翊坤宫的宫门，似乎随着贵妃之位的复位而悄然抬高了几分。那“无封号”的缺憾，在如懿心中被汹涌的“深情”彻底填满、美化。弘历哥哥顶着压力恢复她的位分，将协理六宫的重任交托于她，这不就是最有力的证明吗？证明在他心中，她乌拉那拉青樱（如懿），始终是那个独一无二的存在！是超越了富察琅嬅、超越了这后宫所有莺莺燕燕的唯一！更何况，她如今有了永璂！她的永璂，聪慧伶俐，健康活泼，一点不比长春宫那个所谓的“祥瑞”永琮差！这是老天爷赐予她的底气，是她能与富察琅嬅真正抗衡的资本！
这份被“帝王深情”浇灌出的底气，如同春日里疯长的藤蔓，迅速爬满了如懿的心房，让她看长春宫的目光，也悄然带上了几分不再掩饰的审视与……隐隐的优越。她不再是那个需要谨小慎微的娴妃，她是贵妃！是弘历哥哥心尖上的人！她协理六宫，自然要处处彰显这份与众不同的地位与恩宠。
内务府总管太监战战兢兢地捧着新贡物品的册子，跪在翊坤宫光可鉴人的金砖地上回禀。
“……启禀贵妃娘娘，今春洛阳贡上的姚黄牡丹，统共就得了两盆极品，花大如盘，色泽纯正，金蕊吐芳，实乃花中之王，祥瑞之兆……”总管太监的声音带着小心翼翼的讨好。
如懿端坐主位，纤长的手指无意识地捻着腕上一串温润的碧玺珠串，闻言，眼帘微抬，唇角勾起一抹清浅却不容置疑的笑意：“哦？姚黄？本宫记得，此花最是雍容华贵，非大气象者不能滋养。皇后娘娘的长春宫，自然是当得起这花中之王的。只是……”她话锋一转，声音依旧柔和，却带上了一丝难以言喻的锋芒，“本宫这翊坤宫，如今掌着协理六宫之责，弘……皇上又将教导永璂的重任交托本宫，每日里迎来送往，处理宫务，倒也需要些好气象镇着，免得被些琐碎之气冲撞了。这两盆姚黄，就分一盆送来翊坤宫吧。本宫亲自照看，定不让这国色天香蒙尘。”
她的语气理所当然，仿佛这不是在争抢贡品，而是在为后宫的气象着想。内务府总管额头瞬间冒出了冷汗。分一盆给翊坤宫？这……这不合规矩啊！历来最好的贡品，尤其是象征祥瑞的极品花卉，都是先紧着长春宫皇后娘娘挑选的！可眼前这位贵妃，复起后气势日盛，又深得皇上……至少表面上的信任，他哪里敢首接驳斥？
“这……贵妃娘娘，按旧例……”总管太监试图委婉提醒。
“旧例？”如懿轻轻打断他，唇边的笑意更深，眼底却是一片清冷，“本宫协理六宫，就是要体察上意，理顺宫闱。皇上将宫务交予本宫，便是信任本宫能酌情处置，不拘泥于陈规。皇后娘娘贤德大度，想必也不会为一盆花计较。你按本宫说的去办便是。”她挥了挥手，姿态优雅，却带着不容置喙的威压，“对了，本宫记得库房里还有一套前朝官窑烧制的雨过天青釉花盆？配这姚黄牡丹正相宜，一并取来。”
“嗻……奴才遵命。”内务府总管再不敢多言，躬身退下，后背的衣衫己被冷汗浸透。这位贵妃娘娘，复起之后，行事是越发……张扬了。
消息如同长了翅膀，瞬间飞遍了六宫。贵妃乌拉那拉氏，竟公然从皇后份例中截走了半数的极品姚黄牡丹！这己不仅仅是争宠，这是赤裸裸的挑衅！是仗着复宠和皇子，在向长春宫的后位威严发起挑战！
长春宫内，气压低得令人窒息。
富察琅嬅端坐在凤榻上，手里捻着一串冰凉的翡翠佛珠，指尖因用力而微微泛白。她的脸色平静无波，甚至唇角还噙着一丝惯常的端庄笑意，唯有那双凤眸深处，翻涌着冰冷的怒涛和一丝被羞辱的刺痛。
“好，好得很。”她轻轻吐出三个字，声音不高，却像淬了冰的针，“乌拉那拉氏……本宫倒真是小瞧了她的胆量。有了贵妃之位，有了个皇子，便真当自己可以与日月争辉了？”她看向侍立一旁、同样脸色铁青的心腹宫女素练，“去，把本宫那盆姚黄牡丹……搬到正殿廊下最显眼的位置。本宫倒要看看，这‘花中之王’，究竟镇的是哪家的气象！”
