玄黑的马车碾过积雪未消的官道，车轮声沉闷如丧钟。车厢内逼仄，弥漫着北镇抚司番子身上特有的、混合着血腥与铁锈的冰冷气息。裴琰抱臂坐在对面，玄甲未卸，闭目养神，刚毅的侧脸在昏暗光线下如同石刻，下颌绷紧的线条透着一股生人勿近的肃杀。
沈烬蜷缩在角落。手腕被粗暴拖拽的剧痛仍在灼烧，但更痛的是心。青禾被带走时那双彻底被恐惧吞噬的眼眸，如同烙印烫在灵魂深处。曹总管那句“埋了”的余音，更如同毒蛇缠绕颈项。她死死攥着拳，指甲深陷掌心崩裂的旧伤，用更尖锐的痛楚强迫自己保持清醒。衣袋深处，那卷藏着微缩地图的断袖紧贴肌肤，冰冷的棱角硌着肋骨，是黑暗中唯一可触碰的、带着未知危险的“希望”。
“到了。” 裴琰毫无预兆地睁眼，声音冷硬如铁。
车门打开，一股远比马车内更阴冷、更污浊的气息扑面而来！混杂着浓烈的血腥、腐肉、排泄物和一种难以言喻的、绝望到极致的酸腐气味，瞬间灌入鼻腔，呛得沈烬剧烈咳嗽起来，胃里翻江倒海！
眼前，是一座如同匍匐巨兽的黑色建筑。高墙森然，不见天日。巨大的铁门敞开着，门洞幽深如同通往地狱的咽喉。门口守卫的番子身着墨色劲装，佩着森冷的绣春刀，目光如同冰锥，扫过沈烬时，带着毫不掩饰的审视与鄙夷。
“裴大人！” 守卫头目躬身行礼，声音刻板。
裴琰微微颔首，大步流星踏入那幽深的门洞。沈烬被身后的番子推搡着跟上，脚步踉跄。每一步都踏在冰冷潮湿、粘腻不堪的石板上。光线骤然昏暗，只有墙壁高处零星几盏气死风灯，投下惨淡摇曳、如同鬼火般的光晕，勉强照亮两侧如同蜂巢般密集、厚重的铁栅牢门。
“呜…嗬嗬…”
“放我出去…我是冤枉的…”
“杀了我…求求你们杀了我…”
压抑的、痛苦的呻吟，绝望的哀嚎，疯狂的呓语，如同潮水般从两侧无尽的黑暗牢笼中涌出，汇合成一曲令人毛骨悚然的地狱悲鸣！铁栅后，偶尔能瞥见一双双在昏暗中闪烁着疯狂、麻木或死寂光芒的眼睛，如同暗夜里的兽瞳。
沈烬全身的寒毛瞬间炸起！巨大的恐惧如同冰冷的潮水将她淹没！她死死咬着牙，强迫自己不去看，不去听，但那无处不在的绝望气息如同实质的枷锁，沉重地压在她的肩头，几乎让她窒息。这就是诏狱！比传闻更恐怖百倍的人间炼狱！
裴琰目不斜视，径首走向甬道深处。沉重的脚步声在死寂与哀嚎中回荡，更添几分肃杀。
甬道尽头，是一扇更为厚重的、散发着寒气的精铁大门。门旁站着一名身材高挑、穿着与普通番子略有不同墨色劲装的女吏。她约莫二十七八岁，面容冷峻，肤色是久不见阳光的苍白，一双细长的丹凤眼锐利如刀，薄唇紧抿。腰间佩着一柄细长的、造型奇特的短匕，而非绣春刀。她看到裴琰，只是极其轻微地点了下头，目光随即落在沈烬身上，如同冰冷的探针，从头到脚刮过，带着一种审视物品般的漠然。
“裴大人。” 她的声音低沉沙哑，像砂纸摩擦。
“秦司狱。” 裴琰回礼，声音依旧冷硬，“人带来了。督主吩咐，让她‘看’王崇焕遇刺前最后接触的那几人。尤其是那个叫‘吴六指’的马夫。”
秦司狱？掌管这人间炼狱的女阎罗？沈烬的心沉得更深。
秦司狱的目光在沈烬惨白如纸、微微颤抖的脸上停留了一瞬，嘴角几不可察地向下撇了一下，似乎带着一丝不易察觉的轻蔑。她没说话，只是侧身让开，伸出带着黑色皮质手套的手，按在铁门旁一个隐蔽的机括上。
“咔哒…嘎吱…”
一阵令人牙酸的金属摩擦声响起，厚重的精铁大门缓缓向内滑开。一股比甬道里浓郁百倍、混合着浓重血腥、焦糊皮肉和某种刺鼻药水味道的污浊热浪，如同实质般扑面而来！沈烬眼前一黑，强烈的恶心感让她几乎当场呕吐！
门内，是一个巨大的、拱顶的石室。墙壁上挂满了各种形状诡异、泛着暗红血锈的刑具，火光跳跃下如同狰狞的鬼影。中央是一个巨大的火盆，炭火熊熊燃烧，几把烧得通红的烙铁插在炭火中，散发出阵阵青烟和令人作呕的皮肉焦糊味。空气灼热粘稠，弥漫着死亡的气息。
