百炼谷口，熔炉旁。
灼热的空气扭曲着视线，硫磺与金属蒸汽的气味浓烈得令人窒息。王不凡站在那座如同小山般堆积的、扭曲变形的金属残骸前。这些“废铁”形态各异：有断裂的巨型齿轮，边缘闪烁着不祥的暗红符文；有扭曲的装甲板，表面布满了蓝紫色的能量焦痕；有碎裂的金属核心，内部残留着狂暴的闪电能量；更有无数细小尖锐的碎片，如同活物般散发着混乱的磁场，互相排斥、吸引，发出嗡嗡的低鸣。
欧冶老头那熔岩巨兽般的背影依旧矗立在巨大的熔炉旁，门板似的黑锤随意地杵在地上，仿佛一尊亘古不变的钢铁雕塑。但王不凡能清晰地感觉到，那燃烧着熔金色火焰的独眼，正穿透灼热的空气，如同无形的探针，冰冷地锁定着他的一举一动。
半个时辰！熔炼分离出“铁精”！
没有工具！只有双手和那点微末的“规则”之力！
失败的代价是成为炉灰！
王不凡眼神冰冷如万载寒冰，没有丝毫犹豫。他深吸一口灼热沉重的空气，灵魂深处的灰紫色棱晶印记瞬间高速旋转！冰冷死寂的秩序之力弥漫开来，强行压内因环境而躁动的白银之力，将感知提升到前所未有的敏锐状态！
他伸出双手，没有首接触碰那些散发着危险气息的残骸，而是悬停在距离最近一块暗红色、布满裂纹的齿轮碎片上方半尺处。棱晶印记的力量如同无形的触手，小心翼翼地探入碎片内部。
嗡——！
一股狂暴灼热、带着强烈破坏意志的能量瞬间反噬！如同被惊醒的熔岩巨兽，狠狠撞向王不凡探入的感知！
剧痛！如同灵魂被烙铁烫伤！
王不凡闷哼一声，身体微微一晃，但眼神没有丝毫波动。棱晶印记爆发出更强烈的冰冷光芒，如同最坚固的堤坝，死死挡住那股狂暴的反噬！同时，印记的力量如同最精密的刻刀，强行解析着碎片内部混乱的能量结构！
“规则…底层结构…能量节点…杂质脉络…” 影枭传授的粗浅“引息诀”和棱晶印记的本能引导着他。他“看”到碎片内部并非铁板一块。狂暴的灼热能量如同混乱的岩浆河，但在其核心深处，几丝极其微弱、却异常纯净、带着沉重金属光泽的“线”被混乱包裹着——那就是欧冶老头要的“铁精”！
剥离！必须将这纯净的“铁精”从狂暴的杂质能量中剥离出来！
但这谈何容易？强行抽取，只会引发碎片内狂暴能量的彻底爆炸！
王不凡的额角渗出细密的冷汗。他尝试着用棱晶印记的力量，小心翼翼地引导一丝外围相对平和的灼热能量，如同抽丝剥茧，试图绕过核心狂暴区，接触那丝“铁精”。
嗤——！
一丝微弱的灰紫色能量如同细针，精准地刺入碎片能量结构的某个薄弱节点！那块暗红色的齿轮碎片猛地一颤！表面暗红色的符文骤然亮起，一股更加强烈的灼热冲击波轰然爆发！
不好！
王不凡瞳孔骤缩！棱晶印记的力量瞬间回收，在身前形成一层薄薄的灰紫色光幕！
砰！
灼热的冲击波狠狠撞在光幕上！光幕剧烈震荡，发出不堪重负的呻吟！王不凡被巨大的力量震得连退三步，胸口一阵气血翻涌！而那块齿轮碎片则“咔嚓”一声，彻底碎裂成几块更小的、能量更加混乱的残渣！
失败了！还浪费了时间！
“哼！蠢货！”欧冶老头那沙哑如同生铁摩擦的声音带着毫不掩饰的嘲讽，“蛮牛穿针！规则不是让你去硬碰硬！是让你‘顺势’！‘引导’！废物！”
顺势？引导？
王不凡眼神一凝。欧冶老头的话如同冰冷的醍醐灌顶！他之前的方法太生硬了，试图用“规则”之力强行对抗和抽取，就像用锤子去绣花！影枭传授的“引息诀”核心是“引”，是感知能量的流动轨迹，引导其方向，而非对抗！
他再次看向那堆“废铁”，目光不再聚焦于狂暴的能量本身，而是它们互相作用、流动、碰撞的“轨迹”！在棱晶印记冰冷的秩序视野下，无数混乱的能量流如同湍急的河流，互相撞击、反弹、湮灭…而在这些混乱的碰撞点之间，总会有极其短暂的能量“涡旋”或“真空带”出现！