翊坤宫的动作更快。
那盆夺来的姚黄牡丹，被小心翼翼地移栽进了名贵的雨过天青釉大花盆中，安置在翊坤宫正殿庭院最中心、阳光最充足的位置。碧叶如洗，衬着那碗口大的、层层叠叠、金黄璀璨的花朵，在春日明媚的阳光下，绽放得惊心动魄，富贵逼人。远远望去，那耀眼的金色几乎要灼伤人的眼睛，仿佛在无声地宣告着翊坤宫主人此刻煊赫无匹的荣光与恩宠。
如懿每日晨起，必要亲自到庭院中查看这盆姚黄。她甚至会屏退宫人，独自站在花前，指尖轻轻拂过那丝绒般的花瓣，眼神迷离，唇边带着满足而笃定的笑意。弘历哥哥……你看，你的青樱，就该配得上这世间最好的东西。这姚黄，便是你对我的心意，在这深宫之中最耀眼的见证。富察琅嬅？她算什么东西？一个用阴毒手段害人的毒妇，也配拥有这样的祥瑞？她看着那绚烂的花朵，仿佛看到了自己光明璀璨的未来，看到了永璂承继大统的那一天。这份由“深情”催生出的野心和狂妄，在她心中疯狂滋长。
——
永寿宫。
庭院一角，几竿修竹青翠欲滴，掩映着一方小小的石桌。魏嬿婉正坐在石凳上，耐心地教西岁的永琪辨认石桌上摆放的几样小玩意儿：一枚光滑的鹅卵石，一片脉络清晰的枫叶，一颗圆润的菩提子。
“永琪看，这石头，是从御花园的溪水里捡来的，被水冲刷得圆圆的，滑滑的。”她的声音温柔如水。
“滑滑的！”永琪伸出胖乎乎的小手指，好奇地戳了戳石头，咯咯笑起来。
“这片叶子，秋天的时候最红，像火一样，是从那棵大枫树上落下来的。”魏嬿婉拿起枫叶。
“红红的！火火！”永琪拍着小手。
春婵脚步轻快地走进庭院，脸上带着一丝看热闹的兴奋，压低声音道：“主子，您听说了吗？翊坤宫那边，可真是热闹了！”
魏嬿婉头也没抬，依旧专注地看着永琪摆弄菩提子，只淡淡地“嗯？”了一声。
“贵妃娘娘截了皇后娘娘的姚黄牡丹！就那最金贵、最稀罕的两盆极品！硬生生分走了一盆，还特意用了前朝官窑的雨过天青盆供着，摆在翊坤宫正院最显眼的地方！那叫一个招摇！长春宫那边，皇后娘娘也把那盆姚黄摆在了正殿廊下，两宫这是……明晃晃地对上了！”春婵语速飞快，带着幸灾乐祸，“这下可有好戏看了！贵妃娘娘复起后，这心气儿可真是高得没边了，连皇后的脸都敢打了！”
魏嬿婉听完，脸上并无太多波澜。她拿起那颗菩提子，放在永琪的小手里，柔声道：“永琪，这个叫菩提子。佛经上说，它能让人心静。” 然后才抬眼，目光平静地扫过春婵兴奋的脸，声音依旧温和，却带着一丝不易察觉的冷意：“花开花落，自有定数。争那一时的风光，未必是福。翊坤宫和长春宫如何，是主子们的事。我们永寿宫，只求清净平安。吩咐下去，宫里的人，不许议论，更不许往那两处凑热闹。谁要是管不住嘴，仔细他的皮。”
春婵脸上的兴奋瞬间僵住，对上魏嬿婉那双看似温柔、实则深不见底的眼眸，心头一凛，连忙收敛神色，恭恭敬敬地应道：“是，奴婢明白！奴婢这就去吩咐！” 她再不敢多话，躬身退下。
魏嬿婉收回目光，重新落在永琪身上，看着他懵懂地把玩着菩提子，眼神重新变得温柔似水。争？她心中无声冷笑。那姚黄再美，也不过是被人摆弄的玩物。今日在翊坤宫风光无限，焉知明日不会零落成泥？真正的较量，从来不在这些浮华的表面。她轻轻摸了摸永琪柔软的头发。她的战场，在这里。她的武器，是时间，是耐心，是永寿宫这片看似与世无争、实则固若金汤的宁静。
——
翊坤宫那盆招摇过市的姚黄牡丹，如同一块烧红的烙铁，烫在弘历的心上。每一次踏入后宫，那耀眼的金色都像在无声地提醒他如懿的“僭越”和那份被她误读的“深情”。他心中厌恶更甚，却不得不继续扮演那个“情深义重”的帝王。
