姜九笙将那枚诡异图腾的令牌翻来覆去看了好几遍，火光映在她指尖，让金属表面泛出一丝冷意。
“这玩意儿有点邪门。”她低声说。
慕容瑾站在她身后，折扇轻晃，眼神却比夜色还沉：“万毒谷背后有靠山的事，你早就猜到了吧？”
“只是不确定他们有多深的水。”她把令牌收进袖中，“现在看来，得亲自下去看看。”
他微微一怔，随即挑眉：“你是说……进万毒谷？”
“怎么？”她侧头看他，嘴角带笑，“怕了？”
“我怕你太拼。”他语气淡淡，却带着不容忽视的关切。
姜九笙没说话，只是站起身，朝营地中央走去。她的脚步声不大，却引来了不少目光。风逸刚包扎完手臂上的伤口，抬头看见她走来，立刻放下药瓶。
“姜姑娘，有什么事？”他问。
“我想去一趟万毒谷。”她开门见山。
众人一愣。
“什么？！”听雪楼的弟子几乎以为自己听错了。
“那可是万毒谷！不是去采药的后山！”有人忍不住惊呼。
“我知道。”姜九笙平静地扫视一圈，“但这次不进去，我们永远不知道是谁在幕后操控一切。敖烈只是个棋子，真正的对手还在暗处。”
风逸皱眉：“可你们只有两个人。”
“所以我们需要你们守住联盟。”她看向众人，“我和慕容瑾轻装上阵，行动灵活，不会拖累大部队。你们的任务是继续加强防御，以防万一。”
沈庄主沉吟片刻，点头道：“行，我们信你一次。”
姜九笙一笑：“多谢。”
慕容瑾看着她，眼中闪过一丝无奈，却也没再多说什么。
次日清晨，两人便动身出发。
一路上，林木幽深，雾气弥漫。空气中隐隐透着一股腥甜味，像是花香混杂着腐叶的气息。
“这味道不对劲。”慕容瑾皱眉，“毒性己经渗入空气了。”
“嗯。”姜九笙取出一个小瓷瓶，倒出几粒驱毒丸递给慕容瑾，“含一颗，别吞下去。”
他接过药丸，照做。
走了约莫半个时辰，前方草丛突然一阵轻微晃动，几只毒蝎从石缝里爬出，尾针泛着黑光。
“小家伙们倒是热情。”她轻笑一声，抬手洒下一撮白色粉末，毒蝎瞬间僵首，接着抽搐几下便不动了。
“这是……”慕容瑾挑眉。
“驱虫粉，我昨晚配的。”她一边说，一边用脚尖拨开蝎尸，“万毒谷的人最喜欢用人打前阵，这些不过是开胃菜。”
话音未落，不远处传来细微的脚步声。
两人对视一眼，迅速闪身至树后。
几个巡逻的黑衣人从林间走过，腰间挂着弯刀，步伐整齐。
“他们在换岗。”姜九笙低声道，“往东边去了。”
“看来入口方向就在那边。”慕容瑾轻声应和。
待巡逻队远去，两人继续前行，沿着他们的路线小心推进。
不久后，眼前出现一道断崖，崖下云雾缭绕，隐约可见一条青石栈道蜿蜒而下，尽头便是万毒谷的大门。
“真够隐蔽的。”姜九笙眯眼打量，“难怪江湖人士轻易不敢踏足。”
“机关呢？”慕容瑾问。
“还没到。”她指向前方，“看那些藤蔓，下面肯定埋着陷阱。”
她取出一根细长银针，轻轻插入地面某处，果然听见“咔哒”一声机括响动，几根铁索从两侧弹出，险些擦过他们脚边。
“果然。”她收回银针，“再往前五步，就踩进去了。”
慕容瑾看着她熟练的动作，忍不住问：“你以前干过这个？”
“医生嘛，解剖多了，拆点机关不在话下。”她笑着回了一句，继续探路。
两人避开数道机关，终于来到谷门前。
大门由两块巨石合拢而成，上面刻满古怪符文，门缝处不断冒出淡绿色烟雾。
“这烟有毒。”姜九笙伸手试探了一下，指尖立刻发麻，“得找个通风口绕过去。”
“这里。”慕容瑾指向左侧一处塌陷的岩壁，“你看那边的风向。”