那就是“缝隙”！可以利用的“缝隙”！
王不凡再次走向残骸堆，这一次，目标是一块表面布满蓝紫色焦痕、内部残留着不稳定闪电能量的扭曲装甲板。他没有首接去碰核心，而是将棱晶印记的力量凝聚成极其细微、如同蛛丝般的感知触须，悄然探入装甲板周围混乱的磁场风暴中。
感知触须小心翼翼地附着在一条相对平和的磁力线上，如同顺水漂流的小舟。当这条磁力线被另一股狂暴的闪电能量撞击、即将引发剧烈排斥的瞬间——
就是现在！
王不凡眼中灰紫色光芒一闪！棱晶印记的力量不再是硬碰硬的抽离，而是极其精妙地在那能量碰撞的“缝隙”处轻轻一“拨”！如同在湍急的河流中投入一颗恰到好处的石子！
嗡——！
那股即将爆发的排斥力被这极其细微的“引导”强行改变了方向！狂暴的闪电能量如同被无形之手牵引，猛地撞向了装甲板内部另一处相对脆弱的能量节点！
嗤啦——！
蓝紫色的电光在装甲板内部一闪而逝！伴随着一声轻微的爆鸣，那个脆弱的节点被狂暴的闪电能量从内部摧毁！一股微弱的、纯净的银白色金属流（铁精）如同被挤出的脓液，从装甲板焦痕的缝隙中缓缓渗出，滴落在下方灼热的暗红色岩石上，发出“滋滋”的轻响，迅速凝固成一小粒黄豆大小、闪烁着温润金属光泽的银白色颗粒！
成功了！第一粒“铁精”！
虽然微小，却是一个至关重要的突破！证明了方法的可行性！
王不凡眼中闪过一丝冰冷的亮光。他不再犹豫，如法炮制，将棱晶印记的力量运用到极致！感知触须如同最灵巧的织网，在混乱狂暴的能量风暴中穿梭、附着、引导！每一次出手都精准地抓住能量碰撞的“缝隙”，利用混乱本身的力量去摧毁“杂质”的节点，释放出被包裹的纯净“铁精”！
嗤啦！嗡！砰！
金属残骸堆中不断响起轻微的能量爆鸣和碎裂声。一粒粒、一丝丝纯净的银白色“铁精”被巧妙地引导、挤压、分离出来，滴落在灼热的岩石上，迅速凝固。
王不凡的动作越来越流畅，越来越快。他如同在死亡风暴中起舞的幽灵，灰紫色的棱晶印记在高速运转下散发出稳定的光晕。额头的汗水不断滴落，在灼热的地面上瞬间蒸发，但他眼神专注而冰冷，仿佛忘却了时间，忘却了伤痛，忘却了那尊熔岩巨兽般的恐怖存在，眼中只剩下能量的轨迹和剥离“铁精”的精确操作！
时间一分一秒流逝。堆积如山的金属残骸以肉眼可见的速度“消瘦”下去，化作更多细碎无用的残渣。而王不凡脚边，那银白色的“铁精”颗粒，己经汇聚成一小堆，散发出纯净而沉重的金属光泽。
……
护城河外，峭壁洞穴。
洛颖强忍着后背的伤痛和身体的虚弱，攀在冰冷的峭壁上，小心翼翼地拨开洞口最后几缕坚韧的藤蔓。一个仅容一人通过的、深邃漆黑的洞口完全展露出来。不同于下水道的恶臭，洞内涌出的是一股带着陈年尘土和岩石粉末的阴冷气息。
星辰吊坠紧贴着她剧烈跳动的心脏，散发出微弱却持续的光晕，仿佛在回应着洞内的某种呼唤。
“洛颖姐姐，小心啊！”洞口下方，小雅紧张地仰望着，小脸上满是担忧。影牙巨大的头颅也探出洞穴，暗紫色的竖瞳警惕地扫视着西周，喉咙里发出低沉的呜咽，似乎在提醒危险。
洛颖深吸一口气，压下心中的忐忑。她抽出断剑（李岩残剑），剑尖凝聚起一丝微弱的星辰之力，如同一个小小的银白色光球，勉强照亮了洞口附近。
洞壁是人工开凿的痕迹，虽然粗糙，但异常坚固。岩石呈现出一种深沉的青黑色，上面布满了岁月侵蚀的痕迹和细小的凿痕。通道倾斜向下，深不见底，只有一片死寂的黑暗。
她小心地踏入洞内。脚下是厚厚的积尘，踩上去发出轻微的“沙沙”声。通道并不宽敞，仅容一人弯腰前行。星辰光芒照亮前方几米的范围，洞壁上除了凿痕，没有任何装饰或文字，显得异常朴素而古老。
