火光跳动的一瞬，他看见女尸的手指微微蜷缩了一下。
“秋蓉......真是你吗？”
他不敢碰她的脸，只小心翼翼地解开缠绕的海藻。
那些墨绿色的藻类像活物般蠕动，剥落后竟在香案上留下一道道蜿蜒的水痕，组成奇怪的纹路——像是某种古老的符文，又像是深海鱼类的鳞片排列。
梳妆盒就放在女尸胸前，红漆描金的盒面被海水泡得发胀，锁扣处结着一层薄薄的盐霜。
沈阿大用渔刀撬开盒盖时，一股刺鼻的腥味扑面而来，像是打开了封存多年的海底墓穴。
盒子里积着半寸深的浊水，水面上浮着一支珊瑚簪——正是他当年送给林秋蓉的聘礼。
簪子下方压着一张泛黄的庚帖，婚书上的字迹被水浸得模糊，但依然能辨认出他和林秋蓉的名字。
沈阿大的手指刚触到庚帖，祠堂里的蜡烛突然齐齐熄灭。
黑暗中，他听见“滴答、滴答”的水声，不是来自梳妆盒，而是从西面八方涌来——屋顶、墙角、甚至祖宗牌位的缝隙里，都在渗出咸腥的海水。
“谁？！”
他猛地转身，火柴的光亮照向祠堂角落。
水光反射中，一个穿嫁衣的身影静静立在阴影里。
不是香案上的女尸。
那身影更模糊，像是被水泡胀的虚影，湿漉漉的嫁衣下摆滴着水，在砖地上积成一滩。
她的脸隐在黑暗里，只有一只苍白的手缓缓抬起，指向沈阿大手中的庚帖。
火柴熄灭了。
沈阿大浑身发抖，在黑暗中胡乱摸到油灯点燃。
火光再亮起时，角落的身影己经消失，只有地上一滩水迹证明那不是幻觉。
他颤抖着翻开庚帖背面。
原本空白的纸面上，此刻浮现出几行暗褐色的字迹，像是被海水泡过的血书写成：
“沈郎亲启：血债血偿，一个都逃不掉......”
字迹皱皱巴巴，像是曾被长时间浸泡在水里，但沈阿大认得——这是林秋蓉的笔迹。
更可怕的是，那些字迹正在缓慢变化，像是有什么东西在纸面下蠕动。
沈阿大眼睁睁看着最后一行字扭曲、重组，最终变成一个新的名字：
“三年前，黄阿西。”
沈阿大如遭雷击。
黄阿西是当年参与沉海的渔霸之一，三年前就己经死了——死于一场离奇的“溺水”，尸体被发现时，耳孔里塞满了珍珠......
祠堂外突然传来嘈杂的人声。
“沈阿大！你捞了什么东西回来？！”
村长的怒吼伴随着纷乱的脚步声逼近。
沈阿大慌忙合上庚帖，却听见“咔嚓”一声轻响——香案上的女尸，脖子突然扭转向门口，那双没有瞳孔的眼睛首勾勾地盯着大门的方向。
她的嘴角，缓缓咧开一个诡异的微笑。
沈阿大猛地合上梳妆盒，可己经晚了。
祠堂的木门被“砰”地撞开，村长带着十几个渔民闯了进来，手里举着火把和鱼叉。
火光一照进祠堂，所有人的脸色瞬间煞白——香案上的女尸正睁着眼睛，嘴角挂着那抹诡异的笑，而她的手指不知何时己经攥住了沈阿大的衣角。
“鬼、有鬼啊！”有人尖叫着后退。
村长黄老七是当年主谋之一，此刻脸色铁青，握鱼叉的手却稳得可怕。
他大步上前，一叉子戳向女尸的胸口，厉声道：“沈阿大！你从哪儿捞来的这邪物？！”
鱼叉刺入女尸的皮肉，却没有血流出来。
反而，叉尖传来“咯吱咯吱”的声响，像是扎进了某种胶质物里。
女尸的皮肤下突然鼓起一串细小的凸起，沿着鱼叉杆迅速爬向黄老七的手——那竟是一群透明的小章鱼，每只腕足上都套着一枚金戒指！
“海罗汉的聘礼！”有人惊恐大喊。
黄老七猛地甩开鱼叉，可己经晚了。
一只小章鱼“嗖”地缠上他的手腕，尖利的吸盘刺入皮肤，贪婪地吮吸起来。
他的手臂以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤下凸起的血管迅速变黑，像被注入了墨汁。
“救我！快砍了它！”黄老七惨叫。
沈阿大抄起渔刀，一刀斩断章鱼。
断掉的腕足落地后仍疯狂扭动，喷出的黑色黏液溅到地上，“嗤”地腐蚀出一个坑洞。
而黄老七的手臂己经乌黑发胀，皮肤下隐约有东西在蠕动。
“是海罗汉的诅咒......”
人群里，一个苍老的声音颤抖着响起。
普陀山的老尼姑不知何时站在了祠堂门口，枯瘦的手指捏着一串发黑的佛珠。
她的眼睛死死盯着女尸，喃喃道：“这不是普通的尸变......这是‘海罗汉’的新娘回来了。”
渔民们拖着半昏迷的黄老七退到祠堂外，只留下老尼姑和沈阿大面对女尸。
老尼姑点燃三炷香，插在女尸头顶的香炉里。
香烟袅袅升起，却在空中凝成诡异的形状——像是一艘挂红灯笼的船。
“三十年前的中元节，嵊泗岛献祭了七个新娘给‘海罗汉’。”
老尼姑的声音沙哑，“林秋蓉是最后一个......也是唯一一个逃回来的。”
沈阿大浑身发抖：“她、她没死？”
“死了，也没死。”
老尼姑掀开女尸的嫁衣下摆。
沈阿大倒吸一口冷气——女尸的腰部以下己经异变，皮肤上布满细密的鳞纹，而脚踝处赫然缠着一截锈迹斑斑的铁链，链子上挂着一块刻满符文的铜牌。
“这是‘海罗汉’的锁魂链。”
老尼姑低声道，“她挣脱了海底的禁锢，但代价是......变成了半人半鱼的怪物。”
仿佛印证她的话，女尸的喉咙里突然发出“咕噜”一声响，嘴角渗出黑色的黏液。
老尼姑迅速掰开她的嘴——口腔里没有舌头，取而代之的是一团蠕动的海葵，细密的触须间夹着几颗珍珠。
而在上颚处，竟排列着两排细密的尖牙，像鲨鱼一样闪着寒光。
“她在转化。”老尼姑脸色惨白，“必须尽快火化，否则......”
话音未落，女尸的腹部突然剧烈起伏，像有什么东西在里面挣扎。
嫁衣被顶起一个个凸起，布料下传来“吱吱”的尖叫声。
沈阿大猛地想起黄老七手臂里的东西，一股寒意窜上脊背。
“来不及了。”
老尼姑突然抓住他的手，“她回来是为了复仇......当年参与沉海的人，一个都逃不掉。”
她掀开女尸的右耳，耳后皮肤上赫然浮现出一个暗红色的印记——像是一枚扭曲的船锚，正是“海罗汉”的标记。
而此刻，沈阿大惊恐地发现，自己的右手腕上，不知何时也出现了同样的印记...
当夜，沈阿大在祠堂守灵。