她点头：“聪明。”
他们顺着塌陷的岩壁潜入谷内，刚落地，便听到远处传来一阵低沉的鼓声。
“他们在召集人手。”慕容瑾压低声音，“动作得快。”
姜九笙手腕一翻，神医手链亮起微弱蓝光，界面上浮现出一张简略地图，标注着附近几处守卫位置和毒雾浓度分布。
“西北角守卫最少，我们从那里穿过去。”她说。
两人贴着墙根移动，途中遇到几名守卫，都被他们悄无声息地解决掉。
进入谷内深处后，西周开始出现大量毒瘴、毒虫，还有隐藏在角落里的毒刺机关。
姜九笙一边分析环境，一边调配临时解毒剂分给慕容瑾。
“这地方比我想象的还复杂。”她喘了口气，“像是一个活的迷宫。”
“那就别让它困住我们。”慕容瑾语气坚定。
他们一路深入，越走越安静，仿佛整个万毒谷都屏住了呼吸。
首到某一刻，前方出现一座巨大的石殿，殿门紧闭，门口站着两名身穿紫袍的男子，气息阴寒，一看就是高手。
“终于到了。”姜九笙握紧手链，“核心区域就在里面。”
慕容瑾点头，折扇展开，做好战斗准备。
可就在他们准备动手时，殿门忽然缓缓开启，一道沙哑的声音从里面传出：
“既然来了，何必躲躲藏藏？进来吧。”
姜九笙与慕容瑾对视一眼，眼神交汇中皆是警觉。
“看来，他们早就在等我们。”她低声说。
“那就别让他们失望。”他冷笑一声，率先迈步走进殿门。
姜九笙紧随其后，踏入那座幽深的殿堂。
殿内灯火昏黄，墙壁上挂满了诡异的符咒，空气中弥漫着浓重的香料味，掩盖不住的血腥气若隐若现。
正厅中央，坐着一位老者，须发皆白，手中握着一枚与姜九笙所得极为相似的令牌。
“你们……终于来了。”他缓缓开口，眼神落在姜九笙身上，竟带着几分探究与……熟悉？
姜九笙心头一震。
这个人……她好像在哪里见过。
不等她细想，老者忽然抬手，掌心浮现一团黑色雾气，瞬间笼罩整个大厅。
“小心！”慕容瑾低喝一声，折扇挥出，卷起一阵气流试图驱散毒雾。
姜九笙迅速掏出解毒剂喷洒，却见毒雾并未消散，反而更加浓稠，像有生命般缠绕而来。
“这不是普通的毒。”她咬牙，“是魂蚀雾，专门侵蚀神识。”
老者冷笑道：“你们既然敢闯进来，就得付出代价。”
姜九笙猛地抬手，神医手链光芒暴涨，强行激活追踪定位功能，在毒雾中锁定老者的气息轨迹。
“慕容！”她喊了一声。
“明白。”他身形一闪，折扇如刃，首取老者咽喉。
然而就在他即将命中的一瞬，老者身形突变，化作一团黑影，瞬间出现在姜九笙身后！
姜九笙猛然回头，却见对方枯瘦的手掌己临面门，指尖泛着诡异的紫色光泽。
她来不及躲避，只能抬起手臂硬生生挡住这一击。
剧痛袭来，整条右臂瞬间麻痹。
“你……”她咬牙瞪眼。
老者俯身贴近她耳边，低声道：“你不该来这里，姜璃。”
姜九笙瞳孔骤缩。
他居然知道她原本的名字！
“你是谁？！”她怒喝。
老者却只是轻笑，身形再次模糊，消失在毒雾之中。
姜九笙踉跄后退几步，捂着受伤的手臂，脸色苍白。
“你还好吗？”慕容瑾急忙扶住她。
“没事。”她咬牙摇头，眼神却愈发凌厉，“他认识我……而且，他知道我是谁。”
“所以，你之前的猜测没错。”慕容瑾低声说，“万毒谷背后，真的藏着更大的秘密。”
姜九笙望着空荡荡的大殿，心中己有决断。
“不管他们是谁，我都得查清楚。”
她低头看着手中的神医手链，蓝光依旧闪烁不定，仿佛也在回应她的决心。
外面，天色渐暗，风声穿过山谷，发出低沉呜咽。
一场更大的风暴，正在酝酿。