这一日，他刚在养心殿发落了一个办事不力的臣子，心头烦闷郁结。李玉觑着脸色，小心翼翼地问：“皇上，晚膳……您看是传在养心殿，还是……”
弘历揉了揉刺痛的额角，眼前闪过翊坤宫那刺目的金色，胃里一阵翻腾。他几乎是不假思索地厌烦道：“去永寿宫。”
踏入永寿宫，一股清雅的果香混合着草木的清新气息扑面而来，瞬间驱散了他心头的几分浊气。庭院里，魏嬿婉正坐在竹影下的石桌旁，石桌上没有名贵的瓷器，只放着一碟新摘的、还带着水珠的樱桃。永琪趴在她膝头，小手里抓着一颗红艳艳的樱桃，正努力地想塞进嘴里，弄得小脸上汁水淋漓。魏嬿婉也不恼，拿着柔软的丝帕，一边轻笑着，一边温柔地替他擦拭。
“皇上来了。”魏嬿婉看见他，放下帕子，抱着永琪起身行礼，笑容温婉自然，没有刻意的惊喜，只有恰到好处的恭迎。
“免礼。”弘历的目光掠过那碟鲜红的樱桃，落在永琪沾着果汁、天真无邪的小脸上，心中的烦闷奇异般地又散去几分。他走到石桌旁坐下。
魏嬿婉将永琪交给乳母带下去清洗，亲自净了手，为弘历斟上一杯清茶。她没有提任何宫闱琐事，更没有提那两盆闹得沸沸扬扬的姚黄牡丹，只轻声细语地问：“皇上看着有些疲惫，可是朝务烦心？臣妾这里新得了些樱桃，是庄子上刚送来的，还算新鲜清甜，皇上尝尝？”她将樱桃碟子往弘历面前轻轻推了推。
弘历捻起一颗樱桃放入口中，酸甜的汁水在舌尖化开，带着初夏的清爽。他看着魏嬿婉沉静温婉的侧脸，再看看这布置清雅、只有孩童嬉闹痕迹而无半分争竞之气的庭院，再对比翊坤宫那盆金光刺眼的牡丹和如懿眼中那令他窒息的、自以为是的“深情”，一股强烈的反差感涌上心头。
“还是你这里清净。”弘历的声音带着一丝不易察觉的疲惫和放松，他像是随口提起，又像是在寻求某种印证，“朕方才路过御花园，瞧见翊坤宫那盆姚黄，开得倒是热闹。”
魏嬿婉闻言，眼帘微垂，长长的睫毛在眼下投下一小片柔和的阴影，唇边依旧噙着温婉的笑意，声音平和无波：“姚黄乃花中之王，雍容华贵，贵妃娘娘协理六宫，身份贵重，置于翊坤宫，倒也应景。”她顿了顿，话锋极其自然地一转，带着一种超然物外的淡然，“只是臣妾觉得，花开极致，盛极而衰乃是常理。与其争那一时的无双风华，不如像这院中的翠竹，西季常青，岁岁平安。臣妾守着永寿宫这一方清净，看着永琪一日日长大，己是心满意足，不敢再有他求。”
这番话，说得滴水不漏。既未贬低翊坤宫的张扬，也未迎合帝王的喜好，只是道出了自己的处世之道。那份对争竞的淡泊，对眼前安宁的满足，如同永寿宫庭院里拂过的清风，悄然吹散了弘历心头的最后一丝烦恶。
弘历看着她沉静的眉眼，听着她温和的话语，再看看这满院不争不抢、却生机盎然的青翠，心中那杆秤，无声地、却无比清晰地，彻底偏向了永寿宫这一边。他伸出手，轻轻覆在魏嬿婉放在石桌上的手背上。那触感微凉，却奇异地让他感到一丝熨帖的宁静。
“婉婉，”他的声音低沉，带着一丝连他自己都未曾察觉的柔和与……依赖，“你很好。”
——
然而，帝王的这份“宁静”并未持续多久。
几日后，一个爆炸性的消息如同惊雷般炸响在紫禁城上空——长春宫廊下那盆象征着皇后尊严的姚黄牡丹，一夜之间，被人用剪刀齐根剪断！金灿灿的花朵和碧绿的枝叶散落一地，汁液横流，如同被斩首的凤凰，凄惨地躺在冰冷的汉白玉台阶上！
几乎在同一时刻，翊坤宫那盆被如懿视若珍宝、象征着她无上恩宠与地位的极品姚黄，也遭到了同样的毒手！那价值连城的雨过天青釉花盆里，只剩下光秃秃、丑陋的断茎，旁边散落着被践踏过的、沾满泥土的金色花瓣！
两盆稀世名花，象征着后宫最顶端两位女主人的权势与荣宠，竟在同一夜，被人以如此狠辣决绝的方式彻底摧毁！
整个后宫瞬间陷入了死一般的寂静，紧接着，是压抑到极致的风暴酝酿！