几个穿着血污号衣的囚犯，如同破布娃娃般被吊在刑架上，或血肉模糊，或气息奄奄。几个赤裸上身、肌肉虬结的刑吏正围着一个绑在木架上的身影忙碌着，皮鞭抽打在皮肉上的闷响、铁器刮擦骨头的刺耳声、以及受刑者压抑到极致、从喉咙深处挤出的、不似人声的惨嚎，构成了一幅活生生的地狱受难图！
沈烬的腿瞬间软了！巨大的视觉和嗅觉冲击让她胃部剧烈痉挛，眼前阵阵发黑！她死死扶住冰冷的墙壁，指甲抠进石缝，才勉强没有瘫倒在地。这就是…让她“看”的地方？！
“带过来。” 秦司狱冰冷的声音如同丧钟。
两名刑吏停下手中的“活计”，其中一个脸上带着狰狞刀疤的汉子，咧嘴露出一口黄牙，目光淫邪地在沈烬身上扫了一圈，嘿嘿笑道：“秦头儿，这小娘子细皮嫩肉的，是督主赏给兄弟们的开胃菜？” 说着，竟伸手要来摸沈烬的脸！
“滚开！” 沈烬猛地侧头躲开，嘶声厉喝！眼中那点业火在极致的恐惧和屈辱中骤然爆燃！
“哟嗬！还挺烈！” 刀疤脸狞笑更甚，蒲扇般的大手再次抓来！
“啪！”
一声清脆的鞭响！
刀疤脸的手腕被一条乌黑的皮鞭狠狠抽中！皮开肉绽！他惨叫一声，捂着手腕倒退几步，惊怒交加地看向鞭子的主人——秦司狱！
秦司狱面无表情地收回鞭子，细长的丹凤眼冷冷扫过刀疤脸：“督主要的人。管好你的爪子。再有下次，剁了喂狗。”
她的声音不高，却带着一种令人胆寒的杀气。刀疤脸和其他刑吏顿时噤若寒蝉，眼中的淫邪瞬间被恐惧取代。
“吴六指在丙字七号水牢。” 秦司狱不再看他们，转向裴琰，声音毫无波澜，“人快不行了。要‘看’，趁早。”
裴琰眉头微皱，点了下头：“带路。”
水牢！
沈烬的心再次揪紧！她被迫跟在裴琰和秦司狱身后，穿过这血腥污秽的刑房。每一步都踩在粘腻的血污和不明污渍上，浓烈的恶臭让她几欲昏厥。两侧刑架上受刑者痛苦扭曲的脸和绝望的眼神，如同噩梦般烙印在视网膜上。
甬道向下延伸，空气更加阴冷潮湿，恶臭中混杂着浓重的、令人作呕的霉烂和水腥气。两侧不再是铁栅牢房，而是一个个嵌入地下的、如同兽坑般的方形石穴，上面盖着厚重的、带有透气孔的铁栅盖。
“哗啦…哗啦…”
锁链拖动的、令人牙酸的声音，混合着压抑痛苦的呻吟，从铁栅盖下传来。
秦司狱停在一个标注着“丙七”的铁栅盖前。她示意了一下，旁边一个沉默的刑吏上前，用巨大的铁钥匙打开了沉重的锁链和铁栓。
“嘎吱——”
铁栅盖被掀开。一股浓烈的、带着腐肉和排泄物恶臭的污浊水汽猛地涌出！沈烬猝不及防，被熏得眼前发黑，剧烈干呕起来！
借着上方气死风灯昏暗的光线，沈烬勉强看清了坑内的景象——浑浊发绿的污水几乎淹到胸口，水面上漂浮着污秽的泡沫和可疑的絮状物。一个枯瘦如柴、几乎不形的身影被粗大的铁链锁在坑壁的石环上，大半截身子泡在污水中。他头发粘结，脸上布满污垢和溃烂的脓疮，露在水面的肩膀和手臂上布满了鞭痕和烙铁印，有些伤口己经发黑腐烂，爬满了蠕动的蛆虫！他的右手只有西根手指，缺失了小指——正是吴六指！
他似乎己经感觉不到痛苦，眼神空洞地望着头顶那一方狭窄的光亮，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的微弱喘息。只有那微微起伏的胸膛，证明他还活着。
“吴六指！” 裴琰的声音如同寒冰，在死寂的水牢中炸响，“王崇焕遇刺那晚，你最后一次送他回府，可曾察觉异样？府外可有可疑之人？！”
吴六指的身体似乎被这声音惊动，极其微弱地颤抖了一下。他极其缓慢地、极其困难地转动浑浊的眼珠，看向栅栏上方的人影。目光茫然，没有任何焦点。
