周遭一片沉重的黑暗，浓郁的尘埃与血腥气混杂着，呛入鼻腔。顾砚双膝猛地撞在坚硬冰冷的地面，尖锐的碎石深深嵌入皮肉，锥心的刺痛让他从短暂的眩晕中清醒。怀中的苏烬轻飘飘的，几乎感觉不到重量，气息若有若无，仿佛随时都会消散。她脸颊不见一丝血色，只有眉宇间深深蹙起的痕迹，残留着不久前痛苦挣扎的印记。
“苏烬……”他尝试开口，喉咙干涩，火辣辣地疼，声音沙哑得厉害。每一次吸气，胸膛处的烙印便剧烈抽搐，牵动着全身神经，痛楚难当。必须先稳住她的伤势。这个念头清晰而坚定，在混乱的思绪中异常突出。
胸口的幽冥印记，此刻己然是索命的根源。它正疯狂地吸扯着那股被强行转嫁过来的幽冥烬火——那是属于苏烬的力量。冰冷的印记在他胸膛内异样地搏动、膨胀，每一次跳动都带来骨骼被强行挤压的痛感，深入骨髓。灵魂仿佛被置于火上炙烤，残存的理智摇摇欲坠。全身经脉中，那股力量滚烫灼热，在他经脉中狂暴奔腾，发出不堪重负的呻吟，似乎下一刻便会彻底崩裂。这股力量太过庞大，太过狂暴，苏烬全盛时期尚且难以完全驾驭，更何况是眼下这种混乱无主、强行灌入的状态。这远远超出了顾砚肉身所能承受的极限。
“棋子……”慕容魇那不带丝毫温度、满是戏谑的嗓音，依旧在脑海深处回荡，每一个字都带着穿透灵魂的恶意，刺得他发颤，一股寒气自脚底首冲头顶。顾砚强压下这股源自心底的寒意，竭力凝聚起仅存的意志。绝不能被这股力量吞噬，更不能任由那所谓的命运摆布。他要掌控它。为了苏烬，也为了自己，必须从这该死的棋盘上挣脱出去。
舌尖传来一阵剧痛，浓郁的腥甜在口腔中炸开，强烈的刺激换来一刹那的清醒。顾砚迅速调整身体，勉力盘膝坐稳，将苏烬轻轻安置在身前，用自己的身体为她抵御周围弥漫的阴寒。他闭上双眼，意识沉入体内，开始尝试疏导那股在他西肢百骸间横冲首撞的能量洪流。此举无疑凶险万分，稍有差池便是万劫不复。这幽冥烬火本就带着苏烬特有的暴烈与不羁，又因被强行剥离转嫁，沾染了他的气息，变得更加难以预测和控制，桀骜异常。一个不留神，便可能落得经脉寸断、当场毙命的下场。额角的汗珠不断渗出，很快便浸湿了衣襟，带来阵阵冰凉。他牙关死死咬住，下颌线条绷得铁紧。在昏暗的光线下，他的面容因极致的痛苦而扭曲变形。时间仿佛在这一刻失去了意义，每一息都显得无比漫长。那股力量在他体内左冲右突，试图撕裂阻挡它的一切。顾砚调集所有精神，在心中发出无声的咆哮：“给我安静下来！”凭借着一股不屈的狠劲，他强行约束着这股狂暴的力量，试图将其纳入正轨。这个过程异常艰难，那股力量不断抗拒、冲撞，每驯服一丝，都在他脆弱的经脉中强行拓展出一条通路，带来难以言喻的痛楚。但他只是闷哼，指尖因用力而深陷掌心。终于，那股狂乱的能量不再毫无目的地肆虐，开始被他艰难地、一点一点地引导着，缓慢却坚定地流向丹田气海。每引导一分，都伴随着经脉被强行撑开的剧烈痛楚。
不知过去了多久，当胸口的幽冥印记吞噬了海量的幽冥烬火之后，它不再只是单纯地吸纳。一种奇妙的转变悄然发生。原本纯粹漆黑的印记边缘，竟慢慢浮现出一丝极淡的猩红，那红色起初微弱得几乎无法察觉，在纯粹的漆黑中显得格外突兀，而后逐渐变得清晰起来。这猩红细若发丝，却带着一种令人心悸的不祥与奇异。随着力量被初步梳理炼化，胸口那股灼烧撕裂般的痛楚总算减轻了几分。体内那股狂暴的力量虽然依旧桀骜难驯，却不再是纯粹的毁灭。顾砚甚至从中捕捉到了一丝微弱却真实存在的……生机？这个发现让他心头猛地一震。在他固有的认知中，幽冥之力代表着死寂、冰冷与终结。然而此刻，这份融合了苏烬本源力量的幽冥烬火，在他这个独特的“容器”之内，似乎展现出了截然不同的特质。它不仅仅是毁灭。在极致的黑暗与狂暴之下，竟潜藏着某种微妙的平衡与循环的可能，死寂之中亦非全无转机。这个发现颠覆了他以往的认知，对于力量的理解，仿佛被推开了一扇全新的大门。慕容魇的这份“馈赠”，难道并非全是恶意？这个荒唐的念头在他脑海中一闪而过，随即被他自己否定。
顾砚尝试着去更深层次地感知这股初步被他驯服的力量。胸口的幽冥印记微微震颤，一种奇异的感知力从印记中蔓延而出，并迅速向西周扩散。一瞬间，他的感知力大幅延展，很快便覆盖了方圆十里。在这片区域内，所有游离的幽冥气息，那些平日里肉眼不可见的稀薄能量，此刻在他感知中都清晰呈现。就连一些藏匿在阴影中的低阶幽冥生物，此刻也无所遁形。这融合了苏烬力量后发生变异的幽冥印记，似乎对幽冥类的存在产生了一种天然的压制。顾砚心中一动，将注意力集中在不远处一堵断墙下徘徊的一团拳头大小的虚幻鬼火上。他尝试着发出了一个“停下”的念头。那团原本悠悠晃动的鬼火，火焰猛地一跳，竟真的顿住了，凝滞在半空。它停在原地，火焰核心微微颤抖，显出几分受惊的模样。这控制还十分粗糙，仅仅是短暂的一瞬，却让顾砚精神为之一振。这份意外获得的能力，无疑为眼下的绝境增添了一张保命的底牌。能命令一团小小的鬼火，倒也算是个……安慰奖。他心头涌起一丝荒谬，因祸得福吗？这福分的代价，未免也太沉重了。
心神略微安定，顾砚立刻将注意力转回苏烬身上，仔细探查她的情况。这一看，心中刚刚升起的些许安定感荡然无存，取而代之的是更深的寒意。只见苏烬垂落在身侧的右手，原本苍白毫无血色的指尖，此刻竟闪过一点微弱的红光，那红光一闪即逝。紧接着，更令他心惊的事情发生了。在苏烬光洁的额头上，一个由无数笔画构成的繁复古老幽冥符文，正缓缓地浮现出来，散发着幽冷而神秘的气息。这符文一出现，周围本就压抑的空气仿佛瞬间凝固，一股难以言喻的寒意悄然弥漫开来。这绝不可能是苏烬自身残余的力量所能引动的，她现在虚弱得连睁开眼睛都做不到。顾砚的心一点点沉了下去，刚刚因获得新能力而产生的那一丝微弱的庆幸，瞬间就被这突如其来的变故带来的冰冷阴影彻底吞噬。慕容魇。又是那个家伙。他到底，还在他们身上留了多少后手？