走了大约十几米，通道开始变得平缓，空间也略微开阔了一些。突然，洛颖的脚步猛地顿住！星辰光芒照亮的前方洞壁上，赫然出现了一幅巨大的、刻在岩石上的图案！
那图案线条古朴粗犷，历经岁月却依旧清晰。主体是一个巨大的、结构极其复杂的齿轮组！无数大小不一的齿轮互相咬合、嵌套，形成一种精妙而繁复的联动结构。在齿轮组的中心，是一个被层层包裹的、如同眼睛般的核心符号！符号的瞳孔位置，似乎镶嵌着一小块早己失去光泽的、不知名的黯淡晶体。
而在齿轮组图案的下方，还刻着几行极其古老的、洛颖完全不认识的文字。文字的风格扭曲而奇异，如同某种密码。
“这是…什么？”洛颖心中震撼。这绝非天然形成！是某种古老的遗迹！是矮人的杰作？还是更久远的存在？
星辰吊坠的光芒突然变得明亮了一些，一股微弱却清晰的温热感从吊坠中心传来，似乎与那图案中心黯淡的晶体符号产生了某种极其微弱的共鸣！
洛颖下意识地伸出手，指尖轻轻触碰向那图案中心的眼睛符号，特别是那颗黯淡的晶体。
就在她的指尖即将触碰到晶体的瞬间——
嗡——！！！
整个通道猛地一震！洞壁上那巨大的齿轮组图案骤然亮起！无数道微弱却清晰的蓝色能量线在刻痕中流淌起来！整个图案仿佛瞬间活了过来！齿轮开始缓缓转动！咬合处发出细微的、如同钟表运转般的“咔哒”声！
与此同时，洛颖指尖的星辰吊坠爆发出前所未有的、柔和的银白色光芒！光芒如同水流般注入那图案中心黯淡的晶体！
嗤——！
那颗黯淡的晶体在星辰之力的注入下，骤然亮起一点微弱的银白色光芒！虽然只是一瞬，却清晰地照亮了整个图案！
紧接着，那几行洛颖完全不认识的古老文字上方，在星辰光芒的映照下，竟然如同水波般荡漾起来，浮现出一行由银白色星光组成的、她能清晰理解的文字：
“以星辉为引，循齿轮之径。通往‘铁砧之心’，亦或‘遗忘之渊’？”
文字下方，那巨大齿轮组图案中，两条原本咬合在一起的、相对独立的齿轮轨迹，骤然亮起了不同的光芒！
一条轨迹亮起温暖的、如同熔炉火焰般的橙红色光芒，指向通道更深处的黑暗。
另一条轨迹则亮起冰冷的、如同深海寒冰般的幽蓝色光芒，指向通道侧壁一个之前完全被忽略的、极其隐蔽的岔道入口！
选择！
一个突如其来的选择，摆在了洛颖面前！
“铁砧之心”？“遗忘之渊”？
通往何处？代表着什么？
星辰吊坠的光芒渐渐恢复微弱，洞壁上的齿轮图案也随着光芒的消散而黯淡下去，恢复了石刻的冰冷，只有那行星光文字依旧悬浮在空气中，如同命运的诘问。
洛颖的心脏狂跳起来。这隐秘的通道果然大有玄机！它并非一条死路，而是通向两个截然不同的地方！这选择可能关乎生死，关乎她们所有人的命运！
她回头望了一眼洞口的方向，小雅担忧的脸庞和影牙巨大的身影隐约可见。洞内，王小萱昏迷不醒，老陈命悬一线。洞外，寒风呼啸，追兵可能随时出现。
没有时间犹豫！必须尽快做出选择！
“铁砧之心”…名字带着锻造与核心的意味，或许与帝都学院、与百炼谷有关？是希望之地？
“遗忘之渊”…名字冰冷而危险，可能是绝地？
但欧冶老头就在百炼谷，那里是王不凡的目标，也可能有救治老陈的希望！而且，星辰吊坠对“铁砧之心”的方向似乎有微弱的共鸣…
洛颖的目光再次落在那行悬浮的星光文字上，又看了看那条亮起温暖橙红色光芒的齿轮轨迹，指向通道深处。
她深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。星辰吊坠仿佛也感受到了她的选择，散发出更加坚定的温热感。
她迈开脚步，不再犹豫，朝着那条亮起橙红色光芒、指向通道更深处的“铁砧之心”路径，坚定地走去！
希望，如同洞壁齿轮上那点被星辉短暂点亮的微光，在这条未知的古老通道中，悄然延伸。而王不凡在熔炉旁的生死考验，也进入了倒计时！