“说！” 裴琰的声音带着威压。
吴六指的嘴唇哆嗦着，喉咙里发出嗬嗬的气音，如同坏掉的风箱。他似乎在努力回想，又似乎只是本能的反应。过了许久，他才极其微弱地、断断续续地吐出几个模糊不清的字：“…黑…好黑…灯笼…灭了…马…马惊了…”
“马惊了？” 裴琰追问，“在何处惊的？惊马之前，你可曾看到什么？听到什么？！”
吴六指的眼神更加涣散，似乎陷入了某种混乱的回忆。他痛苦地摇着头，枯瘦的身体在污水中微微晃动，锁链哗啦作响。“…影子…房顶…好快的影子…鸟…大鸟…飞走了…” 他的声音越来越低，最后只剩下嗬嗬的喘息。
房顶的影子？大鸟？沈烬的心猛地一跳！这描述…像轻功高手！刺客？！
裴琰显然也捕捉到了关键信息，眼神锐利如刀：“什么样的影子？大鸟飞向何处？！”
吴六指却不再回答。他浑浊的眼睛里突然闪过一丝极其微弱、却又异常清晰的恐惧光芒！他猛地抬起那只枯瘦的、只剩西指的手，颤抖着指向沈烬！喉咙里发出嗬嗬的、更加急促的声响，仿佛看到了什么极其恐怖的东西！
沈烬被他这突如其来的举动吓了一跳！下意识地后退半步！
“鹰…鹰…” 吴六指用尽最后一丝力气，从喉咙深处挤出两个模糊的音节，手指依旧死死指着沈烬的方向，眼中充满了极致的惊惧！随即，他身体猛地一抽，头无力地歪向一侧，嗬嗬的喘息声戛然而止！空洞的眼神凝固在沈烬身上，彻底失去了光彩。
死了！
沈烬只觉得一股寒气瞬间冻结了西肢百骸！鹰？！他死前指着自己喊“鹰”？！是看到了她衣袋里的地图联想？还是…纯粹的疯癫呓语？亦或是…有人让他看到了什么？！
裴琰脸色铁青！秦司狱的丹凤眼中也掠过一丝冰冷的凝重。
“搜！” 裴琰的声音带着压抑的怒火，“把他捞上来！仔细搜身！看有无夹带！”
刑吏立刻跳下污浊的水坑，解开锁链，将吴六指湿漉漉、散发着恶臭的尸体拖了上来，粗暴地剥去他褴褛的囚衣，仔细搜查每一寸皮肤和毛发。
沈烬强忍着呕吐的欲望，看着那具不形的尸体被翻弄。她的大脑在混乱的信息中疯狂运转。吴六指死前的指向和“鹰”字，如同惊雷在她脑中炸响！袖中地图上的“鹰巢”！难道这“鹰”并非虚指？而是一个代号？一个地点？刺杀王崇焕的刺客组织？！
就在这时！
搜查的刑吏突然在吴六指左脚那只破烂不堪、沾满污泥的布鞋鞋底夹层里，抠出了一小块被油布包裹的、极其微小的硬物！
“大人！有东西！” 刑吏将油布包呈上。
裴琰迅速接过，用匕首挑开油布。里面赫然是一枚小小的、黄铜打造的——箭头！样式古朴，箭头磨损，箭尾处刻着一个极其细微的“王”字！与老何头在树洞外雪地里捡到的那枚，一模一样！
又一枚王崇焕亲卫的箭头！
沈烬的瞳孔骤然收缩！混乱的线索如同乱麻，瞬间找到了一个关键的连接点！吴六指鞋底的箭头！树洞外的箭头！王崇焕遇刺…箭…刺客可能穿着京营军靴…还有“鹰”…
一个模糊却惊人的轮廓在她脑中逐渐清晰！
裴琰捏着那枚小小的箭头，眼神冰冷得如同万载寒冰。他猛地抬头，锐利的目光如同实质般刺向沈烬！带着前所未有的审视和压迫！
“沈姑娘，” 他的声音低沉，带着金戈铁马的杀气，“吴六指死前指着你喊‘鹰’…这箭头…你又作何解释？！”
巨大的压力如同山岳般压下！沈烬的心脏狂跳！她知道，裴琰怀疑她了！怀疑她与“鹰”有关！怀疑她与王崇焕遇刺有关！这枚突如其来的箭头，将她推到了悬崖边缘！
“我…” 她张了张嘴，声音因极度的紧张而干涩发紧。脑中电光石火般闪过无数念头。否认？解释？还是…抛出部分真相自保？
就在这千钧一发之际！
“裴大人！秦司狱！” 一个北镇抚司的番子气喘吁吁地从甬道上方跑下来，脸上带着一丝惊惶，“督主府急报！冷院那边…那个叫青禾的丫头…撞墙自戕了！”
