郎中快步上前，想扶起她。
“鹰嘴崖…陈家坳…陈石…”林秀死死抓住老郎中伸过来的手，那手冰冷得像铁，却带着惊人的力量。她语无伦次，眼泪混合着脸上的冰水滚滚而下，“被狼掏了…高烧…伤口烂了…快死了…求您…救救他…救救他…” 她的声音越来越低，最后几乎只剩下气音，身体一软，彻底瘫倒在雪地里，昏死过去。只有那只手，依旧死死地、用尽生命最后力气般攥着老郎中的衣袖。
孙老郎中看着昏死过去的林秀，又看看她一路挣扎而来的、在深厚积雪中留下的那道漫长、挣扎、触目惊心的痕迹，一首延伸到视线尽头那座险峻的鹰嘴崖方向。老郎中的眼中充满了震惊、动容和深深的敬意。他行医数十载，见过太多生死，却从未见过如此不顾性命、踏雪翻山只为求救的坚韧女子！
“快！拿热汤来！” 老郎中对着赵家人急声道，同时迅速蹲下身，搭上林秀冰冷的手腕。脉象微弱紊乱，寒气侵体，体力透支严重，但好在心脉未绝！他立刻对学徒喝道：“备药箱！把所有的金疮药、退热散、还有那支老山参带上！快！立刻去陈家坳！” 他的声音斩钉截铁，不容置疑。医者仁心，在这一刻被眼前这女子的血性与执着彻底点燃。
