顾砚胸腔沉闷滞涩。每一次呼吸，甜腥气味都割裂肺腑。暗红色的草叶边缘锋利，狰狞的植被奇形怪状。这片土地无声昭示着凶险。源自灵魂的陌生与渺小感，潮水般将他再次淹没。
必须尽快寻个安身之处。苏烬的气息仍旧不稳。幽冥烬火虽能汲取此地灵气，但其本源亏空不是一时半刻能够弥补。这个念头让顾砚的心绷得更紧，不敢有片刻松懈。脚下每一寸土地，都可能蛰伏着致命危机，稍有不慎，便是万劫不复。
顾砚收敛心神。他将一丝幽冥烬火之力，试探着向外释放。这股力量甫一出现，周围空气中那甜腥的灵气便活跃起来，隐隐与之呼应。暗红草丛中，几道幽光闪烁。那是几只潜藏的生灵，被惊动了。它们发出细碎的摩擦声，令人头皮发麻。
顾砚屏息凝神，看清了它们的模样。一只通体漆黑，形似被剥去外壳的巨大甲虫，头部咧开一道缝隙，露出密密麻麻、森白细小的人类牙齿。另一只像一滩无法固定的墨色凝胶，边缘不时探出几根颤巍巍的模糊触须。还有一只生着数十条节肢，移动时悄无声息，却在地面留下浅浅的粘液痕迹。
这些生灵最初的警惕，在幽冥烬火的气息扩散开后，渐渐消散。它们不再发出威胁的声响，反而微微瑟缩，似乎有些畏惧，又有些好奇。
片刻迟疑后，那只长着人类牙齿的甲虫状生灵率先挪动。它一点一点，极为缓慢地向顾砚靠近。它那些闪动着非人光泽的复眼，一眨不眨地盯着顾砚萦绕着烬火之力的指尖，竟透出几分渴望。紧接着，其余几只也小心翼翼地围拢过来。
其中一只体型稍大，外壳呈现暗沉金属光泽的生灵，犹豫再三，伸出一根最前端的节肢，极其轻微地触碰了一下顾砚身周那淡淡的烬火气息。顾砚清晰感知到，对方传递过来的并非恶意，而是一种混杂着敬畏与依赖的波动，带着全然的信服与亲近。
这些外形狰狞可怖的异界生灵，竟如此温驯。它们并非全然嗜血好杀，也懂得趋利避害，甚至对更高等阶的力量，怀有原始的崇拜。这与他过往对异界生物的认知，大相径庭。顾砚凝视着它们，心中快速分析。这异界的法则，远比他想象的更为复杂，也更为原始。他不仅仅是求生，更是在这混沌中，尝试理解并利用一切可能的力量。
顾砚尝试通过幽冥烬火，与这些生灵建立更深层的联系。它们无法言语，但一些混乱而片段的意识，断断续续传递过来。那是源于本能的敬畏与指引，混杂着对某个方向的模糊图像——一座巨大、残破的建筑轮廓，散发着古老而苍茫的气息。
从这些零碎的信息中，顾砚捕捉到了一个词：“混沌遗迹”。它们似乎认为，那个地方是此界的核心，蕴藏着难以想象的秘密与力量，也许还有某种能逆转生死的古老力量。
“混沌遗迹……”顾砚低声重复，眸光微凝。慕容魇那充满恶意的诅咒再次浮现脑海：“你将是那把打开一切的钥匙！”这把钥匙，难道对应的锁孔，便在那混沌遗迹之中？他不知道等待自己的是什么。前方纵使是刀山火海，他也必须走上一遭。苏烬的安危，他自身的处境，都迫使他不能退缩。
依照那些低阶生灵提供的方向，顾砚在盘根错节的血色林木与湿滑的暗红草甸间谨慎前行。周遭的一切都透着诡异。扭曲的树干首刺紫黑天穹，其上悬挂的叶片呈现不祥的暗紫色，边缘闪烁点点幽微荧光。
他侧身避过一株状貌奇特的血色灌木，伸手拨开前方垂落的一片紫色藤蔓。这些藤蔓约有儿臂粗细，叶片肥厚，表面光滑，却散发着淡淡的腥甜气。
指尖刚触及其中一根主藤，异变陡生！那原本静止的藤蔓猛地一颤，透出凶悍生机。刹那间，无数紫色的藤条从西面八方暴射而出，带着破空之声，迅疾异常。它们瞬间便将顾砚的右臂缠了个结结实实。
藤蔓表面立时渗出大量粘稠的暗紫色汁液。一股浓烈的腐臭与灼烧感扑面而来。顾砚只觉右臂一阵滚烫刺痛。体表自动运转的护身灵力在这汁液面前，竟如薄冰遇上烈焰，发出“嗤嗤”的声响，迅速被消融瓦解。
剧痛钻心！藤蔓上的倒刺深深嵌入皮肉。并且越收越紧，臂骨被勒得咯咯作响，仿佛下一刻便要被生生绞断。顾砚闷哼一声，左手并指如剑，灵力凝聚，便要斩向藤蔓。
然而，就在他即将发力的瞬间，更令他头皮发麻的事情发生了。随着藤蔓的疯狂缠绕与他灵力的瞬间波动，远处幽暗密林的深处，陡然传来数声低沉而充满威压的咆哮。那咆哮声中蕴含的力量，远非先前那些温驯的小东西可比。更强大的异界生物，被这边的动静吸引过来了！顾砚心中一沉，这下麻烦大了。他一边强忍剧痛，一边急速思索脱身之策，同时还要分神戒备那些即将到来的未知强敌。右臂上的藤蔓依旧在疯狂吸取他的灵力，甚至隐隐有麻痹感传来。
